Puede dar por sentado que puede cargar Twitter o navegar por Reddit cuando lo desee, pero alrededor de la mitad de los 7.700 millones de personas que viven en el planeta en este momento aún no pueden conectarse.
Y ese es un gran problema, según un investigador. Merten Reglitz, filósofo y profesor de ética global de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, dice que el acceso a Internet debe establecerse como un derecho humano básico al que todos tienen derecho.
"El acceso a Internet es una forma única e insustituible de hacer realidad los derechos humanos fundamentales, como la libertad de expresión y reunión" él escribe en un nuevo artículo
El argumento es que conectarse a Internet ahora es tan esencial para participar en la vida moderna, sin hacerlo, pone a las personas en una grave desventaja en términos de mantenerse informados, hacer oír su voz, conocer sus derechos humanos fundamentales y mucho más.
Además, si las personas no pueden permitirse una conexión a Internet, se les debe proporcionar de forma gratuita, según Reglitz.
"El acceso a Internet no es un lujo, sino un derecho humano moral y todos deberían tener acceso sin supervisión y sin censura a este medio global, proporcionado de forma gratuita para aquellos que no pueden pagarlo". dice Reglitz
"Sin ese acceso, muchas personas carecen de una manera significativa de influir y responsabilizar a los responsables e instituciones supranacionales de reglas. Estas personas simplemente no tienen voz en la formulación de las reglas que deben obedecer y que dan forma a sus oportunidades de vida".
Reglitz apunta a la primavera Arabe de principios de la década de 2010, la campaña #MeToo de los últimos años, y la documentación de la violencia policial injustificada contra los afroamericanos en los Estados Unidos como ejemplos de las formas en que el acceso a internet ha brindado libertad, justicia y seguridad a los grupos marginados.
Estar en línea no garantiza estas oportunidades, dice Reglitz, pero estos movimientos particulares no habrían sido posibles sin las redes sociales y la capacidad de distribuir y leer información en la web.
El acceso a Internet permite a las personas llevar "vidas mínimamente decentes", escribe Reglitz en su papel – proporcionando algo fundamental más allá de todos los memes de gatos esponjosos y los interminables episodios de Netflix.
Y aunque Reglitz reconoce que Internet también puede ser una fuente de daños y corrupción, por ejemplo, piense en la vigilancia masiva y el acoso cibernético, dice que en el mundo de hoy, el acceso a la web es demasiado importante para que cualquier persona se quede sin él.
Algunas autoridades al menos se están moviendo en la dirección correcta, con el estado indio de Kerala declarando el acceso universal a internet un derecho humanoy la Unión Europea con el objetivo de obtener cada pueblo y ciudad en línea con acceso inalámbrico gratuito para 2020.
Como señala Reglitz, conectarse a Internet no requiere las últimas conexiones de banda ancha de alta velocidad y los teléfonos inteligentes más rápidos: las personas aún pueden participar incluso con los conceptos básicos de hardware y software.
"El acceso universal a Internet no tiene por qué costarle a la tierra: acceder a oportunidades políticamente importantes como bloguear, obtener información, unirse a grupos virtuales o enviar y recibir correos electrónicos no requiere la última tecnología de información". dice Reglitz.
"Los teléfonos con acceso a Internet permiten a las personas acceder a estos servicios y la provisión pública de Internet, como las bibliotecas públicas, puede ayudar a las personas a conectarse en línea donde el acceso doméstico individual es inicialmente demasiado costoso".
La investigación ha sido publicada en el Revista de filosofía aplicada.