A última hora del viernes, los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) actualizó su guía sobre mascarillas y respiradores COVID, enfatizando el hecho de que los N95 y KN95 son más efectivos contra la propagación del virus cuando se usan correctamente. Esto ocurre durante una oleada de casos de una semana en los EE. UU., debido a la variante Omicron altamente contagiosa.
El sitio web de la agencia ahora dice: “Si bien todas las máscaras y respiradores brindan cierto nivel de protección, los respiradores ajustados adecuadamente brindan el nivel más alto de protección. El uso de una máscara o respirador altamente protector puede ser más importante para ciertas situaciones de mayor riesgo, o para algunas personas con mayor riesgo de enfermedad grave”.
La página también señala: “Algunas máscaras y respiradores ofrecen niveles más altos de protección que otros, y algunos pueden ser más difíciles de tolerar o usar constantemente que otros. Lo más importante es usar una máscara o un respirador bien ajustado correctamente que sea cómodo para usted y que le brinde una buena protección”.
Las máscaras N95 y KN95, también conocidas como respiradores, fueron rápidamente identificados como los revestimientos faciales más seguros al principio de la pandemia, seguido de mascarillas quirúrgicas y de tela. Durante los primeros meses, los funcionarios de salud pidieron al público que usara máscaras de tela sin válvula, debido a los suministros limitados para los trabajadores de primera línea y las personas gravemente enfermas. Pero ahora, debido al aumento de la producción y la disponibilidad, los CDC han eliminado la mención de la escasez de suministro de su sitio web.
Las mascarillas N95, KN95 y quirúrgicas están hechas de plástico de propileno multicapa, cual es mejor que el algodón y otras telas tejidas en filtrar las pequeñas partículas en aerosol que transportan el coronavirus por el aire. Los diseños N95 y KN95 tienen que cumplir con altos estándares de salud tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Existen otros tipos de respiradores de grado industrial, pero menos comunes, que brindan protección contra el virus; el CDC tiene una lista completa en su sitio web
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Los cambios había sido anticipado por varios expertos más temprano en la semana. En una conferencia de prensa el miércoles, La directora de los CDC, Rochelle Walensky, abordó la pregunta de si el gobierno de EE. UU. podría hacer que N95 y otras máscaras de alta calidad estén más disponibles a la luz del reciente aumento de Omicron. El CDC “sigue recomendando que cualquier mascarilla es mejor que ninguna. Y alentamos a todos los estadounidenses a usar una máscara que se ajuste bien para protegerse y evitar la propagación de COVID-19, y esa recomendación no va a cambiar”, dijo. Walensky agregó que la información actualizada en el sitio web de los CDC serviría como guía para “los diferentes niveles de protección que brindan las diferentes máscaras. Y queremos brindarles a los estadounidenses la mejor y más actualizada información para elegir qué máscara será adecuada para ellos”.
Para aquellos que se preguntan cómo interpretar los cambios recientes, si vive, trabaja o viaja en entornos con un alto riesgo de exposición a COVID, es posible que desee actualizarse a un respirador. Solo tenga en cuenta que ellos son desechables, así que cuanto más tiempo vuelvas a usar uno, menos efectivo será. Como los CDC mencionan varias veces en su sitio web, un ajuste cómodo y ceñido también es importante, quizás más que el tipo de mascarilla. Esté atento también a las máscaras N95 falsas: este diagrama detallado puede ayudarlo a distinguir un modelo real de una falsificación.
Dado que la mayoría de los respiradores son de tamaño para adultos, es posible que no sean adecuados para niños, especialmente los menores de 3 años. Los CDC también enumeran una máscara de panel transparente aprobada por la FDA para personas con discapacidades y quienes viven o trabajan con ellos regularmente.