Esta publicación ha sido actualizada. Se actualizó por última vez el 13 de julio de 2021.
Durante el último mes más o menos, si se dirigió al exterior después de la puesta del sol y miró hacia el cielo en una noche despejada, es posible que haya podido presenciar la producción anual de las Perseidas. Si no lo hizo, no se preocupe, todavía hay tiempo. Se espera que las Perseidas alcancen su punto máximo del 11 al 13 de agosto, con la mejor vista esta noche. entre la medianoche y antes de que salga el sol mañana. Y aqui en Ciencia popular estamos respondiendo todas las preguntas que pueda tener sobre la próxima pantalla. Vamos a sumergirnos.
¿Cuándo y dónde está sucediendo esto?
La lluvia de meteoros de las Perseidas ocurre todos los veranos durante aproximadamente un mes. En 2021, las Perseidas se extenderán aproximadamente desde el 14 de julio hasta el 24 de agosto, pero alcanzarán su punto máximo entre el 11 y el 13 de agosto. Como es habitual, las mejores horas de visualización son antes del amanecer, y dado que la luna solo estará 13 por ciento lleno durante los días pico, el meteoro debería ser bastante visible.
¿Cuál es la diferencia entre una lluvia de meteoritos y una lluvia normal?
Una ducha es algo en tu casa en lo que te paras y que vierte agua sobre ti cada vez que necesitas estar limpio.
Una lluvia de meteoritos es algo que ocurre cuando innumerables pequeños restos de cometas y asteroides chocan contra la atmósfera de la Tierra. Los veloces trozos de polvo, hielo y roca no son rival para la densa burbuja de aire que rodea nuestro planeta (que llamamos atmósfera), y mientras se precipitan hacia el suelo que nunca alcanzarán, arden en un glorioso resplandor. que atraviesa los cielos.
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En resumen: una ducha es lo que usa para limpiar y revitalizar su cuerpo humano deliciosamente sucio. Una lluvia de meteoritos te ayudará a despertar tu asombro por este vasto universo si puedes quedarte despierto un poco más tarde de tu hora normal de dormir para ver la gloria del cielo nocturno.
(Nota: una lluvia es diferente. Si bien pueden ocurrir en cualquier momento, son notorias por aparecer justo cuando te EMOCIONA TODO con una lluvia de meteoritos, solo para que puedan estropear tu vista. Si se espera lluvia en el mismo noche como una lluvia de meteoritos, luego maldita sea. Eso apesta. Ve a tomar una agradable ducha caliente normal en su lugar.)
¿De dónde sacan las perseidas su nombre?
Cuando miras hacia el cielo nocturno durante las Perseidas, los puntos de luz brillantes parecen fluir fuera de la constelación de Perseo. No están emergiendo de la constelación en sí, es solo que el punto en el cielo de donde provienen los meteoros (conocido como el radiante si quieres impresionar a tus amigos) se alinea con la constelación de Perseo. La gente ha observado las Perseidas durante miles de años, con registros escritos del evento que se remontan a 36 CE.
¿Qué causa las perseidas?
Los meteoros que componen las Perseidas son los restos polvorientos que dejó el cometa 109P Swift-Tuttle. Como una mascota particularmente propensa a mudarse, Swift-Tuttle deja pequeños pedazos de sí mismo mientras deambula por el sistema solar, particularmente cuando está cerca de nuestra estrella, y su superficie sólida y helada se calienta, sublimando en un gas. Puede saber dónde ha estado en el interior del sistema solar porque deja una verdadera nube de sí mismo, pero en lugar de caspa y pelo, es hielo y polvo. Los arroja en un hermoso resplandor que se esconde detrás del cometa, llamado coma
Swift-Tuttle obtuvo su nombre cuando fue identificado por los astrónomos Lewis Swift y Horace Tuttle en 1862. Tanto Swift como Tuttle notaron el cometa de forma independiente, por lo que compartieron el nombre. Pero el cometa ha estado visitando nuestro vecindario cósmico durante mucho tiempo. Es un cuerpo helado cuya órbita lo lleva más allá de Neptuno, luego vuelve a entrar, más cerca del sol, donde su órbita se acerca a la nuestra. El viaje de ida y vuelta alrededor del sol lleva 133 años.
La última vez que se detuvo fue en diciembre 1992 y se aventurará a cerrar de nuevo en el verano de 2126.
Swift-Tuttle es un cometa grande, de unas 16 millas de diámetro. Para ponerlo en perspectiva, eso es aproximadamente el doble del tamaño del asteroide que mató a los dinosaurios. La gente se puso un poco nerviosa por si alguna vez golpearía o no la Tierra pero después del último paso cercano en 1992, los investigadores calcularon su órbita para el próximo varios miles de años y descubrí que no estamos en peligro de un impacto de este cometa en particular. Uf.
¿Lo atraviesan otros planetas?
Swift-Tuttle orbita el sol a una pendiente pronunciada comparado con los planetas. Puedes ver su diagrama orbital aquí. En este momento, el cometa todavía está en camino hacia los confines del sistema solar, y está muy por debajo del plano de la eclíptica (los planetas, incluida la Tierra, orbitan alrededor del sol aproximadamente en el mismo plano geométrico).
“Su órbita está inclinada unos 113 grados con respecto a la eclíptica y se acerca a la órbita de la Tierra a medida que pasa hacia el sur a través del plano del sistema solar”, dice Jim Scotti, astrónomo de la Universidad de Arizona. Scotti observó el cometa cuando pasó en 1992. “También pasa a través del plano del sistema solar entre Urano y Saturno mientras se dirige hacia el norte en el camino de entrada”.
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Somos el único planeta que atraviesa la corriente de escombros del cometa, pero otros planetas más grandes pueden tener un efecto en el largo y polvoriento rastro del cometa. Júpiter en particular se sabe que perturba la trayectoria del cometa (¡consulte a continuación para obtener más detalles!)
Otros planetas con atmósferas definitivamente experimentan lluvias de meteoritos, incluyendo Venus, Marte, y Mercurio. Júpiter es golpeado con un montón de grandes meteoritos y cometas, Anillos de Saturno ser golpeado por los impactos de meteoritos. Las lluvias de meteoros son más difíciles de observar en Urano y Neptuno, gracias a la inmensa distancia entre ellos y los telescopios aquí en la Tierra, pero hay alguna evidencia de que Neptuno ha sido golpeado con al menos un cometa y los modelos sugieren que Urano ha chocado con otros cuerpos planetarios en el pasado.
Si pasamos por el rastro del polvo todos los años, debemos estar consumiendo el polvo, ¿verdad? ¿Cuántas lluvias de meteoritos quedan?
Mucho. Debido a que el cometa regresa cada 133 años, hay un lento pero constante reposición de la materia que compone las Perseidas.
¿Qué tan grandes son estas cosas que ingresan a la atmósfera y qué sucede cuando lo hacen?
El investigador de la NASA Bill Cooke dijo Científico americano en 2010 que la mayoría de los objetos que atraviesan el cielo tienen sólo unos pocos milímetros o unas pocas pulgadas de ancho. Estos viajan a una velocidad de 37 millas por segundo o 133,200 millas por hora cuando golpean nuestra atmósfera.
A esa velocidad, incluso los tramos superiores delgados de nuestra atmósfera resultan ser una barrera impenetrable para el tamaño de grano de arena partículas, que resplandecen gloriosamente cuando caen hacia la Tierra. Meteoroides más grandes, como el meteoro de Chelyabinsk de aproximadamente 55 pies de diámetro que explotó sobre Rusia en 2013, pasan por un proceso similar pero aún más destructivo. Mientras se precipitan hacia la Tierra, el aire se fuerza dentro del meteoroide, aumentando la presión y provocando que explote de adentro hacia afuera. Afortunadamente, lo máximo que verás de las Perseidas son bolas de fuego mucho más dóciles que iluminarán el cielo nocturno sin causar ningún daño.
¿Son unos años mejores que otros?
Recuerda que mencionamos Efecto de Júpiter ¿encima? Si bien Swift-Tuttle generalmente sigue el mismo camino alrededor del sol, a veces él (y su polvo) es atraído un poco por planetas más grandes como Júpiter, colocándolo en un camino ligeramente diferente. El viento solar, un flujo constante de partículas del sol, también juega un papel en el cambio de posición del cometa y su polvo, empujando lentamente los rastros de polvo que quedan, haciéndolos distintos.
“El polvo que dejó el cometa durante su perihelio de 1862 [or closest point to the sun] El pasaje estará más cerca del cometa que los escombros que dejaron el cometa alrededor de 1479, tres órbitas antes. El polvo también se ha esparcido más, así que [it] puede que no sea tan denso como cuando fue expulsado del cometa “. Scotti dice.
Corrientes del cometa pasando en 1479 y 1862 son levemente compensados del resto de la cola, lo suficiente como para que sigan siendo identificables. Cuando la Tierra pasa por esos, como lo hizo en 2016, el resultado puede ser un estallido o un aumento dramático en la cantidad de meteoros vistos por hora. No se espera ningún estallido este año, y la luna no totalmente cooperando, pero los observadores de estrellas aún deberían poder ver muchas rayas en el cielo si tienen paciencia.
¿Hay muchos de esos campos de escombros por ahí?
¡Sí! Las perseidas están lejos de estar solas en el departamento de lluvia de meteoritos. Las Gemínidas en diciembre son conocidas por ser más brillantes, pero tienden a ocurrir durante un clima brutalmente frío, cuando la mayoría de la gente prefiere estar en el interior.
Ok, suena bien. ¿Recuérdame cuándo puedo ver las Perseidas?
La lluvia de Perseidas comenzó a mediados de julio de este año y alcanzará su punto máximo el 11 y 12 de agosto. La NASA recomienda salir en las horas previas al amanecer del 12 de agosto., Cuándo la actividad será más alta por encima del horizonte. Buscar (pero no directamente) y al norte, en la zona más oscura que puedas encontrar, e intenta pasar unas horas contemplando el cielo. Cuanto más dejes que tus ojos se adapten, más meteoros verás.
Si levantarse de la cama a altas horas de la madrugada no es lo que le gusta, puede probar suerte en cualquier momento después del anochecer esta semana, y debería tener buenas oportunidades alrededor de la medianoche o más tarde. Consulte nuestros consejos para ver la lluvia de meteoritos para asegurarse de obtener las mejores vistas.