Un análisis a gran escala de personas que comen hongos sugiere que tienen un riesgo menor de desarrollar depresión.
La asociación sigue siendo un misterio y, por ahora, los autores dicen que los datos deben interpretarse con precaución. Siempre existe la posibilidad de que los resultados sean una mera correlación, especialmente porque comer más hongos no pareció reducir más las probabilidades de depresión.
Dicho esto, este es uno de los primeros grandes estudios observacionales sobre el consumo general de hongos y la depresión. Incluye la dieta y los datos de salud mental de más de 24,000 adultos en los Estados Unidos de 2005 a 2016.
Los hallazgos no diferencian entre varios tipos de hongos, pero son consistentes con varios pequeña ensayos clínicos en hongos melena de leónHericium erinaceus), que descubrió que comer ciertos tipos de hongos puede ayudar a reducir la depresión y la ansiedad.
“El estudio se suma a la creciente lista de posibles beneficios para la salud de comer hongos”, dice el científico de salud pública Joshua Muscat de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Lo que tienen específicamente algunos hongos que los hace buenos para nuestra salud sigue siendo un enigma.
Champiñones de botón blanco (Agaricus bisporus) son los hongos que más se comen en los EE. UU. y están llenos de potasio, que es pensado para ayudar a reducir la ansiedad. Se sabe que otros hongos comestibles como la melena de león contienen factores neurotróficos relacionados con la salud del cerebro, así como con agentes antiinflamatorios, que se cree que ayudan a aliviar los síntomas de la depresión.
Pero la ciencia de la nutrición es un asunto complicado. Los hongos contienen una variedad de vitaminas, minerales y antioxidantes que podrían contribuir a sus aparentes efectos antidepresivos. Descubrir qué factores están en juego requerirá muchos más estudios moleculares, clínicos y epidemiológicos.
Sin embargo, hay un poderoso antioxidante conocido como ergotioneína contenido en los hongos que los científicos tienen en mente. Los seres humanos solo pueden obtenerlo a través de la dieta, y los hongos lo tienen en las concentraciones más altas de todos los alimentos frescos que consumimos.
En modelos animales recientes, se ha encontrado que este antioxidante atraviesa el barrera del torrente sanguíneo que separa el cerebro del resto del cuerpo, lo que sugiere que la ergotioneína podría tener algún efecto sobre la salud neurológica.
Otro modelos animales sugieren que este antioxidante también juega un papel en la salud intestinal, donde también hay neuronas que también pueden afectar el estado de ánimo de una persona. Queda por investigar si se puede decir lo mismo de los humanos.
“Los hongos son la fuente dietética más alta del aminoácido ergotioneína, un antiinflamatorio que los humanos no pueden sintetizar”. dice el epidemiólogo Djibril Ba de Penn State.
“Tener altos niveles de esto puede reducir el riesgo de estrés oxidativo, lo que también podría reducir los síntomas de la depresión”.
Aún así, esa es solo una posible explicación. Se necesitará más investigación entre cohortes más grandes para estudiar qué es diferente sobre hongos específicos y cómo esas diferencias finalmente afectan la salud humana.
Los datos en este caso provienen de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU., En la que se pidió a los participantes de todo el país que recordaran cuántos hongos habían comido los dos días anteriores. Luego se midió su depresión utilizando un cuestionario estandarizado de salud del paciente.
La asociación observada entre el consumo de hongos y una menor probabilidad de depresión fue independiente de otros factores de confusión, como el estatus social, el estatus económico, los factores de riesgo del estilo de vida, la enfermedad autoinformada y el uso de medicamentos.
Las personas más propensas a comer hongos eran mujeres blancas no hispanas con educación universitaria, según los autores. Pero el vínculo con la depresión solo fue claro cuando compararon a los que comen hongos con los que no comen.
Dentro de la cohorte de consumidores de hongos, aquellos que los comieron relativamente mucho, no parecieron mostrar ningún beneficio adicional.
En un análisis más detallado de los datos, los autores compararon a los que comían una porción de champiñones al día con los que comían una porción de carne roja o procesada. Curiosamente, la sustitución no se asoció con menores probabilidades de depresión.
Claramente, todavía hay mucho que desconocemos sobre la relación entre los hongos y la salud mental. Pero dada la frecuencia con la que la relación sigue apareciendo en los estudios, vale la pena explorar más.
“Estos hallazgos destacan la posible importancia clínica y de salud pública del consumo de hongos como un medio para reducir la depresión y prevenir enfermedades”, afirman los autores. concluir.
El estudio fue publicado en la Revista de trastornos afectivos.
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