Esta historia apareció originalmente en Campo y corriente.
Mi temporada de Woodcock comienza ahora mismo. El paisaje es incoloro, los árboles siguen siendo esqueletos negros, pero estas pequeñas aves aparentemente celebran la llegada de la primavera con una danza del cielo que pocos cazadores presencian. La actuación puede comenzar tan pronto como febrero en algunos lugares, y hasta mayo en otros. Al completar sus vuelos nocturnos desde el sur, donde pasaron el invierno, los gallineros buscan pastos en las laderas o campos abandonados rodeados de bosques y salpicados de alisos, cedros o espinas. Aquí el macho, probablemente eclosionado en este mismo lugar un año o dos antes, apuesta y comienza a buscar una pareja. Pero no viene sin algún esfuerzo.
Pintando una escena
El acto de apertura comienza al anochecer con el macho haciendo lo que típicamente se describe como una serie de nasales distintas peeent sonidos (para mí la llamada es más áspera bzeeent, similar al Nighthawk), separados por cinco o seis segundos. Esto sirve para notificar y atraer a posibles compañeros en el área. La llamada se realiza primero desde el suelo, antes de que el macho con pico de estilete haga un despegue algo biselado, vuela a solo 20 a 30 pies sobre el campo, luego bombea sus alas para moverse hacia el cielo.
El observador cercano oye claramente los silbidos producidos por las plumas de las alas primarias del pájaro: es el mismo sonido que se escucha cuando un pájaro se arroja bajo el arma durante la caída. El pájaro de 11 pulgadas asciende en espirales cada vez más amplias hasta que, de 200 a 300 pies, da vueltas. El silbido de las alas se detiene y el pájaro comienza a emitir chillidos como canarios. Luego comienza una caída en picado salvaje, rápida, en zigzag, como una hoja que cae rápidamente. Los chirridos se hacen más fuertes cuando el pájaro se acerca al suelo. Justo cuando parece que el macho se va a estrellar, se retira de la zambullida y revolotea suavemente hacia el mismo lugar desde donde despegó.
Ahora, con la intención de capturar la acción de al menos una hembra receptiva, el macho macho se pavonea con las piernas rígidas como un pequeño pavo, abanicando su cola de borde negro, estirando su cuello atrofiado, y nuevamente bzeeenting por unos pocos minutos. Si no se acerca ninguna hembra, el macho sale al aire para vuelos posteriores, que en las noches de luna pueden continuar bien hacia la medianoche. Incluso puede repetir los vuelos al amanecer.
La mejor manera de observar la exposición es moviéndose con precaución al punto de despegue del pájaro cuando comienza su ascensión. Algunos observadores de aves afirman haber visto a las aves en el haz de una linterna. (Nunca me he arriesgado a hacer una intrusión tan audaz). No es inusual que dos o tres machos vuelen sobre el mismo campo.
En una noche, un macho macho puede aparearse con varias hembras. los las gallinas eventualmente incubarán sus cuatro huevos y criarán crías dentro de 150 yardas de los terrenos de canto.
La ventaja de encontrar un campo de canto de primavera es que también habrá identificado un secreto de otoño. Las abundantes lombrices de tierra mantendrán a las aves en la temporada de otoño y atraerán a los pájaros migratorios a detenerse después de un viaje nocturno. Sin embargo, al cazarlos, concéntrese en los bosques adyacentes, particularmente en áreas de matorrales gruesos y árboles de bajo crecimiento a la sombra de dosel medio. Ignora el campo, la gallina de madera solo sube al escenario en primavera.
Pavoneándose Woodcock! 💃🏼 pic.twitter.com/DMKVq9jvkM
– Ciencia popular (@PopSci) 17 de octubre de 2019
Preparándose para el espectáculo
Si escuchas un zumbido en los alisos de la etiqueta o un gorjeo burbujeante sobre un pasto verde, toma un binocular, una cubierta de camuflaje y los niños si los tienes. Es fácil conseguir un asiento de primera fila para el mejor espectáculo aéreo de primavera. Si nunca lo has visto, debes hacer un punto para este año. Tendrás que confiar en mí para que valga la pena.
El primer truco es conocer una llave de madera cuando la escuchas. El macho está nasalmente peent La llamada suena más como un insecto zumbido o una rana zumbido que cualquier ave de caza. (No puedo decirte cuántas veces lo he señalado a amigos cazadores de pavos que han dicho: "Eso es ¿Un pájaro de madera? ”) En cuanto a la música del pájaro en vuelo, parece ir y venir con la brisa; es débil y lejano y de repente claro y dulce. Ambos son sonidos que desea escuchar en persona, ya que la tarde cae en los campos de primavera. Pero puedes ver ambos aquí, para que sepa exactamente qué escuchar.
Cuando oigas pendiente en persona, lleve su bino y camuflaje cubriéndose y colóquese a menos de 75 yardas del sonido, lo suficientemente cerca como para escuchar y localizar claramente al pájaro, pero no tan cerca como para asustarlo. Entonces solo espera a que vuele la polla de madera. (Lo escuchará). Acérquese rápidamente a donde escuchó el pendiente, recuéstate boca arriba, tira el camuflaje que te cubre y mira al cielo.
Escuche el gorjeo y el canto del pájaro, y pronto verá al macho en vuelo, dando vueltas cada vez más alto. Lleva tus binoculares y mira el espectáculo.
De esta manera puedes acercarte bastante a la llave de la primavera; solo tenga cuidado de no molestarlos en sus terrenos de canto. Si hay alguna indicación de que un pájaro se está poniendo nervioso, lo mejor es retroceder un poco. Cuando esté listo para partir, espere hasta que el pájaro haya volado alto y luego salga silenciosamente.
La temporada de primavera de Turquía es un buen momento para escuchar a la gallinero, especialmente cuando intentas atrapar a un pájaro por la noche. Tengo suerte de que ni siquiera tengo que salir de casa. Cada primavera, mi esposa y mis hijos y yo los escuchamos desde nuestro patio trasero o terraza, y salir corriendo al pasto de al lado para tumbarse y mirar el cielo se ha convertido en un rito de primavera. Después de una década más o menos de esto, los niños son lo suficientemente mayores ahora que se quejarán al principio sobre la molestia de reunir el equipo y salir al campo, pero todo cambia una vez que estamos allí. Y en el camino a casa, la reacción es más o menos la misma cada año: “Eso fue increíble. Vale la pena.