Algunas personas no pueden dormir si saben que hay una araña en su casa. Imagine estar en Beaumont, Texas, y pensar que el cocodrilo más grande jamás capturado en los Estados Unidos estaba suelto allí.
Afortunadamente, después de unos días estresante, se ha encontrado ese cocodrilo.
Fue una semana tensa para los vecinos de País Gator, el "parque / santuario de aventuras de cocodrilos más grande del sureste de Texas". La instalación de Beaumont, afectada por el huracán Harvey en 2017, se vio inundada nuevamente por las inundaciones cuando los restos de la tormenta tropical Imelda arrojaron 43 pulgadas de lluvia en el área.
Cuando el agua finalmente comenzó a retroceder de miércoles a jueves, Big Tex, un gigante de 14 pies y 1,000 libras, estaba desaparecido, junto con aproximadamente tres docenas de otros cocodrilos. Los vecindarios adyacentes se fueron a dormir por la noche sabiendo que el cocodrilo más grande del país en cautiverio podría estar al acecho cerca.
Cuando hay un cocodrilo suelto, a quien llamas? Jon Warner
Warner dirige el programa de caimanes para Texas Parks and Wildlife. Nacido en el Medio Oeste, Warner posee un doctorado que obtuvo por estudiar en África sobre cómo los caimanes pueden servir como indicadores de la salud de un ecosistema. Durante los últimos días, ha estado vigilando Big Tex.
"No estábamos seguros de que hubiera escapado", dijo Warner. "Pero cuando bajó el nivel del agua, Big Tex no estaba allí". Warner dijo que si el cocodrilo hubiera abandonado las instalaciones, "probablemente se quedaría en las inmediaciones". El viernes por la tarde, Big Tex fue encontrado cerca de un estanque en la propiedad del santuario de 15 acres.
Gator Country confirmó que había sido localizado el viernes por la tarde y que "estaba siendo trasladado de regreso".
Todavía faltan algunos caimanes pequeños, pero esos son "en su mayoría de tres, cuatro y cinco pies", dijo Warner. "Probablemente nadaban sobre la cerca".
Warner dijo que Gator Country tiene una "capacidad del 80 por ciento" en la localización de los reptiles que inicialmente fueron reportados como desaparecidos luego de la inundación de Imelda.
A raíz de las grandes tormentas, no es inusual que los animales terminen en lugares donde de otro modo no estarían. Cuando el huracán Harvey azotó a Houston en 2017, se capturaron alrededor de 50 cocodrilos después de liberarse de Gator Country, informó Beaumont Enterprise. Las inundaciones habían causado que el agua se elevara por encima de las cercas de cuatro pies.
En un incidente separado, los diputados tuvieron que sacar a un caimán de una casa. Una foto mostraba al animal descansando sobre una alfombra.
Imelda hizo muchas comparaciones con Harvey, ya que arrasó algunas de las mismas áreas con inundaciones severas que dejaron a los residentes y provocó miles de llamadas de ayuda. La tormenta tiene la culpa de al menos cinco muertes, según La Prensa Asociada.
También fue difícil para los animales: el Equipo de Emergencias Veterinarias de Texas A&M pasó días rescatando ganado y caballos, según el Houston Chronicle. Mientras tanto, Houston Fox 26 informó, funcionarios del Refugio de Animales del Condado de Harris están instando al público a considerar la posibilidad de acoger animales para dejar espacio a otros que fueron afectados por la tormenta.
La búsqueda de Big Tex se produjo durante el apogeo de la temporada de caza de caimanes de Texas, que se extiende desde el 10 de septiembre hasta el 30 de septiembre. "Todos deben tener permisos especiales para cazarlos", dijo Warner. Texas cosecha el tercer mayor número de caimanes en la nación, solo por detrás de Florida y Louisiana. "Ayuda con la gestión de la población", agregó.
Warner ha estado en su trabajo desde 2017. Dice que su oficina recibe alrededor de 1,000 llamadas por "caimanes molestos" cada año. La oficina trabaja con unos 70 profesionales con licencia especial en todo el estado de Lone Star que están capacitados para capturar y, si es necesario, reubicar caimanes errantes. "Varios miembros del personal" en Gator Country se encuentran entre los capacitados, dijo.
Gator Country se abrió al público en 2005. El propietario Gary Saurage dijo weather.com el agua estaba a la altura de la cintura la semana pasada. Saurage, quien tiene una casa en la propiedad, apareció en un video publicado en Facebook el 21 de septiembre y les dijo a los seguidores del parque que aún no sabía cómo les iba a los animales.
"El agua simplemente no se irá", dijo Saurage, un cazador de caimanes para el estado de Texas, y luego agregó: "Sudeste de Texas, los amamos. Manténgase fuerte; estamos librando una batalla aquí. Esta es la batalla más dura He peleado alguna vez en mi vida ".
El 23 de septiembre Saurage regresó a Facebook para informar que Big Al, un cocodrilo que anteriormente tenía el récord de Big Tex, estaba sano y salvo en su recinto en el parque. Ahora la historia de Big Tex también tiene un final feliz.
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.