Aquí está cuánto tiempo lleva realmente romper un hábito, según la ciencia


Desde el cepillado diario de los dientes hasta el café de las 11 a.m., todos tenemos decenas de hábitos que nos ayudan a superar nuestra rutina diaria.

Algunos son geniales, a menudo se recomiendan las visitas semanales al gimnasio, otros no tanto, como fumar un paquete al día o marcar el número de la pizzería con demasiada frecuencia.

Debido a que reconocemos nuestros hábitos como comportamientos útiles o perjudiciales, a menudo nos esforzamos por moldearlos en consecuencia.

No faltan aplicaciones diseñadas para ayudarlo a formar un hábito, y muchas de ellas se basan en el supuesto de que todo lo que necesita son 21 días.

Este número proviene de un libro popular de 1960 llamado Psicocibernética

por Maxwell Maltz, un cirujano plástico que notó que a sus pacientes les tomó unos 21 días acostumbrarse a sus nuevas caras.

Sin embargo, según un estudio de 2009, el tiempo que lleva formar un hábito realmente no es tan claro.

Investigadores del University College London examinaron los nuevos hábitos de 96 personas en el transcurso de 12 semanas, y descubrieron que el tiempo promedio que tarda un nuevo hábito en mantenerse es de 66 días; Además, los tiempos individuales variaron de 18 a la friolera de 254 días.

El mensaje para llevar aquí es que si quieres desarrollar un nuevo comportamiento, te llevará al menos dos meses, y no debes desesperarte si tres semanas no funcionan, para la mayoría de las personas eso simplemente no es suficiente.

Quédese con él por más tiempo y terminará con un hábito que puede mantener sin pensar.

¿Pero qué hay de tratar de romper un hábito no deseado?

Resulta que los dos (formación y ruptura de hábitos) pueden estar muy estrechamente vinculados.

Como psicólogo Timothy Pychyl explica a Alison Nastasi en Hopes and Fears, son dos caras de la misma moneda: "Romper un hábito realmente significa establecer un nuevo hábito, una nueva respuesta pre-potente. El viejo hábito o patrón de respuesta sigue ahí (un patrón de respuestas neuronales en el cerebro), pero es menos dominante (menos potente) ".

"Es mucho más fácil comenzar a hacer algo nuevo que dejar de hacer algo habitual sin un comportamiento de reemplazo". dice el neurocientífico Elliot Berkman

.

"Esa es una razón por la cual las ayudas para dejar de fumar, como el chicle de nicotina o los inhaladores, tienden a ser más efectivos que el parche de nicotina".

Los expertos coinciden en que no hay un marco de tiempo típico para romper un hábito, y la receta correcta será una mezcla de personalidad, motivación, circunstancias y el hábito en cuestión.

"Las personas que quieren dejar su hábito por razones que están alineadas con sus valores personales cambiarán su comportamiento más rápido que las personas que lo hacen por razones externas como la presión de los demás". dice Berkman.

Según la profesora de psicología Susan Krauss Whitbourne, a veces un hábito se puede romper rápidamente: "En casos extremos, el hábito se puede romper instantáneamente, como por ejemplo si te enfermas violentamente cuando inhalas el humo del cigarrillo o casi te atropella un autobús al enviar mensajes de texto y caminar".

Pero en la mayoría de los casos tomará más tiempo que eso, y probablemente debería permitir al menos dos meses.

Para romper con éxito un hábito, debe pensar en su motivación más fuerte, que lo guiará.

Piense en un "comportamiento de reemplazo" para el hábito, pero asegúrese de que sea positivo: reemplazar fumar con bocadillos es una trampa común, por ejemplo.

Y se paciente. Cuanto más tiempo tenga un hábito, más tiempo le tomará deshacerse de él.

"Los hábitos a largo plazo están literalmente arraigados en el nivel neural, por lo que son determinantes poderosos del comportamiento". explica Berkman.

"La buena noticia es que las personas casi siempre son capaces de hacer otra cosa cuando se dan cuenta del hábito y están lo suficientemente motivadas para cambiar".

Así que mantente fuerte, puedes hacerlo.

Una versión de este artículo se publicó por primera vez en septiembre de 2015.

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