Juul Labs, la compañía de cigarrillos electrónicos mejor conocida por sus populares productos de vapeo con sabor, anunció hoy que su CEO, Kevin Burns, renunciará. Su decisión de irse sigue a las noticias del martes de que Juul planea reestructurar la empresa y reduciendo su personal. Ambos anuncios se hicieron en medio de la creciente preocupación de que los dispositivos de vapeo, incluidos los productos de Juul, sean la causa de nueve muertes y 450 casos en todo el país de una misteriosa enfermedad respiratoria.
Burns ha estado en Juul desde 2017. Durante este tiempo, la compañía creció de menos de 300 empleados a 3,8000 y expandió sus operaciones globales a 20 países. Según el sitio web de Juul, la compañía dice que abogó por las leyes Tobacco 21, así como por detener la venta de cápsulas de Juul con sabor a tabaco y sin mentol a socios minoristas y descontinuar sus cuentas de Facebook e Instagram con sede en EE. UU. A pesar de esto, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria aumentó en 78 por ciento
K.C. Crosthwaite, ex Director de Crecimiento de Altria Group, una importante compañía tabacalera, está asumiendo el papel de CEO de Juul con efecto inmediato. Altria Group posee una participación del 35 por ciento en Juul y supervisa las compañías que producen productos de tabaco populares como los cigarrillos Marlboro y los cigarros Black & Mild.
Después de una reunión del subcomité de la Cámara de Representantes en julio sobre la epidemia de nicotina juvenil en los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos concluyó que Juul emitió ilegalmente declaraciones engañosas sobre sus cigarrillos electrónicos. Sin la aprobación de la FDA, Juul comercializó sus productos de tabaco como el llamado "riesgo modificado". Los productos de tabaco aprobados para esta etiqueta presentan menos riesgos para la salud que los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, la FDA nunca aprobó la solicitud de Juul para ese reclamo.
El subcomité también descubrió que durante las presentaciones, incluso en las escuelas, los representantes de Juul afirmaron que sus elegantes dispositivos de vapeo eran "mucho más seguros que los cigarrillos" y "totalmente seguros". Tanto la administración pública como los padres preocupados temen que dicha comercialización se dirija a los adolescentes que de otro modo no estarían fumando productos relacionados con la nicotina. Si la Administración Trump prosigue con la prohibición de la mayoría de los cigarrillos electrónicos con sabor, las ventas de Juul se reducirían en un 80 por ciento.
Si bien la mayoría de las posibles enfermedades pulmonares relacionadas con el cigarrillo electrónico parecen estar relacionadas con productos no regulados que contienen THC, un componente psicoactivo en la marihuana, las agencias de salud pública, incluidos los CDC, desalientan a los consumidores a consumir productos de nicotina o THC. Las investigaciones sobre qué está causando la misteriosa enfermedad aún están en curso, y es probable que haya una larga lista de aditivos que contribuyan a esta extraña condición. Hasta que los CDC sepan más, continuará alentando a todos los estadounidenses a no vapear. Los síntomas de la enfermedad incluyen dificultad para respirar, tos severa y dolor en el pecho.
Como respuesta a la descripción de la FDA de actividades ilegales, Juul está suspendiendo toda la transmisión, publicidad y publicidad digital de los EE. UU. La compañía también se abstendrá de presionar a la Administración. En cambio, Juul afirma que apoyará completamente y cumplirá con cualquier política final aprobada. La compañía también tiene la intención de finalizar una de sus campañas, "Make the Switch", que empuja a los consumidores de cigarrillos a cambiar a Juul como una forma de reducir o dejar de fumar. La FDA ha criticado esta campaña por representar erróneamente los cigarrillos electrónicos como más seguros que los tradicionales.