Querida Luna, te queremos mucho. Durante 4.51 mil millones de años ha sido un compañero orbital estable y verdadero.
Entonces, con eso en mente, discúlpenos por un breve momento mientras nos asustamos por el minimoon que acabamos de descubrir en nuestro planeta.
Designada 2020 CD3, hasta ahora sabemos que es probable que sea una pieza de roca carbonosa del tamaño de un automóvil, y que ha estado en órbita durante aproximadamente tres años.
El 24 de febrero, el Observatorio Gemini en Hawai tomó una hermosa foto en color de nuestro nuevo amigo, con el telescopio Gemini North de 8 metros.
(Observatorio Géminis / NSI's NOIARL / AURA / G. Fedorets)
Combinando tres imágenes con diferentes filtros, la imagen muestra nuestro pequeño minimoon como el punto en el centro de la imagen, con las coloridas estrellas borrosas a su alrededor.
Se ve así porque el minimoon estaba siendo rastreado por el cielo; A medida que la cámara se mueve, las estrellas (que no se mueven tanto) se desdibujan.
Por desgracia, nuestro nuevo pequeño amigo no estará para siempre.
"Obtener las imágenes fue una lucha para el equipo de Gemini porque el objeto se está volviendo más débil a medida que se aleja de la Tierra". explica el astrónomo John Blakeslee del Observatorio Géminis.
"Se espera que sea expulsado por completo de la órbita de la Tierra en abril".
Aunque podría ser demasiado tarde para que nos familiaricemos aún más con el pequeño CD3 2020, los investigadores creen que hay muchos más de esos minimoons por ahí, solo necesitamos encontrarlos.
"Esperamos encontrar una población de estos objetos una vez que el Observatorio Rubin esté operativo". dijo Grigori Fedorets, el astrónomo principal de las observaciones de Géminis.
"¡Manténganse al tanto!"