Pero nada viene gratis en la aviación: un ala más larga pesa más que una más corta, lo que explica por qué los fabricantes de aviones como Boeing no le dieron a sus 777 aviones alas de 235 pies de largo en primer lugar. Los materiales compuestos modernos pesan menos, lo que permite alas más largas que son considerablemente más ligeras de lo que serían si estuvieran hechas de aluminio. "Un ala compuesta es inherentemente más ligera, por lo tanto, su peso sobre la cabeza es menor", dice Drela, por lo que el ala puede ser más larga. (Los mecanismos que permiten que las puntas se plieguen agregan peso, pero evidentemente la eficiencia matemática funciona a favor de un ala larga y plegable en lugar de una más corta y más tradicional).