Aquí hay 5 preguntas importantes para ayudarlo a saber si las noticias de salud pueden ser confiables


¿Quién no quiere saber si beber esa segunda o tercera taza de café al día mejorará su memoria, o si dormir demasiado aumenta su riesgo de sufrir un ataque cardíaco?

Estamos interesados ​​en mantenernos saludables y muchos de nosotros estamos interesados ​​en leer sobre los nuevos hallazgos de la investigación para ayudarnos a dar sentido a nuestras elecciones de estilo de vida.

Pero no todas las investigaciones son iguales, y no todos los hallazgos de la investigación deben interpretarse de la misma manera. Tampoco todos los titulares de los medios reflejan lo que realmente se estudió o se encontró.

Entonces, ¿cómo puedes saberlo? Tenga en cuenta estas cinco preguntas cuando lea historias de los medios sobre nuevos estudios.

1. ¿La investigación ha sido revisada por pares?

La revisión por pares es un proceso mediante el cual un estudio es verificado por expertos en la disciplina para evaluar la validez científica del estudio.

Este proceso involucra al investigador escribiendo sus métodos de estudio y resultados, y enviándolo a una revista. El manuscrito generalmente se envía a dos o tres expertos para su revisión por pares.

Si hay fallas importantes en un estudio, se rechaza su publicación o se hace que los investigadores aborden estas fallas.

Aunque el proceso de revisión por pares no es perfecto, muestra que un estudio ha sido objeto de escrutinio.

Cualquier hallazgo reportado que no haya sido revisado por pares debe leerse con cierto grado de reserva.

2. ¿El estudio se realizó en humanos?

Hallazgos de estudios realizados en animales como ratones o en células en un laboratorio (también llamado in vitro estudios) representan la primera etapa del proceso de descubrimiento científico.

Independientemente de lo intrigantes que puedan ser, nunca se deben hacer afirmaciones confiables sobre la salud humana basadas solo en este tipo de estudios. No hay garantía de que los hallazgos de estudios en animales o células sean replicados en humanos.

3. ¿Es probable que los hallazgos representen una relación causal?

Para que un estudio tenga relevancia para nuestra salud cotidiana, los hallazgos deben reflejar un causal relación en lugar de solo una correlación.

Si un estudio mostró que beber café estaba asociado con enfermedades del corazón, por ejemplo, queremos saber si esto se debió a que el café realmente causado enfermedad cardíaca o si estas cosas ocurrieron juntas.

En una serie de estudios que encontraron esta asociación, los investigadores posteriormente encontrado que los bebedores de café tenían más probabilidades de ser fumadores y, por lo tanto, estos resultados tenían más probabilidades de reflejar una verdadera relación causal entre fumar y las enfermedades cardíacas.

En estudios observacionales, donde los investigadores observan diferencias en grupos de personas, a veces puede ser difícil desenredar la relación entre las variables.

El mayor nivel de evidencia con respecto a la causalidad proviene de los ensayos controlados aleatorios controlados con placebo (ECA) doble ciego. Este tipo de estudio experimental, donde las personas se separan en grupos para recibir aleatoriamente una intervención o un placebo (tratamiento simulado), es la mejor manera en que podemos determinar si algo causa la enfermedad. Sin embargo, tampoco es perfecto.

Aunque otros tipos de estudios en humanos juegan un papel importante en nuestra comprensión de la salud y la enfermedad, solo pueden resaltar asociaciones que no son indicativas de relaciones causales.

4. ¿Cuál es el tamaño del efecto?

No es suficiente saber que una exposición (como una tercera taza de café o más de nueve horas de sueño por noche) causa un resultado, también es importante comprender claramente la fuerza de esta relación. En otras palabras, ¿cuánto aumentará su riesgo de enfermedad si está expuesto?

Si se informa que su riesgo de enfermedad aumenta en un 50 por ciento (que es una relativo riesgo), esto suena bastante aterrador. Sin embargo, si el riesgo original de enfermedad es bajo, entonces un aumento del 50 por ciento en su riesgo puede no representar un gran riesgo real de enfermedad. Un aumento del 50 por ciento en el riesgo de enfermedad podría significar pasar de un riesgo del 0,1 por ciento de enfermedad a un riesgo de 0,15 por ciento, lo que no parece tan dramático.

5. ¿El hallazgo es corroborado por otros estudios?

Un solo estudio por sí solo, incluso si se trata de un ensayo controlado aleatorio bien realizado, nunca puede considerarse una prueba definitiva de una relación causal entre una exposición y una enfermedad.

Como los humanos son complejos y hay tantas variables en cualquier estudio, no podemos estar seguros de comprender lo que realmente está sucediendo hasta que los hallazgos se repliquen en muchos grupos diferentes de personas, utilizando muchos enfoques diferentes.

Hasta que tengamos un cuerpo significativo de evidencia que esté de acuerdo, debemos tener mucho cuidado con nuestra interpretación de los hallazgos de cualquier estudio.

¿Qué pasa si estas preguntas no son respondidas?

Si el informe de los medios que está leyendo no responde estas preguntas, considere cambiar los sitios de noticias o mirar el documento original. Idealmente, esto estaría vinculado en el artículo de noticias que está leyendo, o puede buscar PubMed para el artículo usando algunas palabras clave.

El resumen del artículo de la revista debería decirle el tipo de estudio, si se realizó en humanos y el tamaño del efecto. Si no está bloqueado por un muro de pago, es posible que pueda ver el artículo completo de la revista que debe responder a todas las preguntas que tenga sobre el estudio.La conversación

Hassan Vally, Profesor asociado, Universidad La Trobe.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

LO MÁS LEÍDO

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *