No es de extrañar que desperdiciar cosas sea una pesadilla para el medio ambiente: todo lo que comemos, vestimos y consumimos consume recursos naturales que en muchos casos están lejos de ser infinitos. En lo que respecta al desperdicio de alimentos, el medio ambiente sufre un doble golpe: el agua, los envases, el transporte y los recursos agrícolas se agotan en vano, y ese sándwich o recipiente de espinacas caducadas que ha comprado con la esperanza de una alimentación saludable libera gases de efecto invernadero. se descompone en un vertedero.
“Una gran cantidad de recursos se destina a los alimentos que producimos”, dice Edward Spang, profesor de ciencia de los alimentos en la Universidad de California en Davis, “y el sistema alimentario también genera importantes emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del aire / agua. Entonces, cuando se desperdician alimentos, todos estos impactos ambientales ocurren sin los correspondientes beneficios tangibles para la sociedad ”.
A nuevo estudio La semana pasada, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente descubrió que entre nuestros hogares, restaurantes y tiendas de alimentos, el 17 por ciento de toda nuestra comida simplemente se tira, eso es aproximadamente una sexta parte de toda la comida que tenemos. Si agrega los alimentos que se pierden en la producción, aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos nunca llega a la boca. Al mismo tiempo, casi 700 millones de personas
Lo que encontró el nuevo estudio es que los países en general son culpables de desperdicio excesivo de alimentos en el hogar, a pesar de que anteriormente se consideraba un problema de nación rica. Y son principalmente los hogares los culpables: el 11 por ciento de la comida en nuestros refrigeradores y alacenas termina en la basura, en comparación con solo el 5 y el 2 por ciento, respectivamente, de las tiendas y restaurantes.
los razones por las que la comida se desperdicia Probablemente le resulten familiares: sobras de cenas que nunca se comen, comida que se echa a perder antes de que usted la cocine, o simplemente confusión sobre las fechas de caducidad y de caducidad que llevan a que los alimentos totalmente buenos terminen en la basura.
Y mucho de eso realmente no es culpa del consumidor: esas fechas de “caducidad” no están reguladas por el gobierno, por lo que El 80 por ciento de nosotros tiramos las cosas temprano. Sin mencionar que planificar las comidas puede ser difícil si vive en un lugar donde no es fácil acceder a alimentos saludables. Una grandisima 54,4 millones de estadounidenses viven en desiertos alimentarios, lo que significa que no se pueden encontrar alimentos saludables cerca de casa. Para esos hogares, es probable que sea imposible realizar múltiples viajes a la tienda de comestibles para comprar productos frescos antes de que se echen a perder.
“Es un problema sistémico”, dice Zach Conrad, profesor de epidemiología nutricional en la Universidad William and Mary. “Ocurre en cada etapa de nuestro sistema alimentario: en la granja, a través de la cadena de suministro, en los puntos de venta minorista y en el hogar. Si bien eso puede parecer abrumador, también significa que existen muchas oportunidades para abordar este problema en múltiples escalas “.
Objetivo 12.3 del Los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU es reducir el desperdicio de alimentos a la mitad a nivel de consumidores y minoristas para fines de 2022. Afortunadamente, hay mucho que podemos hacer como individuos y políticas que los gobiernos pueden promulgar para ayudar a las personas y al medio ambiente a mayor escala.
Cuando se trata de lo que podemos hacer en este momento, algo crucial es ser más reflexivos y estar más preparados cuando vamos al supermercado. Haga una lista de las comidas que desea cocinar, luego solo compre productos frescos que comerá al 100 por ciento en los próximos días.
Socialmente, ampliar la educación sobre cómo conservar los alimentos y comprender las etiquetas engañosas, incentivar el reciclaje de alimentos y el compostaje, y presionar a las empresas para que vendan alimentos frescos y saludables en cantidades más pequeñas para una o dos personas (que entre nosotros no han comprado demasiados alimentos mientras vivimos). solo) podrían desempeñar un papel útil en la eliminación de la enorme pila de desechos comestibles, dice Edward Jaenicke, profesor de economía agrícola en Penn State University.
Si bien algunos problemas relacionados con el cambio climático parecen tan grandes y están por encima de nuestras opciones individuales para resolverlos, como el cantidad de gases de efecto invernadero que provienen de nuestro sistema energético o el aumento del nivel del mar, el desperdicio de alimentos es algo en lo que nosotros, las personas normales, podemos tener un impacto al comprar de manera inteligente, aprender a hacer abono e incluso ser creativos con los ingredientes en la cocina.