Es fácil sentirse desesperado por el futuro de nuestro mundo, especialmente cuando el último informe del IPCC advirtió que apenas nos queda una década para prevenir el escenario de cambio climático más catastrófico.
Mientras tanto, el clima de la Tierra continúa aplastando registro tras registro, el plástico superará a los peces en los océanos para 2050, y nuevas especies ya están en peligro incluso antes de identificarlos.
Parece que no importa cuántas bolsas de compras reutilizables llevemos a la tienda de comestibles, nuestras acciones palidecen en comparación con el impacto de las grandes industrias y las decisiones de los gobiernos globales.
Y, de alguna manera, eso es cierto, solo 100 empresas son responsables del 71 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Pero definitivamente no somos impotentes. En 2016, un estudio encontró que, más que nada, son los consumidores los que tienen el mayor impacto en el planeta.
Aquí hay algunas cosas simples, respaldadas por la ciencia, que puede hacer para tener un impacto sorprendentemente grande en el medio ambiente.
1. Deja de usar microperlas, ahora mismo
¿Esas pequeñas cuentas en tu exfoliante facial favorito? Esos son pequeños fragmentos de plástico, y tan pronto como los lavas por el desagüe, terminan en todos nuestros ríos y océanos. Y queremos decir, a través de ellos.
Los estudios han encontrado microperlas en el estómago de peces y otros organismos marinos. Peor aún, estas microperlas atraen toxinas, lo que permite que los químicos dañinos se concentren hasta la cadena alimentaria y terminar en los animales que comemos.
Varios países son ahora prohibiendo microperlas, pero hazle un favor a todos y quítalas de tu vida ahora mismo, si aún no lo has hecho.
2. Reconsidere los tampones y toallas sanitarias
En promedio, las mujeres usan alrededor de 12,000 toallas sanitarias o tampones en su vida, lo que equivale a alrededor de 300 libras (136 kg) de desechos, en su mayor parte compuestos de materiales no biodegradables como el polietileno y otros plásticos.
Con unos 3.800 millones de hembras en la Tierra, ese número se acumula rápidamente: se estima que está alrededor 0.5 por ciento de la carga del vertedero de mujeres durante sus años fértiles. Por supuesto, las mujeres necesitan usar algo durante sus períodos, pero hay otras opciones.
Las copas menstruales, las almohadillas reutilizables y la ropa interior de época generan menos desperdicio ambiental y también ahorran tiempo y dinero a las mujeres. UNA Estudio 2011 descubrieron que el 91 por ciento de las mujeres que probaron una copa menstrual usarían otra vez y las recomendarían a otras.
3. Tener un hijo menos (o ninguno)
Polémico, lo sabemos. Pero la realidad es que cada nueva persona que agregamos al planeta contribuye con su propia huella de carbono masiva.
"Somos una plaga en la Tierra. Llegará a casa a descansar en los próximos 50 años más o menos. No se trata solo del cambio climático; es puro espacio, lugares para cultivar alimentos para esta enorme horda". David Attenborough le dijo a Radio Times en 2013
"O limitamos el crecimiento de nuestra población, o el mundo natural lo hará por nosotros, y el mundo natural lo está haciendo por nosotros en este momento".
UNA estudio del año pasado demostró que simplemente tener un hijo menos es, con mucho, lo más importante que puede hacer para reducir su huella de carbono: reducir la e norme cantidad de 58.6 toneladas de emisiones de CO2 al año frente a 2.4 toneladas de emisiones de CO2 ahorradas al vivir sin un automóvil. Es algo en lo que pensar.
4. Coma menos carne, pero también compre menos alimentos en general.
Reducir el consumo de carne en su dieta puede tener un impacto comprobado y positivo en el medio ambiente.
Pero el problema con la comida no termina con la carne: muchas alternativas 'saludables' tienen su propio impacto. Si reemplazáramos las calorías que las personas obtienen de la carne con verduras, frutas y legumbres, todavía tendría un gran impacto en el medio ambiente.
"Si dejas de comer carne de res, no puedes reemplazar un kilogramo de esta, que tiene 2,280 calorías, con un kilogramo de brócoli, a 340 calorías. Tienes que reemplazarla con 6,7 kilogramos de brócoli", escribió Tamar Haspel en 2014. Para el El Correo de Washington.
"Muchas verduras comunes requieren más recursos por caloría de lo que piensas" dijo Paul Fishbeck, investigador principal de un estudio de 2015 eso mostró que ciertas dietas vegetarianas y 'saludables' en realidad pueden ser peores para el medio ambiente.
El verdadero problema no es tanto un tipo particular de alimento, es que las naciones ricas todavía están comprando más alimentos de los que realmente comen. Ahora mismo, alrededor un tercio de todos los alimentos cultivados para el consumo se tiran.
Así que planifique sus comidas cada semana, coma una dieta simple y equilibrada y no compre más de lo que necesita.
5. No caigas en la trampa de los alimentos orgánicos
Hablando de comida, existe la idea errónea de que lo orgánico siempre es mejor para el medio ambiente.
Al tiempo que reduce la cantidad de pesticidas y fertilizantes utilizados para cultivar tiene beneficios, una metaanálisis en 2012 descubrió que los rendimientos de los cultivos orgánicos son en promedio un 25 por ciento más bajos que los cultivos convencionales.
Eso significa que se necesita aproximadamente un cuarto más de tierra para producir la misma cantidad de alimentos, lo que tiene un gran impacto en el planeta.
Y si bien algunas de las prácticas utilizadas en la producción de cultivos orgánicos, como la rotación de cultivos y la siembra mixta, son mejores para la salud del suelo, definitivamente no son la única solución.
Cada vez hay más pruebas de que las plantas genéticamente modificadas podrían ser otra opción sostenible. UNA Análisis 2014 de 147 publicaciones encontraron que la tecnología GM tiene uso reducido de pesticidas en un 37 por ciento y aumentó el rendimiento de la cosecha en un 22 por ciento.
Eso no quiere decir que se deban evitar los cultivos orgánicos, pero no asuma que son automáticamente la opción más sostenible. Además de eso, no hay evidencia concluyente son más saludables para nosotros, tampoco.
6. Deja de bañarte tanto
La ducha estadounidense promedio dura 8,2 minutos y usa 17.2 galones (65.1 litros)
Se habla mucho en las campañas ambientales sobre la reducción de la duración de la ducha, pero todos sabemos de primera mano que, una vez que estás allí, es difícil salir después de 2 minutos.
En cambio, tal vez todos deberíamos dejar de ducharnos tan a menudo: en muchas partes del mundo, las personas ducharse más de una vez al día.
Si bien no hay pautas oficiales de los profesionales de la salud sobre la frecuencia con la que debemos bañarnos, las duchas frecuentes pueden despojar nuestra piel de humectantes naturales y también corremos el riesgo de ser también limpiar.
Entonces, si huele bien, puede que no sea lo peor del mundo saltarse su próxima ducha. El medio ambiente te lo agradecerá.
7. En serio, deja de beber agua embotellada
De acuerdo, entonces probablemente ya estés al tanto de esto: el agua embotellada es notoriamente malo para el medio ambiente.
Pero quizás te sorprenda solo cómo malo es – un estudiar en el diario Cartas de investigación ambiental descubrió que aproximadamente 32-54 millones de barriles de petróleo se destinaron a la producción de la cantidad de agua embotellada consumida en los EE. UU. en 2007.
Y la cantidad consumida es mucho. El estadounidense promedio bebe alrededor de 39 galones (148 litros) de las cosas cada año, más que refrescos, cerveza o leche, y la tasa está creciendo.
También se necesita más agua para hacer una botella de agua que para llenarla: se necesitan 1,39 litros (45 onzas) de agua para hacer una botella de 1 litro.
Desafortunadamente, hay lugares en el mundo donde el agua del grifo no se prueba regularmente para la seguridad, y en estas regiones el agua embotellada puede ser necesaria.
Pero en muchas ciudades, el agua del grifo es perfectamente saludable para beber y, combinada con una jarra filtrante reutilizable, no es peor que el agua embotellada.
Para verificar que el agua del grifo local esté limpia, buscar Informe de confianza del consumidor de su región. Si no puede encontrarlo, comuníquese con su representante local.
8) Ayudar a los científicos a recopilar datos.
No es probable que los proyectos de ciencia ciudadana salven al mundo, pero pueden ayudar a los científicos con fondos insuficientes a monitorear los efectos del cambio climático.
"No puedo imaginar en la historia reciente dónde ha sido más importante para las personas comenzar a tomar el asunto en sus propias manos", dijo Darlene Cavalier, fundadora de la base de datos de ciencia ciudadana. SciStarter, dicho National Geographic en 2017
Con su teléfono, puede documentar cambios en la cobertura de la nube a través de Aplicación Cloud Observer de la NASA.
los Proyecto Pieris hace que los ciudadanos científicos registren información sobre la distribución de la mariposa blanca del repollo a medida que el clima se calienta.
Incluso puedes tomar selfies con su flujo para recopilar datos sobre la calidad del agua. O haga observaciones sobre la flora y la fauna en su patio trasero con Cuaderno de la naturaleza.
Puedes encontrar más proyectos en SciStarter.
9. Done su cafetera de café (o simplemente no compre una)
A todos nos encanta el café, y hacer el tuyo en casa es generalmente una opción más sostenible que agarrar una taza para llevar, a pesar de lo que puedas pensar, la mayoría de esos vasos de papel no son realmente reciclables y, solo en Australia, un estimado 1 mil millones de ellos terminan en vertederos cada año.
Pero si está reemplazando comida para llevar con cápsulas de café de un solo uso, como Nespresso, no le está haciendo ningún favor al medio ambiente.
Hay una estadística flotando que si recolectas todas las cápsulas de café de un solo uso vendidas por el líder del mercado Keurig en un año y las alineas de principio a fin, tendrás suficiente para dar la vuelta al mundo 10.5 veces más.
Peor aún, esas pequeñas tazas están hechas de una mezcla de plástico y aluminio, lo que significa que la mayoría de las plantas de reciclaje en el mundo no tienen las instalaciones. para reciclarlos adecuadamente.
En 2016, la ciudad alemana de Hamburgo se convirtió en el primero en el mundo prohibir las cápsulas de café de un solo uso de todos los edificios administrados por el gobierno.
Así que hazle un favor al planeta y recórtalos también.
10. Realmente enojado
No olvidemos que al unirnos y acordar un plan global, el mundo logró reducir drásticamente el agujero en la capa de ozono el año pasado a su pico más pequeño desde 1988.
"Es extremadamente gratificante, porque originalmente era solo un esfuerzo científico, y luego pudimos convencer a la sociedad de que era un problema. Esto es lo que sucedería si no lo solucionamos". dijo el químico Mario Molina, quien ganó el Premio Nobel en 1995 por su investigación sobre el agujero de ozono.
Limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius todavía es científicamente posible, pero todos tenemos que actuar ahora y actuar juntos.
Por lo tanto, escriba a sus representantes gubernamentales, hable con sus amigos y familiares sobre los problemas ambientales. La cumbre climática de la ONU de esta semana es la momento mas importante para el cambio climático desde la reunión de París de 2015 y no es demasiado difícil decirles a sus representantes sobre el cambio que desea ver.
Una versión de esta historia se publicó por primera vez en octubre de 2018.