¿Siempre has soñado con salir de la Tierra? ¿Eres miembro del club de dos o mejor aún tres comas? Bueno, es un buen momento para estar vivo porque después de décadas de demoras, la industria del turismo espacial finalmente puede estar despegando. No solo el tipo que Dennis Tito fue pionero en 2001, donde compra un boleto del gobierno ruso para visitar la Estación Espacial Internacional (ISS), sino un verdadero turismo de mercado libre de honestidad a bondad con múltiples compañías privadas que compiten para convertir su esfuerzo ganado millones en una experiencia fuera de este mundo.
SpaceX, que se está preparando para lanzar astronautas a la ISS en cualquier momento en su cápsula Crew Dragon recientemente clasificada para humanos, anunció la semana pasada que la NASA no será el único cliente que paga por su nuevo vehículo. La compañía privada también está ofreciendo poner en órbita hasta cuatro ciudadanos privados en finales de 2021 o 2022. Y SpaceX está lejos de ser la única compañía a punto de iniciar operaciones de turismo espacial. Aquí hay una introducción a dónde y cuándo puede ir, y cuánto podría costarle.
Tocar el cielo
El viaje de nivel de entrada es el vuelo suborbital corto pero dulce. Vuela más o menos en línea recta al menos 62 millas, el límite entre la Tierra y el espacio, según la Federación Aérea Internacional, toma algunas selfies y baja directamente. En la cima del vuelo experimentarás unos minutos de ingravidez, verás que el cielo se vuelve negro y finalmente descubrirás por ti mismo si la Tierra es redonda o plana.
Virgin Galactic ha prometido proporcionar este tipo de servicio "este año o el próximo" durante una década, pero este año en realidad podrían ofrecer. La empresa es actualmente realizando las pruebas finales de su avión espacial VSS Unity en Nuevo México, y en un presentación a los accionistas el otoño pasado dijo que apuntaba al verano de 2020 para el primer vuelo de pasajeros. Virgin Galactic ha tomado depósitos de 600 aspirantes a astronautas y cobrará $ 250,000 por asiento. Si bien inicialmente apunta a clientes con un valor de al menos $ 10 millones, espera que las economías de escala pronto bajen el precio, abriendo la experiencia a aquellos con un valor de $ 1 a $ 5 millones, según la presentación.
En el turismo espacial económico, Virgin Galactic se enfrentará a la competencia de Blue Origin, la compañía de cohetes de Jeff Bezos. Blue Origin también ha desarrollado una cápsula tripulada que se lanzará a una altura similar en un cohete, antes de aterrizar para aterrizar en paracaídas. El nuevo cohete de pasajeros Shepard de la compañía ha hecho múltiples vuelos de prueba
La vuelta al mundo en 90 minutos
Aquellos que buscan un tiempo de calidad en el espacio pueden esperar para el vuelo orbital que SpaceX anunció la semana pasada. Después de haber demostrado la capacidad de su cápsula Crew Dragon para alcanzar la órbita (y escapar con seguridad de un cohete explosivo), SpaceX se ha asociado con la compañía de turismo Space Adventures para ofrecer vuelos orbitales alrededor de la Tierra en 2021 o 2022.
"Esta misión histórica forjará un camino para hacer posible el vuelo espacial para todas las personas que sueñan con él", dijo Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, en un presione soltar. (O al menos aquellos con billeteras tan grandes como sus sueños).
Las personas interesadas obtendrán derechos de fanfarronear como el astronauta privado de más alto vuelo hasta la fecha, ya que el Dragón de la tripulación orbitará más del doble que la Estación Espacial Internacional. Los participantes disfrutarían de una vista del planeta invisible desde el programa Géminis en la década de 1960, según el comunicado de prensa, disfrutarían de la ingravidez en toda la órbita u órbitas, cada una de las cuales duraría unos 90 minutos.
Space Adventures no ha anunciado un precio, pero decenas de millones sería una suposición razonable. La NASA pagará alrededor de $ 55 millones por asiento Crew Dragon y un acuerdo anterior de SpaceX (que desde entonces ha fracasado) con Bigelow Space Operations con un precio de $ 52 millones, pero ambas misiones involucraron visitas a la ISS. Este vuelo orbital es un "volante gratuito" y no se encontrará con ninguna nave en órbita, lo que podría hacerlo un poco más asequible.
Una estancia en un hotel de muchas estrellas.
Pasar algunas noches en órbita es un objetivo concebible para esta década, pero los detalles siguen siendo vagos y la experiencia, en algunos casos, requeriría la construcción de un nuevo hardware.
La NASA anunció el verano pasado que permitirá a los turistas dormir en la EEI durante precio de ganga de $ 35,000 por noche. Pero antes de cancelar su asiento Virgin Galactic, tenga en cuenta que esa cifra representa el precio básico que una compañía de turismo espacial pagará a la NASA. A menos que tenga su propio cohete, es probable que pague un costo mucho más alto por un paquete completo que incluye capacitación y transporte.
Operaciones espaciales de Bigelow anunciado de inmediato que había comprado cuatro asientos en la cápsula Crew Dragon de SpaceX y cobraría alrededor de $ 52 millones cada uno por una visita de uno a dos meses a la EEI, aunque esos planes han sido cancelados desde entonces.
Una pregunta es dónde dormirían los turistas, ya que la EEI no tiene un montón de vacantes. Con ese fin, la NASA recientemente llegó a un acuerdo con la compañía de Houston Axiom Space para construir un segmento comercial y adjuntarlo a la ISS. Las piezas podrían lanzarse ya en 2024, y serían los primeros pasos de Axiom para ensamblar su propia estación espacial privada, una con interiores de diseño y wi-fi. Axiom espera comenzar a ofrecer estancias de 10 días en la EEI el próximo año, de acuerdo a su sitio web. No incluye un precio, pero el vuelo espacial de la NASA informa que la compañía firmó un contrato con un cliente el año pasado por valor de $ 55 millones.
Desafiar a Axiom en la arena de la estación espacial privada podría ser una compañía llamada Orion Span, que aspira a abrir las puertas de su estación espacial Aurora en 2022. Una excursión de 12 noches será supuestamente costó $ 9.5 millones—Una verdadera ganga teniendo en cuenta que incluye el precio de lanzamiento (cohete TBD). Últimamente no se sabe si Orion Span está en camino de alcanzar su objetivo de lanzamiento para 2021, pero el sitio web acepta depósitos reembolsables de $ 80,000 en USD, Bitcoin, Ethereum y otras criptomonedas. No pierdas ese recibo.
A la luna y más allá
Si está planeando un viaje más allá de la órbita terrestre baja en el futuro previsible, su nombre probablemente sea Yusaku Maezawa. En 2018, el fundador de SpaceX, Elon Musk, reveló que Maezawa, el multimillonario fundador del sitio de moda japonés Zozotown, había reservado un viaje para volar (nota: no "a") la luna en el cohete de la nave espacial: la visión de Musk para un trabajo pesado, totalmente reutilizable sistema que prestará servicio a la órbita, la luna y Marte.
Starship se encuentra actualmente en rápido desarrollo, con SpaceX produciendo muchos prototipos simples a medida que avanza hacia su primer vuelo orbital. Ni Maezawa ni SpaceX han dicho cuánto pagará por el histórico vuelo de una semana, pero Musk ha dicho que el apoyo de Maezawa ha contribuido a los costos de desarrollo, que estima en $ 2 a $ 10 mil millones. Maezawa recientemente se retiró de su compañía minorista, vendiendo una participación de control por $ 2.6 mil millones, en parte para permitir más tiempo para entrenar para la misión lunar, Informes de Forbes.
Pero si todos esos destinos son demasiado ricos para su sangre, siempre está Marte. La construcción de una ciudad de un millón de personas será una empresa totalmente práctica, y Musk ha dicho por mucho tiempo su objetivo es reducir los precios de los boletos de ida a unos modestos $ 500,000 para que la gente de clase media pueda darse el lujo de vender sus hogares y unirse a la fuerza laboral marciana. O, en su defecto, siempre puede solicitar un préstamo y resolverlo servidumbre por contrato.