El año 2020 no está siendo un para recordar; de hecho, para mucha gente ha sido una absoluta pesadilla. La pandemia, junto con la agitación política y malestar social, ha traído ansiedad, angustia, ira y discordia a muchos.
En medio de tanto sufrimiento, la gente necesita algo de alegría.
Como un erudito que ha investigado el papel de la alegría En la vida cotidiana, creo que la alegría es una compañera increíblemente poderosa durante el sufrimiento.
La alegría, en cambio, tiene una misteriosa capacidad de sentirse junto al dolor e incluso —a veces, muy especialmente— en medio del sufrimiento. Esto se debe a que la alegría es lo que sentimos en lo más profundo de nuestros huesos cuando nos damos cuenta y nos sentimos conectados con los demás, y con lo que es genuinamente bueno, hermoso y significativo, lo cual es posible incluso en el dolor. Mientras que la felicidad es generalmente el efecto de evaluar nuestras circunstancias
Una iluminación al buscar la alegría
La alegría es también el sentimiento que puede surgir al sentir el parentesco con los demás, experimentar la armonía entre lo que estamos haciendo y nuestros valores, o ver el significado de una acción, un lugar, una conversación o incluso un objeto inanimado.
No podemos poner la alegría en nuestras listas de tareas pendientes; No funciona de esa manera. Pero hay formas en las que podemos prepararnos para la alegría. Hay “puertas de entrada” a la alegría que nos ayudan a abrirnos más a ella.
La gratitud implica recordar el bien que hay en el mundo, lo que hace posible el regocijo. El sentimiento que sigue al contemplar la naturaleza o el arte que nos inspira es a menudo alegría, ya que son experiencias que ayudan a las personas a sentirse conectadas con algo más allá de sí mismas, ya sea con el mundo natural o con los sentimientos o experiencias de los demás.
Tres tipos de alegría
La alegría retrospectiva viene al recordar vívidamente una experiencia previa de alegría indescriptible. Por ejemplo, podemos imaginarnos una ocasión en la que ayudamos a otra persona, o alguien nos ayudó inesperadamente, una ocasión en la que nos sentimos profundamente amados… el momento en que vimos a nuestro hijo por primera vez. Podemos cerrar los ojos y meditar en el recuerdo, incluso repasar los detalles con otra persona o en un diario y, a menudo, experimentar esa alegría nuevamente, a veces incluso de manera más aguda.
También hay una especie de gozo que es redentor, restaurador: el gozo de la resurrección. Es el sentimiento que sigue a las cosas que se rompen al ser reparadas, las cosas que pensábamos que estaban muertas volviendo a la vida. Este tipo de alegría se puede encontrar en disculparnos con alguien a quien hemos lastimado, o en el sentimiento que sigue al volver a comprometernos con la sobriedad, un matrimonio o un sueño al que nos sentimos llamados.
La alegría futurista proviene del regocijo de que volveremos a vislumbrar el significado, la belleza o la bondad, y aparentemente contra todo pronóstico sentimos que están conectados con nuestra propia vida. Este tipo de alegría se puede encontrar, por ejemplo, cantando en un servicio religioso, reuniéndonos en una protesta exigiendo un cambio o imaginando una esperanza que se nos ha hecho realidad.
En medio de un año en el que no es difícil tropezar con el sufrimiento, la buena noticia es que también podemos tropezar con la alegría. No hay una mente aprisionada, un tiempo desgarrador o un silencio ensordecedor que la alegría no pueda atravesar.
