El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad COVID-19, ha infectado a casi 90,000 personas y ha causado más de 3,000 muertes hasta aquí.
Los padres están comprensiblemente preocupados. Pero es importante tener en cuenta que comparativamente pocos niños han dado positivo por el virus, y las muertes en niños son muy raras.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre cómo se ven afectados los niños.
Recuérdame, ¿qué es COVID-19?
COVID-19 es causado por una nueva cepa de una familia de virus descubiertos en el 1960. Los coronavirus reciben su nombre de una corona distintiva o "corona" de proteínas azucaradas rodeando el virus cuando se ve bajo un potente microscopio.
Los coronavirus circulan en humanos, generalmente causando una enfermedad leve con tos y secreción nasal. Los coronavirus también se encuentran con frecuencia en animales Con especulación, COVID-19 surgió de animales, probablemente murciélagos.
Tres nuevos coronavirus han surgido este siglo.
En 2002-03, el SARS-CoV (coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo) surgió en China y se extendió a América del Norte, América del Sur y Europa. Más de 8,000 casos. fueron identificados y alrededor del 10 por ciento de los infectados murieron.
MERS-CoV (coronavirus del síndrome respiratorio de Medio Oriente), surgió de camellos en Arabia Saudita en 2012. Un gran brote se produjo en Corea del Sur en 2015. Casi 2,500 casos han sido reportados y el 34 por ciento de los infectados murieron.
SARS-CoV y MERS-CoV La infección en niños se informa con menos frecuencia de lo esperado. Por ejemplo, 3.4 por ciento de los casos de coronavirus MERS en Arabia Saudita estaban en niños, donde alrededor del 15 por ciento de la población es menor de 19 años.
Un patrón similar se observó en el SARS, donde el tasa de infección reportada en niños menores de 14 años fue mucho menor que en grupos de mayor edad.
COVID-19 se detectó por primera vez en Wuhan, China, en diciembre de 2019 y ya ha causado más muertes que SARS-CoV y MERS-CoV conjunto.
¿Y qué hay de los niños?
El número de casos reportados de COVID-19 en niños permanece bajo: de más de 44,000 casos confirmados de China, solo 416 (menos del 1 por ciento) tenían nueve años o menos. No se informaron muertes en este grupo de edad.
En Australia, hasta ahora solo un niño ha tenido infección confirmada por COVID-19.
Eso aún no está claro si el bajo número de infecciones infantiles registradas se debe a:
- bajo número de niños siendo expuesto al virus
- bajo número de niños siendo infectadoo
- bajo número de niños infectados síntomas en desarrollo lo suficientemente grave como para presentarse para recibir atención.
Si un gran número de niños no se enferman, ¿por qué es importante?
Si los niños están infectados pero tienen síntomas más leves, aún pueden jugar un papel crítico en la transmisión de COVID-19. Los niños son móviles, eliminan un gran volumen de virus, se congregan en grupos y tienen un riesgo menor de enfermedades graves, por lo que a menudo mantienen sus actividades diarias.
Se ha demostrado que prevenir que los niños en edad escolar se infecten con influenza es un método eficaz. estrategia de prevención comunitaria. En ausencia de una vacuna COVID-19, es posible que se deba considerar el cierre de escuelas al buscar formas de disminuir la propagación de la comunidad, si se descubre que los niños son transmisores clave de infección.
¿Qué síntomas tienen los niños?
Informe de los médicos chinos Los niños infectados a menudo tienen tos, congestión nasal, secreción nasal, diarrea y dolor de cabeza. Menos de la mitad de los niños. tiene fiebre. Muchos no tienen síntomas.
La mayoría de los niños y adolescentes con COVID-19 en China tenían infecciones leves y recuperado dentro de una o dos semanas.
Incluso los bebés, que tradicionalmente son más susceptibles a las infecciones respiratorias graves, tenían relativamente infecciones leves.
¿Cómo puedes saber si es COVID-19?
La mayoría de los niños con COVID-19 presentan síntomas respiratorios y / o tos, que es indistinguible de otros virus comunes, incluidos influenza y rinovirus.
Pero hasta ahora, todos los niños con COVID-19 confirmado han tenido familiares o contactos cercanos con infección confirmada.
En la primera parte de una epidemia australiana, confirmar las infecciones por COVID-19 será importante para guiar nuestra respuesta de salud pública. Sin embargo, si los casos de COVID-19 continúan aumentando, este enfoque de prueba puede cambiar para evaluar solo a pacientes hospitalizados, ya que el único beneficio de confirmar la infección por COVID-19 será informar las prácticas de tratamiento y control de infecciones en pacientes hospitalizados.
En esta etapa, no está claro si terapias antivirales son útiles en el tratamiento de COVID-19. Muchos medicamentos más antiguos, como el lopinavir utilizado para tratar el VIH, se han utilizado para tratar algunos casos graves, pero deben evaluarse formalmente. Los ensayos clínicos han sido registrado y se esperan pronto algunos resultados de investigadores chinos.
Sin embargo, dado que los niños tienen síntomas tan leves, sería difícil justificar su exposición a posibles efectos secundarios de los medicamentos antivirales, como náuseas, vómitos y reacciones alérgicas, por poco beneficio.
¿Cómo evito que mi familia se infecte?
COVID-19 es propagado por gotitas generado cuando una persona infectada tose o estornuda. La infección puede transmitirse si una persona toca objetos o superficies que una persona infectada ha tosido y estornudado y luego toca su boca, nariz o cara.
La mejor manera de evitar COVID-19 La infección (y la infección con cualquier otro virus respiratorio) es lavándose las manos con agua y jabón, utilizando un pañuelo o curva de tu codo para cubrirse la boca cuando tose o estornuda y evitando el contacto cercano con otras personas que no se encuentran bien.
Las máscaras en la comunidad solo son útiles para evitar que las personas que tienen la enfermedad COVID-19 la transmitan a otros. Ahi esta poca evidencia apoya el uso generalizado de máscaras quirúrgicas en personas sanas para prevenir la transmisión en público, y es casi imposible hacer que los niños pequeños las usen de manera consistente.
UN vacuna para COVID-19 es todavía lejos. Pero vale la pena vacunar a su hijo contra influenza. Esto no es solo para proteger a su hijo contra la influenza, sino también para reducir la posibilidad de que se considere que su hijo tiene COVID-19, y para minimizar otras enfermedades en la comunidad que usarían recursos de salud.
Christopher Blyth, Pediatra, médico de enfermedades infecciosas y microbiólogo clínico, Universidad de Australia occidental; Allen Cheng, Profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas, Universidad Monashy Asha Bowen, Cabeza, salud de la piel, Telethon Kids Institute.
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