Para conmemorar nuestro 150.º año, estamos revisando el Ciencia popular historias (tanto aciertos como errores) que ayudaron a definir el progreso científico, la comprensión y la innovación, con un toque adicional de contexto moderno. Explorar el páginas notables y echa un vistazo a toda nuestra cobertura de aniversario aquí.
Antes de que el nombre Rube Goldberg se convirtiera en sinónimo de artilugios de reacción en cadena cómicamente sobrediseñados que satirizan la tecnología, el epónimo pertenecía a un humilde ingeniero convertido en caricaturista. Nacido en 1883, Rubén Lucius Goldberg vivió lo suficiente para ver cómo el mundo se transformaba de caballos y carruajes a módulos de aterrizaje lunares. “Todos queremos inventar algo útil”, afirmó Goldberg en un artículo humorístico pero reflexivo para Ciencia popular en junio de 1923.
En 1923, Goldberg, que había obtenido un título en Facultad de Minería de UC Berkeley y había aceptado trabajos como un diseñador de alcantarillado y un periodista deportivo, ya era un famoso y bien remunerado dibujante de Nueva York. “Mi conocimiento de la ciencia y la mecánica es en gran parte responsable de mi progreso como dibujante”, escribió en Popular Science, sintiéndose obligado a defender su trabajo y afirmar su amor por la ingeniería y la invención.
En sus propias palabras en 1923, y sin el beneficio de saber que tendría otro casi medio siglo de caricaturas por delante, Goldberg se lamentó: “Todavía tengo esperanzas de inventar algo útil”. Sin embargo, en retrospectiva, queda claro que la lente aguda de Goldberg, que usó para comentar sobre todo, desde las armas nucleares hasta la Segunda Guerra Mundial, fue su invento más útil. En un momento en que la tecnología a menudo parece haberse vuelto loca, inclinando precariamente la balanza de la sociedad y la política, podríamos usar esa perspectiva.
“Por qué soy un inventor (¿Escucho una risa?)” (Rube Goldberg, junio de 1923)
“Me burlo de los inventos porque los amo”, dice el famoso dibujante. Su gran ambición es inventar algo útil.
Para mí, la ciencia y la invención son un asunto serio. Los he hecho un asunto serio porque reconozco el interés humano fundamental en tales temas.
Todo hombre debería tener algún conocimiento de la ciencia y la mecánica.
Es tan útil como el conocimiento de la ley en los negocios. Ser capaz de girar un pequeño tornillo en una máquina de escribir puede ahorrar muchos minutos valiosos en una oficina ocupada. La capacidad de remediar una simple cuestión de ventilación puede acelerar el trabajo de un establecimiento. Entonces, el conocimiento de algún principio científico puede capacitar a un hombre para poner un producto nuevo y útil en el mercado, puede hacerlo rico.
el es un mecanico
Mi conocimiento de la ciencia y la mecánica es en gran parte responsable de mi progreso como dibujante. Cuando estudiaba ingeniería de minas en la Universidad de California, me dediqué a la mecánica analítica. Me presentaron una máquina, inventada por uno de los profesores, utilizada para determinar el peso de la Tierra.
Esta máquina me divirtió, como a todos los demás estudiantes de la clase, y comencé a hacer dibujos de máquinas propias que pensaba que eran inútiles. Estos fantásticos dibujos fueron el comienzo de mi carrera como dibujante.
Prácticamente a todos los estadounidenses les gusta trabajar con herramientas. Tengo esta inclinación por la mecánica y la he incorporado a mi trabajo. La respuesta me ha sorprendido. Me ha demostrado que estamos viviendo en una era de ciencia y mecanismo.
Uno de mis inventos inútiles fue un giradiscos mecánico. Todo hombre tímido que haya tenido que ponerse de pie ante los visitantes y poner música para su esposa o novia simpatizará con mi intento de acabar con esta vergonzosa molestia. Mi idea era tener un pedal conectado con un brazo para pasar las páginas. Por supuesto que no se ha puesto en el mercado. Pero puede ser, en algún momento, será.
Al hombre promedio no le gusta llevar un paraguas. Muchos los tiran tan pronto como deja de llover. Una vez concebí la idea de inventar un paraguas plegable que pudiera guardarse en el bolsillo cuando no se usaba. Nunca se ha perfeccionado, pero sigo pensando que es una buena idea.
¿Escucho una risa fuerte?
He tomado mi lugar también entre los miles de estadounidenses que han soñado con un dispositivo antideslizante para automóviles. Mi idea era tener una quinta rueda equipada con cadenas que pudieran dejarse caer al pavimento debajo del automóvil. Me sorprendió descubrir que otros dos habían tenido la misma idea antes que yo.
Los miles de hombres que trabajan en invenciones en el país hoy disfrutan mucho viendo dibujos fantásticos de cosas mecánicas. ¿Por qué? Porque ven el lado humorístico de muchas de sus propias ideas. y no estoy convencido de que no ofrezca ideas utilizables de vez en cuando. Incluso el hombre que no ha probado suerte en la invención generalmente tiene un taller en casa. ¿Qué es lo primero que le muestra a un visitante? Por lo general, es algún pequeño artilugio que ha manipulado. Está orgulloso de ello porque demuestra que tiene algunos conocimientos de mecánica. Y siempre está listo para reírse de una de mis locas caricaturas mecánicas.
Cuando un niño rompe un juguete, depende del padre arreglarlo o perder su reputación. Una caricatura sobre el tema es buena para reírse en casi todos los hogares estadounidenses.
¿Y qué hombre no ha tenido la idea de inventar algo para avivar, agitar y limpiar automáticamente su horno? Algún artilugio elaborado para hacerlo, representado en una caricatura, seguramente le hará cosquillas. Por lo general, es lo suficientemente deportivo como para reírse de sus teorías favoritas.
Por locos que sean algunos de mis dibujos animados mecánicos, la mayoría de ellos son mecánicamente posibles. Lo mismo ocurre con casi todos los inventos.
Todavía tengo esperanzas de inventar algo útil. Quizá aún pueda dar con la gran idea al elaborar algunas de mis tontas caricaturas. El campo es amplio y suceden cosas extrañas.
Se ha editado parte del texto para que coincida con los estándares y el estilo contemporáneos.