Esta historia fue publicada originalmente en La vida al aire libre.
Todos cometemos errores. Es solo humano. Pero, ¿qué sucede cuando nuestros errores se combinan con condiciones traicioneras al aire libre? ¿Qué sucede cuando nuestros errores se combinan en una serie de eventos desafortunados? Aquí veremos las condiciones y los procesos de pensamiento que causan problemas a las personas, y las soluciones simples que podrían sacarlo de una situación que pone en peligro la vida.
1. Ve con un compañero
Tal vez nadie estaba libre en la tarde que quería caminar o explorar ese nuevo lugar de caza. Tal vez solo querías un poco de paz y tranquilidad. Existen numerosas razones por las cuales las personas van solo al desierto, pero ¿valen la pena estas razones? Cada vez que salga solo al campo, se expone a un riesgo adicional. Sin un amigo, no hay nadie a quien pedir ayuda si queda inmovilizado. Sin un compañero, los depredadores se interesarán más en ti. Sin un amigo, es posible que no tengas un torniquete lo suficientemente rápido. Antes de salir solo, tómate un momento para reconsiderarlo.
Prevención: Los seres humanos se han basado instintivamente en la fuerza de los números para toda la historia registrada. Nuestra capacidad para trabajar en equipo y resolver problemas en grupo son algunos de nuestros mayores activos. Y aunque no siempre es conveniente buscar compañía en la naturaleza, vale la pena hacerlo siempre.
2. Aprende a navegar
Incluso con la última y mejor tecnología disponible, nuestros parques nacionales fueron el escenario de más de 65,000 incidentes de búsqueda y rescate entre 1992 y 2007. Aproximadamente el 40 por ciento de estos casos involucraron individuos o grupos perdidos. Esa es una gran cantidad de personas perdidas, y hay muchas maneras diferentes en que estas personas se perdieron. Tal vez sus baterías GPS murieron. Pueden haber juzgado mal la distancia. Quizás el terreno o el clima dificultaron su visibilidad. Pero la verdadera culpa recae directamente en aquellos que navegaban. No trajeron el conocimiento, el equipo o el respaldo que necesitaban para encontrar su camino con éxito, y realmente no hay ninguna buena excusa para caer en esta trampa.
Prevención: La mejor manera de evitar perderse es familiarizarse con la navegación terrestre. No es suficiente llevar un mapa y una brújula a la naturaleza. Necesitará saber cómo disparar un acimut y un acimut hacia atrás, explicar la declinación y determinar las distancias (entre muchas otras habilidades). También necesitará saber que los objetos de acero o hierro pueden alejar la aguja de la brújula del norte magnético, así que mantenga el cañón del rifle alejado de la brújula mientras se orienta.
3. Aprende tus plantas y setas comestibles
De acuerdo con la NCBI, Aproximadamente 39 personas por año se ven seriamente perjudicadas al ingerir los hongos equivocados aquí en los Estados Unidos (con un promedio de tres muertes por año). Los envenenamientos de plantas son números mucho más difíciles de promediar (sí, las plantas son diferentes de los hongos). Con los números de envenenamiento de plantas reforzados por los niños pequeños que devoran muérdago en Navidad y los adolescentes que intentan drogarse con plantas silvestres tóxicas al azar, es muy difícil estimar por error el verdadero número de envenenamientos de personas al aire libre que comen la planta equivocada. Los Centros para el Control de Envenenamiento agrupan todo junto. Aún así, he cometido errores al buscar comida (más aún en mis primeros años) y conozco a muchas otras personas que también han comido algo equivocado. El hambre puede ser un poderoso persuasivo, pero eso no significa que deba comer ninguna planta u hongo en su camino.
Prevención: Si tiene dudas sobre la comestibilidad de una planta o un hongo, ¡NO la coma! Encuentre algo más para comer que esté 100 por ciento seguro de que es seguro. Si no puede encontrar nada de lo que esté seguro, no coma nada. La mayoría de los incidentes SAR (el 93 por ciento de ellos, de hecho) se resuelven en 24 horas. No te morirás de hambre.
4. Enciende un fuego derecho
Es irónico pero cierto. Los momentos en que más necesitamos un incendio son los momentos en que el fuego puede ser más difícil de producir. Las condiciones frías, ventosas y lluviosas son el mejor momento para la hipotermia (la disminución peligrosa de la temperatura central de su cuerpo), y estas son las condiciones más difíciles para encender un fuego. Esta no es información revolucionaria. Todos los niños en edad escolar saben que el agua apaga el fuego, sin embargo, muchos entusiastas de las actividades al aire libre se aventuran en condiciones húmedas sin traer las necesidades para hacer fuego en clima húmedo.
Prevención: Incluso si no espera encontrarse con clima húmedo, nunca es una mala idea llevar múltiples implementos para encender fuego y combustible que arderá incluso en condiciones húmedas y ventosas. Los productos como los cubos WetFire de UST han sido mis favoritos durante años, aunque las bolas de algodón empapadas en vaselina son un segundo lugar cercano. Cualquiera de estos combustibles se encenderá a partir de chispas o llamas (aunque la llama es su mejor opción, de ahí todos los encendedores Bic que llevo). Prepárese para las peores condiciones posibles y navegará por el resto.
5. No corte las esquinas
Su ética de trabajo juega un papel importante en su éxito como sobreviviente. Si hace un trabajo horrible construyendo su refugio, lo pagará cuando lleguen las fuertes lluvias. Si no obtienes suficiente leña para toda la noche, alguien tropezará en la oscuridad buscando palos. Puede aprender de la manera difícil (si sobrevive a su hechizo flojo inicial), pero es mejor aprender del sufrimiento y la experiencia de los demás. Trabaje duro en la tarea en cuestión, haga un buen trabajo, vaya más allá y continúe con su tarea hasta que termine el trabajo. Esto significa construir un refugio de supervivencia a prueba de bombas, la primera vez. Significa arrastrar una pila gigante de leña. Siempre trate de hacerlo lo mejor posible, además de un poco más para el seguro.
Prevención: Incluso si eres el holgazán más grande del mundo, tu ética de trabajo puede desarrollarse con práctica y atención al detalle. La ética laboral es una habilidad, y se puede mejorar al igual que sus otras habilidades. Y la motivación en un escenario de supervivencia debería ser obvia: su vida está en juego.
6. Sé tenaz, no terco
Hay mucha sabiduría en el viejo adagio "Si al principio no tienes éxito, inténtalo, inténtalo de nuevo". También hay un problema con esta línea de pensamiento. Es fundamental para un sobreviviente comprender la diferencia entre las cosas que vale la pena continuar y las cosas que deben abandonarse. Es tentador pensar en la terquedad como algo bueno, como ser demasiado terco para morir, pero la terquedad es esencialmente esto: golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos, convencido de que eventualmente romperás la pared. La terquedad es una condición que puede ser autodestructiva y finalmente derrotadora. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de atravesar la pared de ladrillo? ¿Sigues intentando algo que no funciona? ¿O das un gran paso atrás, solucionas algunos problemas y encuentras otra forma de atravesar la pared (por encima, por debajo o alrededor)? No dejes que el orgullo o el ego alimenten tu terquedad. No sigas arrojando tus fósforos cada vez más pequeños a un fuego de mierda mojado, solo porque crees que debería encenderse. Si algo no funciona, busque otra forma. Esa mentalidad obstinada puede hacerte matar o matar a alguien que amas.
Prevención: Darse cuenta de la diferencia entre terco y tenaz. La persona obstinada se aferra a ideas y acciones que claramente no están funcionando, mientras que la persona tenaz sigue intentando, y sigue intentando diferentes enfoques.
7. Adopta un código de vestimenta
Hay momentos en que todos queremos lucir lo mejor posible, lo entiendo. Sin embargo, viajar por el desierto exige más atención al calor, el peso y el tiempo de secado de la tela que preocuparse por el color de su camisa que complementa sus ojos o si ese patrón de cuadros no está actualizado. La ropa que elijas no solo afectará tu comodidad en el camino, sino que también puede afectar tu supervivencia si las cosas van mal. Elija lana gruesa o sintéticos para un clima más frío que puede volverse húmedo. Use ropa suelta, liviana y de secado rápido cuando hace calor. Piense en algunas prendas de colores brillantes, para visibilidad y señales de ayuda. La funcionalidad siempre debe vencer al estilo cuando se trata de ropa para exteriores.
Prevención: Vístase en capas, traiga ropa extra y elija las telas adecuadas para la situación.
8. Encuentra tu paz
Hay momentos en que nuestras propias mentes (y el miedo que crean) serán nuestro peor enemigo. Cuando el estrés y el miedo hacen que nuestros cuerpos liberen un cóctel de hormonas y productos químicos (preparándose para una situación de "lucha o huida"), no es inusual que una persona sienta la sensación de pánico. Si nunca antes has estado a merced del pánico, es una forma de miedo irreflexiva y sin restricciones que puede manifestarse de varias maneras. Puede descubrir (después de haberse calmado) que corrió frenéticamente sin un plan claro en mente. También puede "despertarse" de estar congelado en un estado catatónico de miedo. Incluso puede tener respuestas emocionales abrumadoras (como llorar desconsoladamente o arremeter contra la ira). Cualquiera de estas respuestas de pánico podría ser la elección incorrecta para su conjunto único de circunstancias, causando lesiones y empeorando sus problemas.
Prevención: Cuando el pánico comienza a acumularse, encuentre algo (CUALQUIER COSA) que pueda cambiar su enfoque mental. Cuente sus respiraciones, haga una pequeña tarea productiva o haga una oración. Haz algo para controlar tu miedo antes de que se convierta en pánico completo.
9. Esté preparado para el clima intempestivo
Una vez que esté en el campo, depende de usted hacer predicciones inteligentes sobre el clima futuro. La predicción oficial puede sugerir un tramo mágico del clima: no hace demasiado calor ni demasiado frío, solo con poca humedad y cielos despejados. Sin embargo, las personas con experiencia al aire libre saben mejor. Las montañas pueden hacer sus propios sistemas climáticos, y estos pueden dar un giro inesperado en un abrir y cerrar de ojos. La niebla puede arruinar su visibilidad y ocultar marcadores de senderos. La lluvia y el viento pueden empapar su guardarropa de día soleado y conducirlo hacia la hipotermia con una velocidad alarmante.
Prevención: No estoy sugiriendo que ignore completamente su pronóstico del tiempo local, solo sugiero que agregue sus propias observaciones a la mezcla. Mantenga su propio reloj sobre el clima escaneando el horizonte con frecuencia y prestando atención a los patrones de viento y nubes. Esto puede darle una advertencia temprana si hay un cambio en el clima o se acerca una tormenta inesperada.
10. Sigue tus instintos
¿Alguna vez has tenido esa sensación de que no puedes sacudirte? ¿Creías que te estaban observando o simplemente no estabas cómodo? ¿Sabía que algo estaba mal, pero no podía explicar qué estaba mal o cómo lo sabía? No los usamos mucho en la vida moderna, pero los seres humanos tienen algunos instintos heredados de los antepasados. En comparación con los animales con instintos de navegación o anticipando el clima, nuestros instintos variados no son tan agudos. Sin embargo, todavía podemos sentir cosas fuera de lo común de vez en cuando. Puede ser simplemente su subconsciente captando pistas que su mente consciente ha ignorado, o puede ser un verdadero instinto, puro y simple. Esto es cierto, esa pequeña voz en tu cabeza está ahí por una razón.
Prevención: Escucha esa vocecita en el fondo de tu cabeza. Por lo general, dice algo como "¡no hagas eso!" Nuestra especie ha llegado tan lejos en instintos de supervivencia cableados. No hay razón para ignorarlos ahora.
11. Sobreestimar los riesgos
Hay riesgos involucrados en disfrutar del aire libre. Cada año, un puñado de personas se encuentra con problemas reales en el desierto, a menudo porque no entendían los riesgos que realmente enfrentaban. Antes de dirigirse al interior del país, investigue para descubrir todos los peligros que puede encontrar. ¿Hay osos? Si es así, ¿de qué especie? ¿Qué tan impredecible es el clima? ¿Hay desprendimientos de rocas o animales venenosos? Elegir hacer tu tarea no parece una decisión de vida o muerte, pero ciertamente puede serlo.
Prevención: Si se encuentra en una situación de supervivencia, determine la amenaza más apremiante y enfréntela primero. Una vez abordado, pasa al siguiente y sigue sobreviviendo.