Altavoces submarinos hacen que los peces se congreguen en coral muerto en un experimento radical


La búsqueda desesperada de formas de ayudar a los arrecifes de coral del mundo a recuperarse de los efectos devastadores del cambio climático ha dado lugar a algunos soluciones radicales.

En el Caribe, los investigadores están cultivando coral "viveros"para que puedan reimplantar coral fresco en arrecifes degradados. Y en Hawai, los científicos están tratando de especialmente raza

los corales serán más resistentes contra el aumento de la temperatura del océano.

El viernes, investigadores británicos y australianos lanzaron otra estrategia poco ortodoxa que, según dicen, podría ayudar a los esfuerzos de restauración: transmitir los sonidos de los arrecifes saludables en los moribundos.

En un experimento de campo de seis semanas, los investigadores colocaron altavoces subacuáticos en parches de coral muerto en la Gran Barrera de Coral de Australia y reprodujeron grabaciones de audio tomadas de arrecifes saludables.

El objetivo era ver si podían atraer a las diversas comunidades de peces que son esenciales para contrarrestar la degradación de los arrecifes.

Los resultados fueron prometedores, según los investigadores. El estudio, publicado en la revista. Comunicaciones de la naturaleza, encontraron el doble de peces que acudieron a los parches de coral muertos donde se reproducían sonidos saludables de arrecife en comparación con los parches donde no se reproducía ningún sonido.

"Los arrecifes de coral saludables son lugares notablemente ruidosos: el crujido de los camarones y los gritos de peces se combinan para formar un deslumbrante paisaje biológico". dijo Stephen D. Simpson, profesor de biología marina en la Universidad de Exeter y autor principal del estudio.

Según el estudio, el número de especies presentes en los parches de arrecife donde se reproducen sonidos saludables aumentó en un 50 por ciento sobre los otros parches. Las nuevas poblaciones de peces incluían especies de todas las partes de la red alimentaria, como carroñeros, herbívoros y peces depredadores. Es importante destacar que los peces que llegaron a los parches tendieron a quedarse allí.

"Los arrecifes se vuelven fantasmalmente silenciosos cuando se degradan, a medida que desaparecen los camarones y los peces", dijo Simpson, "pero al usar altavoces para restaurar este paisaje sonoro perdido, podemos atraer a los peces jóvenes de nuevo".

La técnica, si se puede replicar a escalas más grandes, podría ofrecer a los científicos otra herramienta para revivir los arrecifes de coral en todo el mundo que han sido devastados por el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación en los últimos años. Los científicos han advertido que el cambio climático ya puede estar acelerándose demasiado rápido para que algunos arrecifes se recuperen y que los esfuerzos de conservación no están siguiendo el ritmo de la devastación.

El blanqueamiento grave de los corales provocado por las olas de calor extremas mató al 50 por ciento de la Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral más grande del planeta, en 2016 y 2017. Tales eventos de blanqueamiento, que ocurren cuando las algas ricas en nutrientes y proveedoras de color que viven en los corales son expulsados ​​debido al estrés por calor: ocurren cuatro veces más frecuentemente que en la década de 1980, como The Washington Post ha informado.

Los investigadores trabajaron desde octubre hasta diciembre de 2017 en una laguna en la parte norte de la Gran Barrera de Coral que tiene un arrecife grande y poco profundo que corre a lo largo de la costa.

Al comienzo de la temporada de reclutamiento de peces, cuando los peces desovan y maduran, el equipo construyó 33 parches de arrecife experimentales de coral muerto en arena abierta a unos 27 metros del arrecife natural.

Luego fijaron altavoces subacuáticos en el centro de los parches, inclinándolos hacia arriba para garantizar que el sonido se distribuyera de manera uniforme en todas las direcciones.

Durante 40 noches, el equipo tocó grabaciones de un arrecife saludable en algunos de los parches. En otros parches, usaron altavoces ficticios que no emitían ningún sonido, y dejaron intacto un tercer grupo de parches.

El proceso, llamado "enriquecimiento acústico", tuvo un "impacto positivo significativo en el reclutamiento de peces juveniles durante todo el período de estudio", escribieron los investigadores. Los arrecifes enriquecidos acústicamente atrajeron a los peces más rápido y los mantuvieron más tiempo que los arrecifes sin una banda sonora saludable, según el estudio.

Los investigadores reconocieron que atraer peces a los arrecifes muertos o moribundos no revertirá el daño por sí solo. Los arrecifes degradados tienen una mejor oportunidad de recuperación si tienen poblaciones robustas de peces, que desempeñan una variedad de funciones para mantener el coral sano.

"Los peces son cruciales para que los arrecifes de coral funcionen como ecosistemas saludables", dijo el autor principal del estudio, Timothy A. C. Gordon, de la Universidad de Exeter.

"El aumento de las poblaciones de peces de esta manera podría ayudar a iniciar los procesos de recuperación natural, contrarrestando el daño que estamos viendo en muchos arrecifes de coral en todo el mundo".

2019 © The Washington Post

Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.

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