Está encerrado en su interior y se le recomienda que haga una hora de ejercicio físico por día. Estás aislado de las personas que amas, y hay formas limitadas de comunicación. Y sabes que pasarán meses antes de que la vida vuelva a la normalidad.
¿Suena familiar? Esto es lo que muchos de nosotros estamos experimentando durante estos tiempos de bloqueo de COVID-19, pero también describe la vida de un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, existen riesgos físicos reales para estar en el espacio. A principios de este año, un astronauta sin nombre desarrolló un coágulo de sangre en el espacio por primera vez, un problema de salud común que afecta al menos a una persona de cada 1000 en la Tierra.
Ahora nuestro nuevo estudio, publicado en Medicina aeroespacial y rendimiento humano, revela cuáles son los riesgos de que esto vuelva a suceder en el espacio y cómo podemos minimizarlos.
En la Tierra, los coágulos de sangre comúnmente afectan los pulmones (embolia pulmonar) causando dificultad para respirar, o las piernas (trombosis venosa profunda), causando dolor e hinchazón en la pierna afectada.
Sin embargo, el coágulo de sangre que ocurrió en el espacio fue inusualmente colocado en el cuello. Médicos en la Tierra aplicaron un tratamiento innovador para el astronauta en el espacio prescribiendo una mezcla de medicamentos inyectables y orales, evitando que un evento potencialmente crítico o incluso potencialmente mortal progrese aún más.
Los coágulos de sangre son potencialmente mortales, ya que pueden causar ataques cardíacos o derrames cerebrales y generar enormes costos relacionados con la salud en la Tierra. Sin embargo, son prevenibles y pueden tratarse. Ya sabemos que factores como la obesidad, un estilo de vida sedentario, la edad avanzada y el tabaquismo. aumentar el riesgo.
El reciente incidente en el espacio destacó la necesidad de averiguar si los astronautas realmente tienen un mayor riesgo de coágulos de sangre en el espacio, y qué podemos hacer para abordarlos. Si queremos enviar humanos en viajes largos a Marte y más allá, es crucial que tengamos esta información.
Es especialmente apremiante para las mujeres astronautas. Muchos usan la píldora anticonceptiva hormonal combinada para controlar sus ciclos menstruales en el espacio: un factor de riesgo conocido para desarrollar coágulos sanguíneos.
Cuando se toma continuamente, la píldora puede evitar que las mujeres tengan períodos en el espacio, lo cual es difícil dado que el agua de lavado es limitada y cambiar los productos sanitarios mientras flota en el espacio es un desafío.
Nuestro estudio examinó los factores de riesgo conocidos para desarrollar un coágulo sanguíneo, dentro de un grupo de 38 mujeres astronautas que viajaron al espacio entre 2000 y 2014, para comprender si el vuelo espacial causa algún cambio en el riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo.
Este es el mayor estudio de cohorte de mujeres astronautas que se haya realizado.
Demostró que, en promedio, las mujeres astronautas tenían 44,6 años durante una misión larga, una edad en la que la píldora anticonceptiva hormonal combinada no se prescribía aquí en la Tierra debido al riesgo de desarrollar un coágulo de sangre.
Los datos mostraron que, después de una misión de vuelo espacial, los astronautas no tenían más probabilidades de desarrollar un coágulo de sangre que la población promedio.
El estudio también examinó el cambio en los marcadores sanguíneos antes y después del vuelo espacial y descubrió que el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre no parece aumentar al realizar una misión de vuelo espacial.
Esto es tranquilizador, pero es importante tener en cuenta que la muestra aún era bastante pequeña.
Además, los astronautas pueden estar protegidos debido al ejercicio que hacen, lo que reduce el riesgo. Su dieta también está controlada, por lo que están recibiendo los nutrientes óptimos para su cuerpo y no están deshidratados durante su misión.
Reduce el riesgo
Dicho esto, ahora hemos visto que los astronautas pueden desarrollar coágulos de sangre en el espacio. Debido a los enormes riesgos de experimentar esto en el espacio, es importante que reduzcamos las posibilidades de que ocurra tanto como sea posible.
Recomendamos hacer algunos análisis de sangre adicionales antes de una misión de vuelo espacial para ayudar a evaluar el riesgo de coágulo de sangre de un astronauta individual durante la selección de astronautas y las revisiones médicas.
Todos los astronautas, hombres y mujeres, tienen los mismos horarios intensos de entrenamiento previo a la misión para asegurarse de que corren el menor riesgo de encontrar problemas de salud mientras están en el espacio.
Pero las actividades durante el entrenamiento previo a la misión, por ejemplo, viajes de larga distancia o ejercicios de buceo para simular el entorno espacial, pueden aumentar de manera transitoria el riesgo de que se desarrolle un coágulo de sangre.
Por lo tanto, recomendamos que se revisen los tiempos de estos eventos para que no ocurran en una sucesión cercana, por lo tanto, aumentan inadvertidamente el riesgo general de desarrollar un coágulo de sangre.
Para reducir aún más el riesgo, las mujeres astronautas podrían evitar el uso de la píldora anticonceptiva hormonal combinada, que contiene las hormonas estrógeno y progestina. En cambio, podrían controlar sus ciclos menstruales utilizando agentes de progestágeno solo, lo que reduciría aún más el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre.
Sin embargo, el estrógeno tiene propiedades de protección ósea. Eso es importante, ya que se sabe que los astronautas pierden densidad ósea cuando viajan al espacio.
Por lo tanto, podría existir la posibilidad de utilizar una combinación de agentes de progestágeno solo con estrógeno agregado durante el vuelo espacial, aunque con dosis más seguras y más bajas de estrógeno.
El estudio también proporciona lecciones para vivir encerrados en la Tierra. Aquellos de nosotros que hacemos la transición a trabajar desde casa tenemos un estilo de vida más sedentario de lo normal. Hay informes de muchas personas. consumiendo más comida en un intento por aliviar las ansiedades del encierro.
Ahora, más que nunca, se nos recuerda que la actividad física de al menos 30 minutos por día es vital para reducir nuestro propio riesgo de coágulos sanguíneos, con medidas simples como caminar por su casa para ser eficientes.
Varsha Jain, Investigador visitante en el Centro de Ciencias Fisiológicas Humanas y Aeroespaciales, King's College London.
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