5 gráficos que muestran qué tan malo es el COVID-19 en el condado de Los Ángeles

Los Ángeles vive días oscuros.

Los Ángeles vive días oscuros. (Pixabay /)

El verano pasado, California fue un modelo de cómo manejar la pandemia. A pesar de su gran población, logró mantener los casos mucho más bajos que los estados de la costa este. Pero en 2021, Los Ángeles es el rostro de COVID en EE. UU.

El condado de Los Ángeles ahora ha superado el millón de casos y tiene más de 15,160 muertes. Por supuesto, ni Los Ángeles ni el estado de California están solos en este resurgimiento. Muchos estados están viendo recuentos de casos diarios tan altos o más altos que sus picos en la primavera y el verano de 2020. Y al menos en Los Ángeles, los expertos están atribuyendo el ascenso a lo que es esencialmente la fatiga pandémica: la gente está, sencillamente, cansada de tomar precauciones.

Anteriormente, el sur de California había estado bajo órdenes de quedarse en casa. Pero a partir del 25 de enero, esas órdenes han sido levantadas. Las autoridades del condado de Los Ángeles han dicho que reanudarán las cenas al aire libre y otras actividades como el minigolf y las jaulas de bateo, así como ciertos servicios interiores como salones de belleza y barberías. A pesar de adoptar una postura más indulgente, las autoridades de salud pública del condado enfatizaron que nada de esto significa que las personas deberían volver a la vida como de costumbre. Y dado el estado de COVID-19 en el área, mantener las precauciones es crucial en este momento.

Para tener una idea de cuán atípico es LA, echemos un vistazo más de cerca a los datos.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados. (Infografía de Sara Chodosh /)

Los Ángeles es el condado más poblado de los EE. UU., Con poco más de 10 millones de residentes. La ciudad de Los Ángeles propiamente dicha tiene alrededor de cuatro millones, pero el condado alberga las ciudades de Los Ángeles, Long Beach, Santa Clarita, Glendale y más. Eso significa que es probable que encabece la clasificación para el total de casos solo en virtud de su población. Entonces, para tener una idea real de dónde se encuentra, debemos ver cómo se clasifica en términos de tasa de casos de COVID-19.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados. (Infografía de Sara Chodosh /)

Incluso aquí, LA se destaca. Y aunque hay muchos condados con tasas más altas, la mayoría de ellos tienen poblaciones mucho más pequeñas. Eso no para disminuir la gravedad de COVID en esos lugares, pero una alta tasa de infección dentro de una gran base de población significa más personas enfermas en total, y ese es el número que estamos tratando de disminuir. Lincoln, Arkansas, por ejemplo, tiene apenas 2.500 personas. Chattahoochee, Georgia, tiene alrededor de 10,000.

Aunque algunos han notado que la alta densidad de población podría contribuir a la propagación, el condado en su conjunto no está en la parte superior de la lista.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados. (Infografía de Sara Chodosh /)

Aunque algunos han notado que la alta densidad de población podría contribuir a la propagación, el condado de Los Ángeles no está en la parte superior de la lista. Nueva York lo supera con creces, al igual que el condado de San Francisco y el condado de Filadelfia, aunque las ciudades de San Francisco y Filadelfia constituyen la mayor parte de los condados. Eso es diferente al condado de Los Ángeles, que contiene Los Ángeles y otras 87 ciudades.

Pero como el New York Times anotado recientemente, la ciudad tiene un superlativo: una tasa más alta de hogares superpoblados (es decir, más de una persona por habitación) que cualquier otra área metropolitana importante. Aunque la imagen mental de mucha gente de Los Ángeles son mansiones y piscinas en el patio trasero, la realidad es que gran parte de la ciudad es el hogar de familias inmigrantes que viven en hogares modestos con niños, padres y abuelos por igual, y a menudo en circunstancias de hacinamiento.

Y son precisamente esas comunidades las que más han sufrido.

Las comunidades de color y los pobres se han visto afectadas de manera desproporcionada.

Las comunidades de color y los pobres se han visto afectadas de manera desproporcionada. (Infografía de Sara Chodosh /)

La comunidad latina tiene, con mucho, la tasa de mortalidad más alta, seguida por la gente negra y asiática. La gente blanca tiene la más baja por bastante. Existe un patrón igualmente predecible con el nivel socioeconómico. Cuanto más pobre sea usted en Estados Unidos, más probabilidades tendrá de morir por muchas causas, pero la división rara vez se ha sentido tan marcada como durante la pandemia. Como muestra el gráfico anterior, las áreas del condado de Los Ángeles con las tasas de pobreza más altas también tienen las tasas de mortalidad más altas, y por mucho.

Pero en medio de los números deprimentes y los hospitales abarrotados, hay un punto más matizado que es importante destacar.

Aunque es difícil saberlo a partir de los infinitos gráficos y mapas que rastrean los casos y muertes de COVID-19, en realidad es bastante difícil comparar directamente cómo le está yendo a cualquier estado (y mucho menos a un país) contra este virus debido a diferencias significativas en las capacidades y políticas de prueba. Apilar números de un estado que apenas realiza pruebas en comparación con uno con una red de pruebas sólida no es útil, simplemente porque cuanto más prueba, más casos puede esperar encontrar.

Todos los estados han intensificado sus pruebas desde los primeros días de la pandemia, pero no necesariamente al mismo ritmo.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados.

Se calcularon los recuentos de casos y la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York en los cinco condados. (Infografía de Sara Chodosh /)

California ocupa el primer lugar en cuanto a pruebas totales, lo que tiene sentido porque es el estado más poblado. Está en algún lugar cerca de la mitad del paquete cuando se trata de pruebas por cada 100.000 personas, pero puede ver una fuerte pendiente en los últimos meses. Eso significa que, incluso si las tasas de infección reales se hubieran mantenido exactamente iguales durante ese período de tiempo, esperaría encontrar casos a una tasa más alta con solo realizar más pruebas.

Es por eso que algunos expertos han recurrido en parte a una estadística llamada tasa de positividad, o el porcentaje de pruebas de COVID-19 que dan positivo. Si el número de casos reales se mantiene estable y realiza más pruebas, esperaría que la tasa de positividad disminuya esencialmente porque el denominador se hace más grande. Si los casos aumentan al mismo ritmo que sus capacidades de prueba, la tasa de positividad se mantendrá relativamente estable. Una tasa de positividad en aumento (asumiendo que las pruebas no han disminuido) es una clara señal de que los casos están aumentando drásticamente.

Como ha demostrado el Centro de recursos sobre coronavirus de la Universidad Johns Hopkins, La tasa de positividad de California ha ido disminuyendo en los últimos meses después de haber aumentado durante el otoño. Esta no ha sido la tasa de positividad más alta que ha visto el estado, pero es la más alta que ha tenido mientras se tiene un régimen de pruebas sustancial (los primeros meses vieron una alta positividad, pero también comparativamente muy pocas pruebas que pueden haberse centrado en personas que tenían probabilidades de dar positivo, como los trabajadores de la salud).

Esa tendencia debe continuar. Un millón de casos en todo el estado hasta la fecha, o incluso los 25 millones que tiene Estados Unidos a nivel nacional, no serán nada si la gente sigue siendo laxa en cuanto a las medidas preventivas. La promesa de una vacuna no puede hacernos complacientes.

Nota: Esta historia se ha actualizado para proporcionar información sobre el levantamiento de restricciones relacionadas con COVID en el condado de Los Ángeles.

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