Cómo sobrevivir a un encuentro con el león de montaña



No es algo que quieras ver mirándote mientras caminas por el desierto.

No es algo que quieras ver mirándote mientras caminas por el desierto. (Pixabay /)

En 2012, un niño de 6 años fue atacado por un león de montaña mientras caminaba por un estacionamiento con su familia en el Parque Nacional Big Bend en el suroeste de Texas. El animal, probablemente un anciano desesperado por comida, y posiblemente el mismo gato que había amenazado a otro grupo ese mismo día, agarró al niño por la cara e intentó escapar, pero los padres del niño se defendieron. Le salvaron la vida a su hijo, y si bien sufrió algunos cortes y heridas punzantes en la cara, sus lesiones físicas no fueron graves.

Afortunadamente, este tipo de encuentros son raros y las muertes, incluso más raras. Antes de 2012, el último ataque del león de montaña en Big Bend fue en 2003, y esa víctima también se fue con heridas leves. Verá, los leones de montaña, también conocidos como pumas o pumas, son criaturas solitarias que tienden a permanecer fuera de la vista y lejos de los excursionistas. Esto hace que los ataques sean aún más sorprendentes.

Pero incluso si los ataques son raros, aún debe estar preparado cuando ingrese al terreno que los leones de montaña llaman hogar, un área extensa que se extiende desde México hasta las Montañas Rocosas canadienses, desde California hasta Florida.

Datos sobre el ataque del león de montaña

Hay alrededor de dos docenas de leones de montaña que viven en las 1,252 millas cuadradas de tierra que comprenden Big Bend, pero según Cathryn Hoyt, un guardabosques en el parque, nadie ha sido asesinado por nadie allí. Afortunadamente, son fáciles de asustar, especialmente porque los que atacan a los humanos a menudo no pueden cazar a sus presas habituales y, para empezar, son débiles y desesperados. Eso no significa que no haya avistamientos, pero los visitantes a menudo ven pumas escondidos en los arbustos o posados ​​en árboles de mezquite a lo largo de la carretera.

Si bien los avistamientos no ocurren con frecuencia, los ataques son incluso menos frecuentes: entre 1953 y 2003, hubo 15 ataques en el parque, y solo se han reportado "unos pocos" desde entonces, dice Hoyt. Y las estadísticas de los encuentros con los leones de montaña en todo el país son igualmente bajas: en los últimos 100 años, se han reportado 125 ataques y menos de dos docenas fueron mortales. Para poner eso en perspectiva, las abejas, avispas y avispones matan a unas 60 personas cada año

, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

¿Qué hacer si te encuentras con un león de montaña?

Una de las ideas erróneas más comunes sobre los leones de montaña es que si te atacan, debes acurrucarte en la posición fetal y protegerte el cuello. Pero Hoyt dice que todo está mal. “Defiéndete. Patea, grita, golpea, golpea y haz lo que puedas ”, dice ella. Si es posible, use cualquier herramienta que tenga con usted. Navajas de bolsillo, una mochila, bastones de trekking, cualquier cosa que pueda usarse como arma.

Pero este es el peor de los casos. Idealmente, los excursionistas deberían evitar que la situación se intensifique a una pelea, que generalmente se reduce a detectar al animal lo suficientemente temprano.

Para empezar, no corras. Correr te hace ver como una presa, que es lo último que quieres. Además, los leones de montaña pueden saltar hasta 40 pies cuando corren, saltar 15 pies, trepar a los árboles y correr hasta 50 millas por hora, no se les escapará. Ni siquiera Usain Bolt, el mejor velocista de la historia, pudo hacerlo. Su mejor oportunidad de escapar ileso de tal encuentro es mantenerse firme y verse lo más grande y formidable posible, mantener el contacto visual con el animal, hablar en voz alta y firme y retroceder lentamente.

Si eso no funciona, tira piedras o ramas en su dirección para que parezcas más problemas de lo que vales. Y la clave de todos los encuentros con animales salvajes: mantener la calma. Si pierdes la calma, podrías perder tu ventaja sensata.

Cuando vaya de excursión con niños, manténgalos cerca. Cuanto más pequeño sea el niño, más fácil será una comida para un depredador hambriento y desesperado. Manténgalos al alcance de la mano cuando camine en el país de los leones de montaña, y si ve un animal, recoja a los niños pequeños y evite que corran. Siempre es una buena idea caminar en parejas o en un grupo grande en lugar de hacerlo solo.

Que buscar en el país de los leones de montaña

Los leones de montaña en su mayoría permanecen fuera de la vista, pero si ve signos de uno, diríjase hacia la otra dirección.

Los leones de montaña en su mayoría permanecen fuera de la vista, pero si ve signos de uno, diríjase hacia la otra dirección. (Pixabay /)

Los leones de montaña no son fáciles de detectar o rastrear. Sus guaridas tienden a estar en lo alto de los acantilados o las paredes de roca, y aunque suelen ser más activos al amanecer y al anochecer, permanecen ocultos la mayor parte del tiempo. Es poco probable que tropieces con la casa, pero si ves una huella o escuchas algo grande moviéndose en los arbustos, mantente alerta y sigue adelante sin correr.

Los leones de montaña son más propensos a ser agresivos si protegen algo como una guarida o una matanza reciente. Los leones de montaña entierran sus asesinatos y regresan para alimentarse de ellos durante varios días, por lo que si tropieza con un cadáver medio enterrado, cambie a alerta máxima y realice una escapada rápida, pero cautelosa. "Si sienten que alguien está amenazando su comida, la protegerán", dice Hoyt. Es un encuentro que podría terminar violentamente.

Los gatos que generalmente atacan a los humanos tienden a ser muy viejos o muy jóvenes, edades en las que es difícil para ellos cazar presas normales como ciervos, mapaches o cerdos salvajes. Como resultado, a menudo están desesperados y hambrientos. Si un león de montaña ataca, a menudo es capturado y sacrificado para evitar ataques adicionales, por lo que es del mejor interés para todos evitar que un simple avistamiento se convierta en violencia.

La línea de fondo

El tiempo que se pasa al aire libre conlleva riesgos inherentes, incluidos los relacionados con la vida silvestre. Simplemente manténgase alerta, tenga en cuenta los riesgos y las acciones apropiadas, y sepa que los senderos que camina son a menudo los mismos que usan los animales. Sobre todo, Hoyt dice: "Siempre que estés en el campo, debes ser consciente: esta es su casa, solo somos huéspedes".

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