La incidencia de cáncer colorrectal de aparición temprana entre los jóvenes, definidos como los menores de 50 años, ha sido aumentando a nivel mundial desde principios de la década de 1990. Se espera que las tasas de cáncer de colon y recto aumenten aumentar en un 90 por ciento y 124 por ciento, respectivamente, para 2030.
Una presunta razón detrás de esta tendencia es aumento del consumo global de un Dieta occidentalizada que consiste principalmente en carnes rojas y procesadas, azúcar agregada y granos refinados. El sesenta por ciento de la dieta estadounidense estándar, también conocido como “SAD”, se compone de alimentos ultraprocesados como dulces horneados industriales, refrescos y carne procesada. SAD está asociado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
Un aspecto de los alimentos ultraprocesados que me preocupa es su colorido. Esta característica está a la vista en muchas comidas deliciosas y delicias presentes durante las vacaciones de fin de año.
Sin embargo, muchos de los colores que componen los bastones de caramelo, las galletas de azúcar e incluso la salsa de arándanos y el jamón asado son sintéticos. Y existe alguna evidencia de que estos colorantes alimentarios artificiales pueden desencadenar procesos que causan cáncer en el cuerpo.
Como el director del Centro de Investigación del Cáncer de Colon En la Universidad de Carolina del Sur, he estado estudiando los efectos de estos colorantes alimentarios sintéticos sobre el desarrollo del cáncer colorrectal.
Si bien la investigación sobre el riesgo potencial de cáncer de los colorantes alimentarios sintéticos apenas está comenzando, creo que es posible que desee pensárselo dos veces antes de buscar ese colorido tratamiento en esta temporada navideña.
¿Qué son los colorantes alimentarios sintéticos?
La industria alimentaria utiliza tintes sintéticos porque hacen que los alimentos se vean mejor. Los primeros colorantes alimentarios fueron creado a partir de alquitrán de hulla a finales del siglo XIX. Hoy en día, a menudo se sintetizan a partir de un químico derivado del petróleo llamado naftaleno para hacer un producto final llamado tinte azoico.
Los fabricantes de alimentos prefieren los tintes sintéticos a los tintes naturales como el extracto de remolacha porque son más barato, más brillante y más duradero
¿Qué impulsa el cáncer colorrectal?
Daño en el ADN es el principal impulsor del cáncer colorrectal. Cuando se produce un daño en el ADN de los genes impulsores del cáncer, puede producirse una mutación que le indica a la célula que se divida sin control y se vuelva cancerosa.
Otro impulsor del cáncer colorrectal es inflamación. La inflamación ocurre cuando el sistema inmunológico envía células inflamatorias para comenzar a curar una lesión o capturar patógenos que causan enfermedades.
Cuando esta inflamación persiste con el tiempo, puede dañar células que de otra manera serían sanas al liberar moléculas llamadas radicales libres que puede dañar el ADN.
Otro tipo de molécula llamada citocinas puede prolongar la inflamación e impulsar una mayor división celular y el desarrollo de cáncer en el intestino cuando no hay una lesión que curar.
Los malos hábitos alimenticios a largo plazo pueden provocar una inflamación de bajo grado a fuego lento eso no produce síntomas notables, incluso cuando las moléculas inflamatorias continúan dañando células que de otro modo serían sanas.
Colorantes alimentarios sintéticos y cáncer
Aunque ninguno de los colorantes alimentarios sintéticos aprobados por la FDA está clasificado como carcinógeno, las investigaciones actualmente disponibles apuntan a posibles riesgos para la salud I y otros encontrar preocupante.
Por ejemplo, las bacterias de su intestino pueden descomponer los tintes sintéticos en moléculas que se sabe que causan cáncer. Se necesita más investigación sobre cómo microbioma interactúa con colorantes alimentarios sintéticos y tiene un riesgo potencial de cáncer.
Los estudios han demostrado que los colorantes alimentarios artificiales pueden unirse al ADN y proteinas dentro de las celdas. También hay alguna evidencia de que los tintes sintéticos pueden estimular la maquinaria inflamatoria del cuerpo. Ambos mecanismos pueden representar un problema para la salud del colon y el recto.
Se ha descubierto que los colorantes alimentarios sintéticos dañar el ADN en roedores. Esto está respaldado por datos no publicados de mi equipo de investigación que muestran que el rojo Allura, o el rojo 40, y la tartrazina, o el amarillo 5, pueden causar daño al ADN en las células de cáncer de colon con dosis aumentadas y duración de la exposición in vitro en un entorno de laboratorio controlado.
Sin embargo, nuestros resultados deberán replicarse en modelos animales y humanos antes de que podamos decir que estos tintes causaron directamente daños en el ADN.
Por último, los colorantes alimentarios artificiales pueden ser motivo de especial preocupación para los niños. Se sabe que los niños son más vulnerable a las toxinas ambientales porque sus cuerpos aún se están desarrollando. Yo y otros creemos que esta preocupación puede extenderse a colorantes alimentarios sintéticos, especialmente considerando su prevalencia en la alimentación infantil.
A Estudio de 2016 descubrió que más del 40 por ciento de los productos alimenticios comercializados para niños en un supermercado importante de Carolina del Norte contenían colorantes alimentarios artificiales. Es necesario realizar más investigaciones para examinar cómo la exposición repetida a colorantes alimentarios artificiales puede afectar a los niños.
Reducir su riesgo de cáncer colorrectal
Algunas golosinas durante las vacaciones no causarán cáncer colorrectal. Pero una dieta a largo plazo de alimentos procesados sí podría hacerlo. Si bien se necesita más investigación sobre el vínculo entre los colorantes alimentarios sintéticos y el cáncer, existen pasos basados en la evidencia que puede tomar ahora para reducir su riesgo de cáncer colorrectal.
Una forma es hacerse un examen de detección de cáncer de colon. Otro es aumentar su actividad física. Finalmente, puedes comer un sano dieta con más cereales integrales y hortalizas y menos alcohol y carnes rojas y procesadas. Aunque esto significa comer menos de los alimentos coloridos y ultraprocesados que pueden ser abundantes durante las vacaciones, su instinto se lo agradecerá a la larga.
Lorne J. Hofseth, Profesor y Decano Asociado de Investigación, Facultad de Farmacia, Universidad de Carolina del Sur.
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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