Corroída, destrozada y medio enterrada durante 2.000 años como una cápsula del tiempo accidental, la Estatua de la Libertad que se cierne sobre Charlton Heston en la escena final del original. Planeta de los simios es un símbolo literal de los pasos en falso de la humanidad: un horrible comunicado del pasado lejano sobre la aniquilación atómica. En el mundo real, muchos lingüistas, diseñadores y científicos se preguntan cómo enviar intencionalmente mensajes que abarcan milenios a destinatarios cuyos idiomas, sentidos y miedos podrían tener poco parecido al nuestro. Los proyectos que estos pensadores innovadores sueñan tienen como objetivo transmitir pistas sobre nuestra existencia, saludos a extraterrestres o advertencias sobre desechos nucleares, como postales que serán legibles para los seres 1,000, 5,000, incluso 10,000 años más adelante.
Una cápsula del tiempo lunar
Dejamos un mensaje secreto en la luna. Entre las aproximadamente 400,000 libras de detritos lunares hechos por el hombre hay una pequeña oblea de cerámica en una pata del módulo de aterrizaje del Apolo 12; Este Museo de la Luna lleva seis garabatos de artistas, incluido un boceto particularmente curioso de genitales masculinos de Andy Warhol. En 2021, un equipo de la Universidad Carnegie Mellon planea enviar una colección más completa a la superficie en una nave espacial privada. Su MoonArk alberga cositas naturales y hechas por el hombre dentro de un esqueleto protector de aluminio de 8 pulgadas de alto. Sus cuatro cámaras de cinco lados contienen cientos de representaciones artísticas micrograbadas y palabras. También hay sectores literales de la vida: sangre humana liofilizada, el ADN de un charrán ártico y una ilustración de un gen que compartimos con los pájaros cantores. La configuración puede sobrevivir entre menos 280 y más 260 grados Fahrenheit, y la falta de atmósfera y humedad en la luna elimina el riesgo de corrosión. Si bien el arca no muestra instrucciones sobre cómo usar su contenido, sus diseñadores están bastante seguros de que si otro ser ve un objeto extraño atado a un módulo de aterrizaje abandonado, es probable que lo revisen.
Cinta de precaución nuclear
Afuera de Carlsbad, Nuevo México, a 2,150 pies bajo tierra en una formación de sal, se encuentra el basurero atómico de Estados Unidos. Allí, los desechos radiactivos relacionados con la defensa, como el suelo contaminado, mantendrán el sitio iluminado en la oscuridad: estás muerto peligroso durante al menos los próximos 10,000 años. Es por eso que la Agencia de Protección Ambiental requiere que este sitio de la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos marque claramente la zona para quien ocurra en el futuro distante. Desde la década de 1980, una serie de grupos de trabajo del gobierno han considerado varios posibles métodos duraderos, incluido un "sacerdocio atómico", en el que los científicos pasarían la información sobre la basura a sus análogos. También jugaron con la idea de crear "gatos de rayos", felinos genéticamente modificados que cambiarían de color cerca de la radiación, para indicar de manera asombrosa el peligro para los transeúntes. En 2004, un tercer grupo llegó a una propuesta para rodear el sitio con un conjunto de 48 agujas de granito ominosas que alcanzan los 25 pies hacia el cielo. Un edificio monolítico en el centro albergará advertencias en siete idiomas, incluido el navajo. Un problema que no planearon: ninguna cantera en el mundo tiene tanto granito. Así que ahora el equipo está considerando mezclar cem ento con plástico del Great Pacific Garbage Patch. La construcción debería comenzar en algún momento en la década de 2050.
Saludos extraterrestres
No sabemos con certeza si existe vida inteligente, y mucho menos si nos llegará antes de que lleguemos a ella. Si hablamos primero, E.T. podría escuchar The Golden Record, un LP de cobre chapado en oro que la NASA atornilló a las sondas Voyagers 1 y 2 en 1977. Este saludo cósmico incluye sonidos como un beso, canciones como "Johnny B. Goode", imágenes que la NASA convirtió en formas de onda de audio e instrucciones pictográficas para acceder a todo. Si los extraterrestres aparecen aquí, Paul Quast, director de la Fundación Beyond the Earth, un grupo enfocado en salvaguardar el planeta a lo largo del tiempo, tiene una idea para una señal de bienvenida. El plan: colocar su "Guía acompañante de la Tierra" en un satélite a unas 22.400 millas de altura (en el área del espacio llamada órbita del cementerio) para que sirva de guía en nuestra casa. Dentro de la esfera de aluminio de 1.25 pulgadas, 16 discos de níquel micrograbados contendrán información vital, incluida la composición del bioma y el clima de la Tierra y la ubicación de los depósitos nucleares. ("No cavar aquí; se requiere oxígeno"). Los visitantes podrán ver los datos en los discos con un aumento de 100 veces o reproducirlos como audio, que contará con encantadores como sonidos de ballenas. Las ilustraciones muestran a los invitados cómo extraer el tesoro. En su superficie, el orbe también llevará un mapa topográfico del mundo a continuación.
El cronometrador
Generaciones a partir de ahora, mucho después de que Big Ben se haya derrumbado y nuestros calendarios se hayan desintegrado, el Reloj de los 10.000 años seguirá marcando la hora. Escondido en las montañas Sierra Diablo de Texas, este Stonehenge mecánico de 500 pies de altura marcará los próximos 10 milenios. Encaramado sobre una serie de engranajes de acero inoxidable, los diales del sol y la l una trazarán el lugar de la Tierra en el espacio, y un contador de cinco dígitos mostrará el año (entonces, "02019" para 2019). Se necesitaron décadas de creación de prototipos por parte de los ingenieros de la Fundación Long Now, centrada en la planificación del futuro, para desarrollar un mecanismo que pudiera mantener el funcionamiento de la baliza sin intervención humana. Se instalaron en un generador térmico, que convierte los cambios de temperatura entre el día y la noche en energía; su energía se transfiere a un peso que luego balancea un péndulo de titanio de 6 pies cada 7.5 segundos. Los visitantes que se acercan al reloj pueden presionar una manivela en su base, lo que le da al reloj un impulso positivo y la oportunidad de tocar sus campanillas polvorientas.
El disco más duro
La suma de la experiencia humana no cabe en un disco duro o en la nube. Incluso si pudiera, esas tecnologías están destinadas a fallar. Es por eso que Martin Kunze, ceramista y conservador que se describe a sí mismo, está organizando presentaciones para su proyecto Memory of Mankind, un respaldo a largo plazo de nuestros logros más importantes e historias personales de fuentes públicas. Dentro de una sección de una mina de sal activa a las afueras de Hallstatt, Austria, descansa más de 600 baldosas de cerámica cuadradas de 7.9 pulgadas que ya ha impreso con láser con documentos científicos y cartas de amor, periódicos y fotografías. El archivo incluye, por ejemplo, el de Carl Sagan El mundo encantado por los demonios y un documento sobre la primera detección de ondas gravitacionales. La cerámica es una opción resistente. Como no es reactivo, hay poco que pueda degradar el material. (Los arqueólogos han fechado fragmentos de cerámica china que datan de hace 20,000 años). Cada mosaico contiene 50,000 caracteres de texto o imágenes en color de 300 puntos por pulgada. Pero pronto podrían contener aún más. Una técnica de grabado láser desarrollada por Kunze escribirá cinco líneas de texto por milímetro, permitiendo que cada losa albergue hasta 5 millones de caracteres, lo que equivale a cinco libros de 400 páginas. Quienes envían una imagen o texto suficiente reciben una ficha de cerámica que muestra la ubicación de la mina. En 20,000 años, los recuerdos podrían llevar a alguien a una mina de oro de historias.
Decodificador de idiomas
Según las Naciones Unidas, la mitad de los idiomas que se hablan hoy desaparecerán a fines del siglo XXI. Las versiones del Disco Rosetta, como su homónimo la Piedra Rosetta, deberían proporcionar fragmentos suficientes para que los futuros seres analicen palabras antiguas y lean la historia escrita de nuestro mundo. Producidos en dos tamaños, uno del tamaño de una moneda de diez centavos y otro del tamaño de su palma, los discos de níquel contienen pedazos de hasta 1,500 lenguas, incluyendo mandarín, inglés y bahasa. Con un aumento de 1,000 veces, la superficie del modelo más grande revela 13,500 páginas de vocabulario y traducciones del Libro de Génesis de La Biblia; Entre otras entradas, la variante del tamaño de una moneda alberga el preámbulo de la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU. El níquel inerte resiste el óxido y tiene un punto de fusión de 2.600 grados Fahrenheit, por lo que cada uno debería durar unos pocos miles de años. Pero sus creadores, la Fundación Long Now, con sede en California, un grupo que defiende el pensamiento a prueba del futuro, están tan preocupados por la ubicuidad como por la longevidad. Ya han distribuido docenas de archivos en miniatura, incluido uno que la Agencia Espacial Europea depositó en un cometa y otro que SpaceIL e Israel Aerospace Industries se estrellaron en la luna. Cuantas más copias haga la organización, mayores serán las posibilidades de que aparezca en el próximo milenio.
Calendario Cósmico
La presa Hoover se dedicó el 30 de septiembre de 1935. Lo sabrías si pudieras leer el mapa celestial de 20 pies de diámetro que rodea la base de un asta de bandera en el lado occidental del muro. A fines de la década de 1930, el artista Oskar J.W. Hansen hizo la carta estelar para hablar con "personas inteligentes" en los siglos venideros. Su punto? Para decir esencialmente, hicimos esto. Nosotros existimos Así es como funciona este reloj estático: el mapa art deco en forma de brújula marca el año en función de nuestra Estrella Polar, un faro del norte que cambia gradualmente a medida que el planeta se mueve a través del espacio. En este momento, esa bola de fuego es Polaris; en el antiguo Egipto, era Thuban; en unos 12,000 años, será Vega. El cambio ocurre porque la Tierra tiene una inclinación de 23.5 grados, lo que nos hace tambalear como un trompo y cambia nuestra orientación, lo que los astrónomos llaman precesión axial. Al comparar los puntos de luz en el gráfico con la estrella que se cierne sobre el Polo Norte, los visitantes pueden evaluar la edad de la presa. Hecho de terrazo, un compuesto de mármol triturado y cemento (igual que el Paseo de la Fama de Hollywood), el mapa podría durar al menos 2.000 años. También se trata de cuánto tiempo debe soportar la pared de agua de 726 pies de altura.
Esta historia originalmente publicada en el Allí afuera número de la Ciencia Popular.