No hay límite para las preguntas que tendríamos que responder para saber dónde, cómo o incluso si el universo termina. Pero toda la evidencia sugiere que no solo estamos suspendidos en un vacío de forma libre: el espacio se dobla alrededor de cualquier cosa con masa de la misma manera que un trampolín se hunde debajo de una bola caída; los agujeros negros envían ondas de ondas gravitacionales como guijarros en un estanque cósmico; y los espacios entre las galaxias se estiran y contorsionan con el tiempo. Todas estas distorsiones nos dan la chispa de una idea de cómo podría tomar forma todo. Aunque los objetos masivos golpean la estructura del espacio-tiempo con pequeños saltos y colinas, los astrofísicos piensan que la forma en que todos esos cambios en promedio podrían revelar la verdadera forma del espacio. ¿Está el cosmos doblado más hacia afuera que hacia adentro, o todo se sacude para ser básicamente plano? Estos bocetos muestran cómo podría funcionar ese estiramiento.
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Este Pringle celestial es la mejor manera de ilustrar un universo que no contiene suficiente masa para frenar la expansión que queda del big bang. Sin la densidad requerida para retenerlo, el espacio-tiempo se hundiría hacia adentro y se estiraría infinitamente. Es imposible dibujar un boceto 2D de este fenómeno 4D (¡no olvide el tiempo!) En su totalidad, pero la clave es esta: dos objetos que se mueven a lo largo de líneas paralelas solo se separarán más a medida que el espacio-tiempo se deforma.