Descubiertas ‘linternas de hadas’ encantadoramente extrañas creciendo en una selva tropical de Malasia

En las profundidades de las sombras de una selva tropical de Malasia, una planta asombrosamente, que carece de hojas que comen la luz del sol, florece de manera extraña. Este pequeño crecimiento de otro mundo, que pertenece a un grupo de plantas con flores raras conocidas como linternas de hadas (Thismia), acaba de ser descrito científicamente por primera vez.

Son plantas diminutas, demasiado profundas dentro del bosque para recibir la luz del sol, y a menudo emergen debajo de la hojarasca, por lo que no se molestan en realizar la fotosíntesis y han perdido la capacidad de hacerlo. No tienen clorofila; en cambio, extraen comida a través de sus raíces de la red de hongos que comparten otras plantas de la selva tropical.

Estos increibles micorriza Las redes de hongos conectan grandes comunidades de plantas a través de sus raíces, lo que permite que las plantas se comuniquen entre sí mediante señales eléctricas e incluso se envíen recursos entre sí. A su vez, los hongos reciben sustento de las plantas.

(Siti-Munirah, et al. Phytokeys, 2021)(Siti-Munirah, et al. Phytokeys, 2021)

Las plantas que hacen esto, como las linternas de hadas, son se cree que ha evolucionado de una de las partes de la planta de la asociación de hongos micorrízicos. Sin embargo, han engañado al sistema y se han vuelto completamente parásitos en la red de hongos. Esta forma de adquisición de alimentos se llama micoheterotrofia

.

“La nueva especie, que nombramos Thismia sitimeriamiae, es distinto de todos los demás Thismia especies conocidas por la ciencia “, el taxónomo Mat Yunoh Siti-Munirah, del Instituto de Investigación Forestal de Malasia y sus colegas escribió en su periódico.

Con solo 2,2 centímetros (0,86 pulgadas) de altura, la planta de color marrón verdoso fue encontrada en una selva tropical primaria del estado malasio de Terengganu, por el fotógrafo Nikong Dome en 2019, que vive junto a las comunidades indígenas de la zona.

Un delicioso amarillo anaranjado, como una cálida luz resplandeciente, T sitimeriamiaeLa flor tiene una forma única: un cono delicado con una estructura en forma de paraguas en la parte superior, como si estuviera proporcionando algún tipo de refugio.

(Siti-Munirah, et al. Phytokeys, 2021)(Siti-Munirah, et al. Phytokeys, 2021)

Si bien algunas especies de linternas de hadas han sido capturadas retozando con mosquitos de hongos, lo que poliniza T. sitimeriamiae es un misterio curioso.

“La extraordinaria arquitectura de la flor plantea preguntas interesantes sobre cómo se poliniza”, dicho el botánico Chris Thorogood de la Universidad de Oxford.

Siti-Munirah y sus colegas han recomendado que la planta de flores extrañas se clasifique como en peligro crítico debido a su extrema rareza. Su estado natal ha sido deforestado a un ritmo alarmantemente rápido para la tala y el aceite de palma.

“Dada la rareza e inaccesibilidad de la gran mayoría de especies de Thismia (muchos de los cuales se han encontrado solo una vez), [conservation in their original environment] parece ser el único enfoque realista “, el equipo escribió.

Solo cuatro individuos de T. sitimeriamiae alguna vez se ha visto. La actividad de los jabalíes ha perturbado uno de sus dos únicos lugares conocidos. Lamentablemente, es posible que ya esté extinto, ya que todos los intentos de reubicarlo hasta ahora han fracasado. Pero es poco probable que los investigadores renuncien a este sabor único de la vida, por el momento.

La planta ha sido descrita en PhytoKeys.

.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *