Esta historia fue publicada en colaboración con El Centro para la Integridad Pública. Esta es la cuarta de una serie de 10 partes sobre riesgo nuclear, tecnología militar y el futuro de la guerra a la luz de la invasión rusa de Ucrania.
El 4 de marzo, ocho días después de la invasión de Ucrania, el Ministerio de Defensa ruso tuiteó un video pretende mostrar un dron Orion de fabricación rusa realizando un ataque aéreo contra enemigos dentro de la región de Donetsk.
Luego está el uso de drones por parte del otro lado: un dron de fabricación turca que se ha convertido en una especie de héroe popular mecánico. En octubre de 2021, el ejército de Ucrania utilizó drones Bayraktar para atacar a los separatistas en la región de Donetsk. Desde la invasión de Rusia, los ucranianos han convertido los drones de Bayraktar en un símbolo de la guerra, con una canción lanzada en línea el 1 de marzo.
“[The] Los rusos también están publicando cuidadosamente videos de drones de combate Forpost-R y Orion para tratar de competir con una narrativa de Bayraktar”, dijo Samuel Bendett, analista del Centro de Análisis Naval y miembro adjunto del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense, refiriéndose al uso de drones Bayraktar en Ucrania.
Los drones, la categoría en expansión de máquinas voladoras no tripuladas guiadas de forma remota, son una de las armas definitorias de la guerra del siglo XXI. El origen de los drones se remonta al menos a los experimentos con torpedos aéreos en la Primera Guerra Mundial. Lo que distingue a los drones modernos es su capacidad para capturar imágenes en tiempo real del movimiento en el suelo y luego usar ese video para dirigir. ataques y, cada vez más, a utilizar el vídeo como propaganda.
“Esta es una guerra de información. Es un entorno de información. Lo que ves publicado en Twitter y TikTok no es la imagen completa del campo de batalla. Es solo una pequeña parte de eso”, dijo Bendett. La percepción popular de la guerra está determinada por los videos que puede ver la gente fuera del combate. Esto significa que los drones son una herramienta útil para controlar la percepción del desempeño en la guerra. “Y debido a que los rusos han cedido el entorno de la información a los ucranianos, los ucranianos pueden aprovecharlo”, agregó Bendett.
Los militares utilizan los drones modernos para inteligencia, vigilancia y reconocimiento o, en general, exploración. Cuando están equipados con cámaras normales e infrarrojas, estos drones permiten a los operadores remotos buscar personas y vehículos de día y de noche. Los militares pueden usar drones para encontrar las coordenadas de objetivos militares, como un tanque o un grupo de soldados. Si el dron está armado, un ejército también puede usarlo para atacar los objetivos que encuentre.
Como información militar sensible, las imágenes de drones son clasificado por defecto, haciendo que cualquier publicación pública sea una elección deliberada. Tanto EE. UU. como Israel, que han utilizado drones militares durante décadas, han publicado selectivamente videos capturados por drones. En 2008, las Fuerzas de Defensa de Israel imágenes publicadas de un ataque con aviones no tripulados contra lo que afirmó eran agentes terroristas que movían misiles en Gaza, una forma de prueba de concurso que el ataque con aviones no tripulados apuntó a civiles.
Las imágenes de drones pueden dar forma a la percepción pública del poder y la precisión militar. Al describir el uso de imágenes de drones por parte de Armenia y Azerbaiyán en la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020, Los analistas Michael Kofman y Leonid Nersisyan escribieron
A medida que continúa la guerra de Putin en Ucrania, es cada vez más probable que el Ministerio de Defensa de Rusia continúe publicando imágenes de drones en un intento de contar historias similares de competencia y precisión. Y aunque las imágenes de los drones seguirán siendo útiles para contar la historia de la guerra, el uso principal de los drones será cumplir con sus misiones originales, como exploradores voladores, a veces armados, que pueden encontrar objetivos para otras armas más mortíferas.
El ejército ruso tiene años de experiencia en el uso de drones, tanto en Siria como en apoyo de los separatistas que luchan contra Ucrania por la región de Donetsk. Los drones en Siria se enfrentaron a pocas defensas antiaéreas modernas, por lo que podían operar con poco riesgo de ser derribados. Las tácticas de drones desarrolladas para cielos abiertos son difíciles de adaptar al espacio aéreo más restringido de una gran guerra contra un ejército moderno.
Como resultado, gran parte de la evidencia documentada de aviones no tripulados rusos en combate proviene de imágenes compartidas en las redes sociales de derribados, estrellados o máquinas destruidas. Las imágenes de drones destruidos sugieren una amplia gama de máquinas utilizadas por Rusia, incluso si Rusia ha tardado en compartir videos de sus ataques con drones.
Estos drones derribados incluyen Forpost-R, un explorador armado basado en un diseño israelí, que puede usarse para ataques como el Bayraktar de Ucrania. Otros drones rusos observados derribados en la guerra incluyen Orlan-10s, un pequeño explorador utilizado como observador de artillería. Sin observadores que dirijan el fuego, es más difícil usar la artillería con precisión, especialmente contra objetivos en movimiento.
Más allá de los drones de observación, los observadores tienen restos reportados de Municiones de merodeo Kub, que son misiles en el fuselaje de un dron. Estas armas, de manera similar a los drones Switchblade fabricados en EE. UU. entregados a Ucrania, potencialmente permiten que pequeñas unidades de soldados ataquen objetivos a millas de distancia de donde se lanzan.
Tanto Rusia como Ucrania ya han complementado su uso de drones militares con modelos de drones comerciales y para aficionados. A medida que el suministro de drones construidos para la guerra disminuye con la continuación de los combates, en el transcurso de la guerra, los expertos esperan una mayor dependencia militar de los modelos comerciales, siempre que esos drones todavía estén disponibles para su compra.
“Digamos que los rusos exageraron todo…. En el combate moderno, aún necesitarían desarrollar esa capacidad de inmediato o ayer, porque así es como se libran las guerras”, dijo Bendett. Los drones se han “vuelto orgánicos para la guerra”.
E incluso si los rusos no tuvieran la misma capacidad de drones “de la que se jactaban”, dijo, “tendrán que adquirir drones en algún lugar y ponerlos ahí”.
Primera parte de la serie, aquí. Segunda parte, aquí. Tercera parte, aquí.