Una de las emergencias psiquiátricas más comunes es la agitación aguda, que representa alrededor del 10 por ciento de todos los casos de emergencia. A menudo ocurre en pacientes con demencia, así como otras afecciones como la esquizofrenia y los trastornos por uso de sustancias, y hace que exhiban actividad verbal o física inapropiada y fuera de control, irritabilidad e inquietud. Reconocer los primeros signos puede ser clave, y algunos piensan que el Apple Watch y otros rastreadores de actividad podrían ayudar.
En la compañía de biotecnología BioXcel, un tratamiento para la agitación que toma la forma de una película delgada, aplicada debajo de la lengua, actualmente se está abriendo camino a través de ensayos clínicos.
Junto con las pruebas habituales de seguridad y eficacia, la compañía anunció que planea probar un método de administración de medicamentos para pacientes con Alzheimer, que están particularmente afectados por la agitación, que integra datos de un dispositivo portátil de rastreo de movimiento como un Apple Watch. El objetivo final de la compañía es crear una plataforma que mida la actividad del paciente y la use para identificar y predecir la agitación, de modo que el medicamento pueda administrarse rápidamente.
"Al identificar el inicio temprano de la agitación, (el medicamento) podría administrarse de manera más eficiente y, en consecuencia, creemos que tiene el potencial de reducir los costos médicos y mejorar el manejo del paciente con dosis más bajas, aplicable a un conjunto más amplio de pacientes ancianos institucionalizados, "dijo George Grossberg, director de psiquiatría geriátrica en el departamento de psicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis y miembro del Consejo Asesor Clínico de Neurociencia BioXcel, en un comunicado de prensa
El anuncio se produce a medida que más gigantes farmacéuticos y compañías de tecnología atacan el Alzheimer y la demencia. Apple y Eli Lilly, por ejemplo, recientemente asociado
La convergencia de la atención médica y la tecnología podría ser clave para un mejor manejo de todas las enfermedades crónicas y progresivas, no solo el Alzheimer, la demencia u otras afecciones neurológicas, dice Au. Según los modelos actuales, los pacientes no reciben un diagnóstico y, por lo tanto, tratamientos apropiados, hasta que alcanzan un cierto umbral de síntomas. Al monitorear la actividad a lo largo del tiempo y desarrollar una comprensión de la trayectoria de estas condiciones, es posible que no tengan que esperar tanto. "Podemos intervenir mucho antes", dijo.
Cuando la enfermedad ya ha ocurrido, Au dice que la estrategia propuesta por BioXcel —para hacer coincidir la administración del tratamiento con los datos recopilados por un dispositivo portátil— probablemente podría ser efectiva, y no solo para esta afección específica. "Podemos buscar síntomas, buscar cambios y tal vez alterar el cronograma cuando se administran medicamentos para optimizar los tratamientos", dice ella.
Los sensores de movimiento portátiles son herramientas particularmente relevantes para afecciones neurológicas, porque el movimiento ofrece un fuerte espejo del cerebro. "A medida que nos movemos e interactuamos con el medio ambiente, siempre reflejamos la capacidad de nuestro cerebro", dice Au. "Es poderoso, siempre y cuando recopilemos los datos correctos y los analicemos adecuadamente".
Cuando se usan datos biométricos para determinar el uso de medicamentos, especialmente en las primeras etapas, los investigadores también deben tener cuidado de ver si el reloj señala falsas alarmas (para que los pacientes no reciban medicamentos innecesariamente) y brindar apoyo general. "Existe un nivel adicional de preocupación y consideración cuando se habla de cosas que impactan el estado emocional de las personas", dice Au.
Es especialmente importante llevar a cabo esta investigación cuidadosamente, dice ella, porque es muy importante. "Estamos hablando de potencialmente brindar ayuda real".