Para algunos pacientes con dolor crónico, existe una correlación entre el consumo diario de cannabis y una menor probabilidad de consumo de drogas opioides. De acuerdo a un nuevo estudio publicado Esta semana, los investigadores descubrieron que los participantes que tenían dolor crónico y usaban cannabis todos los días tenían casi un 50 por ciento menos de probabilidades de usar opioides ilícitos, sustancias como la heroína y analgésicos recetados, como la oxicodona y la morfina, que se usan fuera de la etiqueta, a diario.
El nuevo documento se basa en datos tomados entre 2014 y 2017 como parte de dos estudios observacionales de larga data de personas que usan drogas en el Downtown Eastside de Vancouver. Uno de los estudios se ha estado ejecutando desde mediados de la década de 1990 y el otro desde mediados de la década de 2000. Las observaciones consisten en entrevistas sobre estilo de vida, dolor, consumo de drogas, salud y otros factores, así como muestras de sangre. A lo largo de los años, el estudio ha proporcionado datos a los investigadores del VIH y la hepatitis C, así como, más recientemente, a aquellos que intentan combatir la crisis de los opioides.
La mayoría de los participantes en el estudio están marginalmente alojados o sin hogar, dice el autor del estudio MJ Milloy, quien tiene una cátedra de investigación en ciencias del cannabis en la Universidad de Columbia Británica, y las tasas de uso de drogas y sobredosis son extremadamente altas en este grupo en comparación con población general. (La posición de Milloy está dotada por Canopy Growth Corporation, anteriormente conocida como Tweed Marijuana Inc., pero la corporación no le paga directamente, ni financiaba el estudio).
Como resultado, "estamos muy interesados en descubrir qué causa el riesgo de sobredosis", dice Milloy. Según su investigación, está claro que el dolor crónico es uno de los mayores contribuyentes al riesgo de sobredosis, dice. Las personas marginadas cuya existencia también está muy criminalizada "no pueden acceder al tipo de analgésicos legales que necesitan para abordar el dolor crónico", dice, y tienen más probabilidades de automedicarse usando drogas ilegales o marihuana para controlar su dolor.
Pero los resultados de este estudio sugieren que el cannabis podría desempeñar un papel más importante en el tratamiento del dolor crónico de lo que los investigadores alguna vez pensaron. Aunque los autores del estudio advierten que sus resultados no son concluyentes (la población que estudiaron era muy específica, y fue solo una observación), su evidencia agrega peso a una hipótesis que ha estado ganando terreno en la comunidad biomédica en los últimos años: el cannabis regular el uso puede tener un "efecto ahorrador de opioides". En otras palabras, podría permitir que los pacientes con dolor crónico usen menos medicamentos opioides.
UNA Estudio 2014 descubrieron que los estados con leyes de marihuana medicinal tenían tasas más bajas de sobredosis fatales de opioides que los estados sin tales leyes. Desde que se publicó ese documento, ha comenzado una serie de nuevas investigaciones que analizan el potencial del cannabis como reducción del daño para los pacientes con dolor crónico, dice Milloy. Esto también llevó a su equipo a comenzar a investigar la relación entre el cannabis y el dolor crónico.
No hay muchos estudios que muestren la relación entre los opioides, la marihuana y el dolor crónico en humanos, dice Bernard Le Foll, científico de adicciones en el Centro para la Adicción y la Salud Mental en Toronto que no participó en el estudio. "Está muy claro en estudios con animales que un medicamento cannabinoide puede tener un efecto ahorrador de opioides", dice, pero hay datos humanos muy limitados. Este estudio proporciona más evidencia. (El trabajo de Le Foll ha sido financiado por Canopy Growth Corporation en el pasado).
El siguiente paso, dice Milloy, es comenzar a hacer ensayos en un entorno controlado para ver si las cantidades medidas de cannabis pueden ayudar a los pacientes con dolor crónico que también son consumidores de drogas a controlar su dolor. Milloy dice que esta investigación ya ha sido financiada y planean comenzar a reclutar participantes del estudio a principios del próximo año.