A medida que más personas se vacunan y las pautas se relajan, el regreso a la vida como la conocíamos antes de la crisis de salud del COVID-19 finalmente está a la vista. Pero para algunos de nosotros, ese es un pensamiento aterrador.
Incluso si no puede identificarse, es probable que alguien a su alrededor todavía no se sienta preparado para volver a la normalidad. Aprender cómo ayudarlos a sentirse mejor en toda esta incertidumbre puede hacer que esta transición sea más fácil para todos.
Entendiendo la ansiedad
No toda la ansiedad es mala, dice Karthik Gunnia, psicólogo clínico y profesor asistente visitante en psicología de consejería en la Universidad de Nueva York.
“La ansiedad puede ser una señal de que algo es importante para ti, y si estás tratando de deshacerte de la ansiedad por completo, descartarla o minimizarla puede no ser útil”, dice.
El miedo y la ansiedad evolucionaron como una forma de llamar la atención sobre situaciones potencialmente peligrosas, pero se convierte en un trastorno cuando comienza a perturbar su vida cotidiana. Ponerse ansioso cuando recibe una alerta sobre un uso sospechoso en su tarjeta de débito es saludable y normal. Sentir pavor cuando aparece una invitación a una fiesta en tu bandeja de entrada es algo diferente.
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Parte del problema es que la ansiedad puede reforzarse a sí misma. Por ejemplo, si sufre de ansiedad social, cancelar los planes de la fiesta le brindará un alivio inmediato. Pero con el tiempo, eso crea un hábito de evitación que le impide aprender a manejar la ansiedad y vivir su vida de una manera más saludable.
Y no se trata solo de cancelar planes en el último minuto. Beber demasiado en las reuniones también es un tipo de evitación, al igual que hacer una aparición temprano y salir cuando la habitación comienza a llenarse, o pasar todo el tiempo en su teléfono.
Como cualquier habilidad, manejar la ansiedad requiere práctica, y cuando no lo haces tanto, se vuelve más difícil. Gunnia señala que no importa cuán extrovertido seas o cuánto te hayas perdido de los abrazos, la interacción social requerirá más trabajo a medida que regresemos a la esfera social.
“Habrá una fase de adaptación y las personas con problemas de salud mental preexistentes puede tener más problemas ”, dice.
Ser abierto y paciente con cualquiera que esté luchando contra la ansiedad definitivamente puede facilitar su transición.
Como ayudar
No existe una solución simple que cure la ansiedad. El manejo de esta condición es un proceso con el que podemos ayudar a otros, siempre que comprendamos nuestros límites.
El permiso será clave
“En algunos de mis pacientes, su ansiedad proviene del temor de que las personas puedan ver que están ansiosas. Entonces preguntando si están bien en este momento en realidad, podría aumentar su ansiedad ”, dice Gunnia.
En cambio, preguntarle a alguien cómo ha estado y dejarle hablar es la mejor opción. Esto es especialmente cierto si no los ha visto durante un tiempo.
“Dejar que la persona tome la iniciativa en lo que es y no es útil para ellos puede permitir que las personas se sientan más en control de la situación, lo que puede ayudar a disminuir su ansiedad sobre la apertura”, dice Kelly Heft, consejera de salud mental con licencia.
Sea abierto y no juzgue
Puede pensar que sabe por lo que está pasando una persona. Pero debes tener en cuenta que es posible que no conozcas toda la historia, o que lo que no parezca gran cosa desde el exterior aún puede causar mucha angustia a otra persona.
“La mente y el cuerpo de las personas responden de manera diferente a la información, y no se trata de ‘fuerza’ o ‘debilidad’”, dice Gunnia. “Hay factores de su educación que pueden afectar la forma en que percibe los nuevos aportes y cómo su cuerpo procesa sus respuestas autónomas”.
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No se puede saber exactamente con qué se ha enfrentado otra persona, por lo que reconocer lo que pasó hará más que tratar de señalar que no es tan malo. Intente usar frases como “Puedo ver lo difícil que debe haber sido para usted” o “¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”.
Evite dar consejos o buscar soluciones–a menos que la persona los pida específicamente
La ansiedad se manifiesta de muchas formas diferentes y la ansiedad de cada persona es diferente. Esto significa que no hay una solución única, por lo que ofrecer una puede parecer minimizador o desdeñoso hacia los sentimientos y experiencias de una persona que padece esta afección.
En su lugar, pregúnteles qué podrían necesitar de usted o si quieren hablar sobre lo que funcionó para usted en situaciones similares.
Sobre todo, tendremos que ser pacientes unos con otros y aceptar que la gente ha cambiado a raíz de la pandemia. Tendremos que volver a conocernos y a conocernos a nosotros mismos, y ese será un proceso para todos.