Samoa anunció que cerraría su gobierno durante dos días para que los funcionarios públicos puedan combatir un brote de sarampión peligroso que ha matado 53 personas e infectado 3.728.
La nación isleña del Pacífico ha corrido para vacunar a sus niños y otros residentes desde que se declaró un brote el 16 de octubre. Sus ciudadanos más jóvenes corren el mayor riesgo, ya que 48 de las muertes hasta ahora han sido niños menores de 4 años.
El domingo, el primer ministro de Samoa, Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi, anunció que "todos los servicios públicos y todos los servicios gubernamentales se cerrarán" el 5 y 6 de diciembre "para permitir que todos los servidores públicos ayuden con la campaña de vacunación masiva en todo el país".
El cierre del gobierno es la medida más drástica que Samoa ha tomado para combatir el brote hasta ahora. Las autoridades ya comenzaron una campaña de vacunación masiva dirigida a niños pequeños y mujeres en edad fértil, inoculando a 58,150 personas hasta el domingo.
Se cerraron las escuelas, se prohibió a los niños participar en grandes reuniones públicas y se instó a los padres a llevar a sus hijos al médico ante los primeros signos de enfermedad.
Varios países, incluidos Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y China, han enviado expertos médicos y ayuda, y organizaciones como la Cruz Roja y UNICEF también están trabajando para mitigar el brote. Estados Unidos tiene envió un equipo de expertos de los Centros para el Control de Enfermedades a la nación isleña para ayudar a rastrear el brote.
La historia del brote de Samoa refleja uno que se desarrolla en todo el mundo: una disminución en las tasas de vacunación debido a la persistente desinformación sobre la seguridad de las vacunas, combinada con los viajes internacionales, ha disparado las tasas de sarampión, con brotes en países donde se creía que la enfermedad había sido eliminada.
Este año, Estados Unidos ha visto su peor brote de sarampión desde 1992, con 1,261 casos reportados entre el 1 de enero y el 7 de noviembre. La mayoría de los infectados no fueron vacunados.
Los puntos calientes del sarampión han surgido en todos los países del Pacífico donde alguna vez se eliminaron, incluidos Australia, Nueva Zelanda y Japón.
Funcionarios de Samoa dicen que creen que el brote se propagó inicialmente por un viajero de Nueva Zelanda, el AP informó. Una vez en el país, el virus encontró una población con una tasa de vacunación extraordinariamente baja.
Antes de la epidemia, la tasa de vacunación de Samoa era de solo el 31 por ciento, según el Organización Mundial de la Salud, y la cobertura de vacunación ha disminuido en Samoa desde 2013, accpidiendo datos de la OMS y UNICEF. Los temores sobre la seguridad de la vacuna se aceleraron en 2018, después de que dos bebés en Samoa murieron cuando sus vacunas se mezclaron incorrectamente, la BBC informó.
El destacado activista antivacunas Robert Kennedy Jr. visitó el país en junio y se reunió con un samoano australiano que también participó en ese esfuerzo, The Washington Post informó la semana pasada.
Ahora, el país está luchando para vacunar a la mayor cantidad posible de su población de 196,000.
El domingo, el primer ministro instó a los samoanos a escuchar a los expertos médicos y dejar de lado sus temores a las vacunas.
"Trabajemos juntos para alentar y convencer a quienes no creen que las vacunas son la única respuesta a la epidemia", dijo Tuilaepa. "No nos dejemos distraer por la promesa de curas alternativas".
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.