Los CDC que consideran que la propagación del nuevo coronavirus COVID-19 en los Estados Unidos es "inevitable" ha desencadenado comprensiblemente una cantidad decente de ansiedad. Mientras que COVID-19, que se cree que se originó en Wuhan, China en diciembre después de saltar de un huésped animal aún no confirmado, tiene una tasa de mortalidad preocupante de alrededor del 2 por ciento (según las estimaciones actuales), la gran mayoría de las personas que contraen el virus experimentan solo síntomas leves parecidos al resfriado. De hecho, es muy posible que la tasa de mortalidad de la enfermedad se infla artificialmente; con tantos casos confirmados que presentan síntomas leves, es probable que haya muchos casos de COVID-19 que pasen totalmente desapercibidos.
Si recibe COVID-19, es poco probable que se enferme gravemente y aún menos probabilidades de morir, especialmente si de otra manera está sano. Pero eso plantea una pregunta inquietante que es difícil de responder: ¿cómo saber si sus resfriados estacionales podrían ser COVID-19? Aquí hay una guía práctica.
¿Qué síntomas tiene COVID-19?
Primero lo primero: ¿Qué síntomas debe tener en cuenta?
Los principales síntomas de COVID-19 son fiebre, tos y dificultad para respirar.
Si tengo los síntomas de COVID-19, ¿qué debo hacer?
Si tiene síntomas de COVID-19 pero no se siente terriblemente enfermo, es probable que tenga un resfriado o gripe. No te asustes. Si no tiene ninguna razón para pensar que ha estado en contacto cercano con alguien infectado con COVID-19, debe proceder como si tuviera un resfriado o gripe. Es poco probable que tenga COVID-19 y, si lo tiene, es poco probable que se enferme particularmente. Dicho esto, es más importante que nunca que las personas que tienen los medios para hacerlo se queden en casa cuando no se sienten bien.
"Aunque en este momento el foco está en COVID-19, la gripe estacional sigue siendo mucho más común", dice Preeti Malani, directora de salud y profesora de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Michigan. “En general, todos debemos hacer un esfuerzo para quedarnos en casa y descansar mientras estamos enfermos. Todos los días los virus respiratorios se propagan fácilmente. Lávese las manos, cúbrase la tos. Si no lo ha hecho, no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe ".
En la posibilidad de que hacer si tiene COVID-19, debería estar menos preocupado por el riesgo de síntomas graves, que, si es un individuo sano, es poco probable que surjan, que debería transmitirlo a más personas.
"Especialmente si hay casos conocidos en su comunidad, sería aconsejable no hacerlo público si uno se siente enfermo", dice Stanley Perlman, profesor de los departamentos de Microbiología e Inmunología y Pediatría de la Universidad de Iowa. Señala que esto es especialmente cierto si tiene fiebre.
"Si tiene el resfriado y debe salir, las recomendaciones de los CDC son usar una máscara para evitar transmitir la enfermedad a otros", dice Charles Chiu, un experto en enfermedades infecciosas de UC San Francisco. Las máscaras faciales no se recomiendan para personas sanas, y las personas enfermas que las usan para evitar la propagación de gérmenes deben optar por máscaras de papel desechables en lugar de las de tela.
El lavado frecuente de manos se considera la mejor manera de minimizar la propagación de un virus como COVID-19, y también ayudará a evitar que contraiga (y propague) los resfriados y la gripe.
¿Cuándo debería hablar con un médico sobre COVID-19?
Siempre debe buscar atención médica si comienza a tener dificultad para respirar severa o dolor en el pecho, o una tos que empeora, ya que puede necesitar atención médica incluso si no tiene COVID-19.
Si ha viajado a un país de alto riesgo en las últimas semanas o ha estado en contacto cercano con alguien que ahora tiene confirmado que tiene COVID-19, debe implementar una cuarentena autoimpuesta incluso si no tiene síntomas. Los CDC tiene instrucciones sobre cómo minimizar el riesgo para otros miembros de su hogar si se mantiene aislado en su hogar.
Si tiene síntomas de un resfriado y ha viajado a China, Corea del Sur, Japón o Italia en las últimas semanas, debe llamar a su médico u hospital y preguntar cómo proceder. No debe ir al consultorio de un médico o a la sala de emergencias sin llamar con anticipación, ya que esto corre el riesgo de exponer a las personas vulnerables mientras se sienta en la sala de espera e interactúa con médicos y enfermeras.
"Los trabajadores de la salud pueden comunicarse con sus departamentos locales de salud pública para ayudar a decidir si alguien necesita o no pruebas específicas para COVID-19, así como orientación sobre cuarentena y monitoreo", dice Malani.
Para obtener más información sobre cómo funcionan las pruebas para COVID-19 y cómo eso podría cambiar en las próximas semanas, consulte este artículo.