Durante unos momentos a fines de abril de 2020, el petróleo, que normalmente es el elemento vital de la economía mundial, se volvió más caro de almacenar que de pagarle a alguien para que se lo llevara.
Los precios de futuros tremendamente fluctuantes del petróleo crudo reflejaron el impacto de la coronavirus pandemia, con caídas récord en las emisiones de gases de efecto invernadero y la demanda de combustibles fósiles, lo que hace que 2020 sea un año inesperadamente bueno para el clima.
Las Naciones Unidas y el Proyecto Global de Carbono Ambos dijeron el mes pasado que la contaminación por carbono que calienta el planeta caerá un siete por ciento en 2020, la mayor caída en un año en la historia.
A medida que aumenta la presión sobre los gobiernos para que hagan coincidir las acciones con sus promesas de reducir las emisiones, una caída tan histórica es bienvenida incluso si solo se produjo debido a la pandemia.
Pone 2020 aproximadamente en línea con lo que la ONU dice que es necesario para mantener el objetivo del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento a 1,5 ° C al alcance.
Pero con la distribución de varias vacunas COVID-19 aumentando en 2021, lo que permitirá un repunte económico mundial anticipado, ¿2020 será el comienzo de una tendencia anual a la baja de las emisiones, o solo una señal momentánea?
“Me temo que si los gobiernos no adoptan nuevas políticas importantes, podemos ver que la disminución que estamos experimentando en las emisiones este año se recuperará”, dijo a la AFP Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía.
“Si los gobiernos no incluyen políticas de energía limpia en sus paquetes de recuperación económica, volveremos a donde estábamos antes de la pandemia”.
Birol señaló a China, el mayor contaminador del mundo, que dijo que era una “prueba importante” de cómo otras naciones potencian sus COVID-19 recuperación.
“Todos sabemos que China fue el primer país en tener el coronavirus, el primero donde hubo un bloqueo y donde la economía decayó”, dijo.
“Pero China es también el primer país donde la economía se recuperó y, a día de hoy, las emisiones chinas son más altas que los niveles antes de la crisis”.
los ONU en su brecha de emisiones anual El informe dijo en diciembre que la caída de las emisiones de 2020 solo tendría un “impacto insignificante” en el calentamiento a largo plazo sin un cambio profundo hacia la energía verde.
Dijo que las emisiones alcanzaron un récord en 2019 de 59.1 mil millones de toneladas de CO2 equivalente, un 2,6 por ciento más que el año anterior.
Sin embargo, los países que más contaminan han priorizado sectores que dependen en gran medida de los combustibles fósiles en sus paquetes de estímulo.
En octubre, un estudio por el fabricante Wartsila y Energy Policy Tracker encontraron que las naciones del G20 habían destinado $ 145 mil millones para soluciones de energía limpia como parte de su financiamiento de recuperación.
Esto se compara con los $ 216 mil millones que se habían prometido para energía fósil, mostró el análisis.
Choque cíclico
La ONU dijo este mes que la producción de petróleo, gas y carbón debía caer un 6 por ciento anual hasta 2030 para mantenerse en un curso de 1,5 ° C.
Sus Evaluación de brechas de producción Sin embargo, mostró que los países planean aumentar la producción de combustibles fósiles en un 2 por ciento anual en esta década.
Esto es a pesar de los bajos costos récord de la tecnología de energía renovable, como la solar y la eólica.
Kingsmill Bond, estratega de energía del regulador del mercado Carbon Tracker, dijo que confiaba en que 2019 resultaría ser el pico de emisiones, a medida que la industria se despierta ante la nueva economía de la energía.
Dijo que el “choque cíclico” de COVID-19 había provocado una tendencia a la baja en la contaminación por carbono que estaba previsto que ocurriera de todos modos, pandémica o no.
“La demanda mundial de carbón alcanzó su punto máximo en 2013. Los combustibles fósiles que se transforman en electricidad alcanzaron su punto máximo en 2018, incluso antes de la crisis. Ha estado sucediendo todo el tiempo”, dijo Bond a la AFP.
Dijo que las energías renovables ahora podrían adaptarse a todo el crecimiento de la demanda mundial de energía, aproximadamente 6 exajulios por año, lo que significa que la demanda de combustibles fósiles debería alcanzar su punto máximo “por definición”.
Para cuadrar el círculo entre el recorte anual necesario del seis por ciento en la producción de fósiles y los planes de crecimiento del dos por ciento de los países, Bond señaló un principio económico fundamental: la oferta y la demanda.
“La oferta continúa agitándose porque las empresas predominantes no se han dado cuenta de lo que está pasando, simplemente no habrá demanda”, dijo.
“Imagina que eres el gobierno canadiense. Puedes subsidiar la producción de petróleo tanto como quieras, pero si los chinos no lo compran, es difícil”.
Llenar la bañera
Las subvenciones, en forma de apoyo financiero, exenciones fiscales y suscripción, siguen siendo un impedimento importante para ecologizar la economía.
El jefe de la AIE, Birol, dijo que el G20 actualmente gasta un total de más de $ 300 mil millones en subsidios a combustibles fósiles “ineficientes”.
“Los combustibles fósiles disfrutan hoy de una cantidad significativa de subsidios de los gobiernos, principalmente en las economías emergentes, lo que crea una competencia desleal por las fuentes de energía limpia, distorsiona los mercados y conduce a un uso ineficiente de la energía”, dijo.
Además de una caída sin precedentes de las emisiones, en 2020 numerosos grandes emisores, incluidos China y Japón, se comprometieron a lograr la neutralidad de carbono por primera vez.
Rastreador de acción climática ha calculado que los planes actuales de cero neto de los países, si se promulgan, podrían limitar el calentamiento a 2,1 ° C, lo que no es compatible con París, pero es mejor que el curso actual de más de 3 ° C de calefacción para el 2100.
Corinne Le Quere, climatóloga y copresidenta del Global Carbon Project, dijo que esperaba que las emisiones se recuperaran en 2021 y se estabilizaran en los años siguientes.
Dijo que 2019 podría ser el año de pico de emisiones “en un escenario optimista, pero no en el escenario más realista”.
“Veremos una meseta o un crecimiento en las emisiones durante algunos años antes de que las inversiones verdes” comiencen a dar sus frutos, dijo Le Quere.
Y aunque las emisiones cayeron en 2020, el clima responde a los niveles de gases de efecto invernadero que ya se encuentran en la atmósfera.
El Laboratorio de Monitoreo Global en el Observatorio de Mauna Loa el 8 de diciembre midió las concentraciones de CO2 en 412,87 partes por millón, un 0,36 por ciento más que el mismo día del año pasado.
“Es como agua en una bañera”, dijo Le Quere.
“Durante los últimos 100 años hemos tenido el grifo abierto y el agua corriendo, aumentando el volumen de CO2 en la atmósfera.
“En 2020, bajamos un poco el grifo, pero el nivel del agua sigue subiendo”.
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