La gran mayoría de los animales considerados ‘perros salvajes’ en Australia son en realidad puros dingos o caninos que son en su mayoría dingos en térmi nos de su composición genética, sugiere una nueva investigación.
Los científicos recopilaron los resultados de las pruebas de ADN de más de 5,000 cánidos salvajes en Australia y encontraron que solo alrededor del 1 por ciento eran en realidad perros salvajes o híbridos dominantes de perros.
“No tenemos un problema de perros salvajes en Australia”, dice la bióloga conservacionista Kylie Cairns de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW).
“Simplemente no están establecidos en la naturaleza. Hay raras ocasiones en las que un perro puede irse al monte, pero no contribuye significativamente a la población de dingos”.
De hecho, de las 5.039 muestras analizadas en el estudio, El 33,7 por ciento eran dingos puros, el 30,4 por ciento eran dingos probables y el 34,7 por ciento eran cánidos con más d el 50-75 por ciento de ascendencia de dingos.
En otras palabras, el terminología de ‘perros salvajes’ distorsiona casi por completo la verdad sobre lo que realmente son estos animales, y no es solo una cuestión de semántica.
Investigaciones anteriores han demostrado que la mayoría Los australianos generalmente desconocen que las políticas de manejo de ‘perros salvajes’ en Australia (como el sacrificio y el cebo) también apuntan a los dingos además de los perros salvajes de linaje moderno y domesticado, y probablemente porque la terminología ambigua efectivamente hace que los dingos sean invisibles.
Como depredadores ápice, los dingos juegan un papel crítico en el medio ambiente de Australia cuando se les permite hacerlo. Al eliminarlos del paisaje, los pastizales nativos dieron paso a una sobreabundancia de arbustos leñosos problemáticos, permitido gatos salvajes y zorros devorar marsupiales en peligro de extinción sin control, e incluso cambió las formas de las dunas de arena.
“‘Perro salvaje’ no es un término científico, es un eufemismo”, Cairns dice. “Los dingos son animales nativos de Australia, y a muchas personas no les gusta la idea de usar un control letal en animales nativos”.
Los hallazgos, parcialmente financiados por organismos de conservación de dingos, también desafían la percepción de que el dingo, el depredador terrestre más importante de Australia, se está extinguiendo en la naturaleza.
Si bien la hibridación está ocurriendo en Australia, el mestizaje entre dingos y perros representa solo una minoría de cánidos salvajes, y la mayor parte de la introgresión de los perros es evidente en las partes del sureste del país densamente pobladas.
Las razones de esto podrían ser dobles, reflejando tanto la efectos historicos del asentamiento europeo en la región (dando más tiempo para que los genes de los perros se mezclen con las poblaciones de dingos), sino también impactos de las políticas de manejo de ‘perros salvajes’ en estados australianos como Nueva Gales del Sur, Victoria y el sur de Queensland.
“La ocurrencia generalizada de un control letal intensivo, particularmente el cebo aéreo, puede aumentar la probabilidad de hibridación dingo × perro al fracturar las estructuras sociales de los dingos”, los investigadores escribir en su papel.
Si bien los resultados muestran que el dingo definitivamente se mantiene en Australia a pesar de estas presiones, especialmente en partes del país que usan medidas de control menos letales, los investigadores dicen que debemos hablar sobre este animal nativo en términos sencillos, no usando perros salvajes indirectos. ‘lenguaje que enmascara la verdad y el alcance de las políticas de manejo de dingos letales.
Investigación previa ha demostrado que la terminología de ‘perros salvajes’ se ve favorecida por estudios financiados por la industria ganadera, un sesgo en el lenguaje que nos impide tener discusiones importantes sobre la conservación de los dingos.
“La falta de participación pública y debate sobre la conservación de los dingos en tierras públicas y privadas en Australia ha permitido que las prioridades de la industria agrícola dominen la política gubernamental y la toma de decisiones sobre el manejo de los dingos”. los autores explican.
“[This] se puede atribuir en parte al cambio de nombre del dingo australiano a perro salvaje en la literatura del gobierno ya permitir que persista el malentendido general de que todos los perros salvajes son perros salvajes “.
Los hallazgos se informan en Mammalogía australiana.
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