No hay excusa para preparar café malo en casa (a menos que esté usando molidos instantáneos). Con el equipo adecuado y un poco de experimentación, puedes preparar una taza mejor que la mayoría de los cafés. Solo se necesita un poco de investigación por adelantado para resolver lo que te gusta, algo de práctica para marcar la técnica y listo.
Se trata de los frijoles.
"La calidad del café con la que comienza establece el límite de cuán bueno puede ser su café", dice James Hoffman, autor de The World Atlas of Coffee y mi YouTuber favorito sobre el tema. "Se puede mejorar el café barato, pero no hay trucos ni trucos para que no tenga sabor a café barato".
El café es un poco raro. Durante mucho tiempo fue tratado como un producto básico: una taza de café era una taza de café, y no importaba de dónde vinieran los granos, siempre que fueran pequeños, verdes y listos para tostar. Ahora, sin embargo, es tanto un producto básico (piense en estaciones de servicio y comensales) como una bebida especial (pequeñas cafeterías y tostadores independientes) que se vende por su sabor, origen e historia. Si desea obtener una bebida realmente excelente, son esos cafés especiales los que necesita explorar.
"Encuentre una cafetería que le apasione lo que sirven", sugiere Hoffman: son el mejor lugar para comprar granos de calidad. El personal debe poder hablar con usted sobre las opciones, darle una recomendación y ofrecerle consejos y consejos para elaborar cerveza. "Pruebe algunas cosas diferentes y pregunte por qué le gustaría una más que la otra", explica Hoffman. "Un buen barista puede guiarte fácilmente por los orígenes y ayudarte a comprender tus preferencias".
Tú también puedes comprar café fantástico en línea—La mayoría de los tostadores pequeños enviarán sus cosas directamente a los clientes, pero si aún no sabe lo que le gusta, el proceso puede ser un poco más impredecible.
Obtener molienda
"Si quieres comenzar a preparar un excelente café, entonces la cafetera no es lo esencial", dice Hoffman. Lo que realmente necesita es un molinillo destacado.
El café está hecho de granos tostados, que deben triturarse en polvo antes de que pueda preparar una taza. Moliendo los frijoles deja entrar más humedad y libera CO2, que es importante durante el proceso de elaboración de la cerveza. También aumenta su área de superficie, sin embargo, acelerando la velocidad a la que se oxidan y se vuelven rancios. Esta es la razón por la cual es mejor moler los granos inmediatamente antes de prepararlos, y por qué usar café premolido casi siempre dará lugar a una taza peor.
La calidad de su molinillo también es importante. Hoffman recomienda una amoladora de rebabas sobre una amoladora de cuchillas. Este último tien de a romper su café en trozos de un tamaño ligeramente diferente que se elaboran a diferentes velocidades, lo que le brinda una bebida no muy sabrosa y extraída de manera desigual. Mientras tanto, las trituradoras de rebabas usan dos discos giratorios para obtener un molido más uniforme y una taza más suave. Solo asegúrate de obtener un modelo que te permita controlar qué tan grueso o fino mue las. "Estoy contento con una prensa francesa barata o con un viejo set de vaciado, siempre que tenga un buen molinillo", explica Hoffman.
Con las amoladoras, también puede elegir entre manual y eléctrico. Los molinillos manuales son más baratos, pero significa que tiene que moler manualmente su café, lo que, dependiendo de cuánto esté usando y qué tan bien vaya, puede tomar entre uno y cinco minutos. Las amoladoras eléctricas son significativamente más caras, pero hacen todo el trabajo duro por usted. Personalmente, me gusta el ritual de moler a mano, pero generalmente solo estoy haciendo café para mí; Si tiene una familia numerosa (o toma una cantidad ridícula de café), una eléctrica funcionará mejor.
Para obtener más información de la que posiblemente pueda necesitar, Hoffman realizó dos enfrentamientos manuales en su canal de YouTube: uno en amoladoras manuales baratas y uno en los mejores molinos manuales en general. También tiene críticas en video de algunos de los molinos eléctricos más populares, como este frente a frente del Wilfa Svart y Baratza Encore.
Encuentra un método de preparación y una receta que te guste
El método de preparación que usa tiene menos importancia que ser capaz de hacerlo de manera consistente; desea producir de manera confiable una gran taza de café, no ocasionalmente tener suerte. Tres de los métodos más populares en el hogar son la prensa francesa o la cafetería, la AeroPress y las cerveceras automáticas como la Chemex y la Hario V60.
La prensa francesa puede ser el método con el que está más familiarizado: casi todas las casas tienen una escondida en un armario en algún lugar. Tienen una mala reputación entre los esnobs del café porque muchas personas tienden a usarlos de manera imprecisa, pero pueden producir bebidas excelentes de manera confiable.
AeroPress es una opción extremadamente popular: incluso hay una competencia anual dedicada a encontrar el Campeón Mundial de AeroPress—Y aunque tiene más partes móviles que una prensa francesa, sigue siendo fácil de usar.
También hay una amplia gama de cerveceros automáticos, pero el método es muy similar. Usted moja los granos en agua mientras se sientan en un cono de papel de filtro, y el café fluye hacia una jarra para que pueda beber. Es el método más difícil de perfeccionar, pero para muchas personas, es el mejor.
Cualquiera que sea el método que elija, la clave es encontrar una receta adecuada que explique la relación café / agua, que se debe usar, si florecerá el suelo, cuánto tiempo se preparará, etc. Tome un café que sabe que disfruta y luego juegue con diferentes enfoques. El video de Hoffman en la mejor técnica de prensa francesa es un excelente lugar para comenzar; él también tiene un video similar en la última técnica de vertido V60. El AeroPress es un poco diferente ya que hay más variables para jugar, pero European Coffee Trip, otro canal de YouTube, tiene un serie de videos que muestran algunas recetas ganadoras. Yo uso una variación en la receta que ganó en 2016.
Notarás que todas las recetas requieren una cierta proporción de café con agua. Para alcanzar esos niveles, necesitará un conjunto de balanzas. Las básculas de cocina funcionarán bien, aunque puede obtener básculas de café dedicadas.
Resolviendo problemas su café
Una vez que tenga una receta que funcione para usted, debería estar haciendo buenas tazas de café de manera confiable. Si no lo eres, es hora de reevaluar tu vida.
Primero, asegúrate de apegarte a tu receta y de pesar todo correctamente. "El error más común es usar demasiado café", dice Hoffman, especialmente cuando intentas hacer una taza fuerte.
Si usa la cantidad correcta de granos molidos pero termina con una taza de café débil, la ha extraído por debajo. "El café subextraído no suele ser simplemente débil", explica Hoffman. "A menudo también es un sabor un poco agrio y hueco". La solución es simple: moler un poco más fino. "Esto le da al terreno más área de superficie", agrega Hoffman, "y facilita que el agua extraiga los deliciosos y solubles sabores que están encerrados allí". Simplemente agregando café molido más grueso hará una taza más fuerte y más ácida, no una mejor.
Por otro lado, si su molienda es demasiado fina, extraerá demasiado su café y lo hará sentir seco y astringente. En ese caso, use un molido ligeramente más grueso.
Otro factor que quizás no haya considerado es el agua que está usando. Después de todo, es del 90 al 95 por ciento de su bebida. "El agua suave, libre de sabores como el cloro, es el mejor lugar para comenzar", dice Hoffman; Si sus tuberías arrojan agua dura, es posible que deba considerar filtrarla. Una manera simple de ver los matices es preparar dos tazas de café idénticas una al lado de la otra, una con agua del grifo y otra con agua embotellada; la taza hecha con agua dura tendrá un sabor menos suave y más amargo. Para obtener más información sobre cómo el agua afecta su café, consulte Hoffman’s amplia introducción sobre el tema.
Bebe, disfruta, repite
Y ahí lo tienes: cómo preparar un café de excelente sabor en casa. Una vez que comience, le resultará difícil volver a las cervezas mundanas y los lattes caros. Su café preparado debe ofrecer la misma profundidad y variedad que el whisky o el vino, y no le dará resaca, a menos que cuente los nervios post cafeína.