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Es comprensible que la pandemia de coronavirus haya estimulado a millones a pensar cómo se protegen a sí mismos, y a los demás, en los espacios públicos. Y ahora, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades está abogando para que las personas usen máscaras de tela para ayudar a evitar que cualquier persona que pueda estar infectada, pero asintomática, transmita el virus. Mientras tanto, el tipo de máscaras que pueden detener el paso de partículas virales debe reservarse para los trabajadores de la salud.
Pero otros socorristas tienen niveles drásticamente diferentes de protección a su disposición, desde equipo que sería excesivo para COVID-19 pero apropiado para, por ejemplo, gas sarín, hasta equipos que se ajustan mejor al desastre actual. Echamos un vistazo dentro de un Equipo de Apoyo Civil de Armas de Destrucción Masiva
Los equipos de apoyo civil que se centran en las armas en respuesta a la destrucción masiva son parte de la Guardia Nacional, y hay 57 de ellos. Mientras tanto, unas 21.300 tropas de la Guardia han sido activado durante la crisis de COVID-19 hasta ahora.
Así es como se descomponen las cosas de este equipo, desde la configuración más hardcore hasta la más mínima. Equipo como este se llama PPE, para equipo de protección personal.
Nivel A
En el extremo más extremo, en un categoría llamado Nivel A (o, a veces, Clase 1), es un conjunto plateado y naranja. A veces se le llama "el traje de malvavisco", dice Woolums. "Esa cosa se hincha un poco cuando pones a una persona dentro de ella".
Dentro del malvavisco, el ocupante tiene su propio suministro de respiración ya que el traje en sí es hermético. Estarían usando un SCBA, un aparato de respiración autónomo, como lo hubiera hecho un bombero, o un rebreather. Ese rebreather es una combinación de una botella de oxígeno y un sistema, completo con hielo, que recicla el aire para que dure cuatro horas en comparación con un SCBA básico, que solo dura aproximadamente una hora.
El traje está sellado contra líquidos y vapores, dice Woolums. "Un peligro químico que podría ser volátil y desprender gases; este traje evitaría que llegue al individuo que está dentro", señala.
Si bien los socorristas consideran muchas variables antes de decidir qué tipo de equipo ponerse, las dos razones principales por las que alguien podría usar este traje es cuando inicialmente no saben a qué se enfrentan en un área determinada, o cuándo la toxina en el el aire es algo que no quieres respirar o que tocas tu piel.
Ejemplos: gas sarín o ácido fluorhídrico.
Nivel B
La siguiente muesca aún tiene el aire humano que respira de un SCBA o un cilindro, pero ese equipo no está encerrado en un atuendo Stay-Puft sellado al aire. El suministro de aire está en el exterior de la prenda, y el traje en sí mismo brinda "protección contra salpicaduras", dice Woolums. En otras palabras, el ocupante no necesita preocuparse por un peligro que sea volátil o sin gases, pero no quiere que se salpique nada desagradable en su piel, y aún así quieren la fiabilidad de llevar su propio suministro de aire.
Ejemplo: mostaza de azufre
Nivel C
A medida que los atuendos se vuelven menos extremos, también se vuelven más fáciles de maniobrar para sus ocupantes.
En el nivel C, una máscara facial conectada a un filtro filtra las partículas peligrosas del aire ambiental en lugar de reemplazar totalmente el suministro con un SCBA o un rebreather.
Los filtros se pueden unir a la máscara en sí misma, o ubicarse al final de una manguera y unir a una correa. En exhibición en el Scotia, el Equipo de Apoyo Civil de Armas de Destrucción Masiva de Nueva York había una máscara M53, que puede eliminar el ántrax, por ejemplo. La ropa en esa categoría también podría tener un forro de carbón, dice Woolums; la sustancia puede ayudar a "absorber los agentes de guerra química, si se salpicara", señala.
El equipo de estilo de nivel C que se demostró en Scotia es más apropiado para responder al brote de COVID-19 que las otras prendas más extremas, pero aún es quizás demasiado exagerado y de aspecto más intenso de lo que debe ser para el trabajo.
COVID-19
En cambio, las tropas de la Guardia Nacional que están en una posición en la que tendrían que protegerse del coronavirus podrían vestirse como un trabajador de la salud que tiene la suerte de tener realmente el equipo que necesitan. En ese caso, lo ideal sería ponerse protección para la cara o los ojos, un traje estilo Tyvek desechable similar al papel, dos pares de guantes y una máscara N95, adecuada para detectar el virus para los trabajadores de la salud, pero no lo suficientemente bueno para filtrar fuera ántrax, por ejemplo. Ese nivel de protección probablemente se consideraría algo inferior al Nivel C.
Hay una forma específica de ponerse y quitarse el equipo, un proceso llamado ponerse y quitarse. Para ponérselo, el sargento primero Brendan Dunfee explica que inicialmente se pondría un conjunto de guantes internos, luego una máscara, luego una prenda interior y luego los guantes externos. Quitándose esto ocurre en el orden opuesto: el primer artículo que quitará es los guantes exteriores, luego las prendas exteriores, luego la máscara, luego los guantes interiores y finalmente lávese o desinféctese las manos.
También en Scotia había equipo adicional que está fuera del ámbito de la situación COVID-19. Uno de esos equipos es un robot Talon 4, el tipo de bot que en otro contexto podría manejar explosivos como un IED (ver también: El armario herido) "Esto se ha modificado para hacer frente a las amenazas químicas, radiológicas y nucleares", dice Woolums; Puede actuar como un explorador para adelantar a las personas a un área peligrosa.
El Talon puede revisar un edificio y construir un mapa a medida que avanza. Para ayudarlo a ver su entorno, tiene LIDAR a bordo, un sensor que se basa en láseres y se encuentra comúnmente en automóviles autónomos e incluso en los últimos iPads.