El manto de la Tierra podría estar ocultando enormes anomalías de roca sin cambios durante miles de millones de años


Las gigantescas masas subterráneas de roca del tamaño de continentes ocultos podrían haberse ocultado dentro del planeta en virtual aislamiento desde que se formó la Tierra, sugieren los científicos en un nuevo estudio.

Hasta ahora, no se sabía mucho sobre estas dos enormes y misteriosas estructuras llamadas grandes provincias de baja velocidad de corte (LLSVPs). Sabemos que están allí y que pueden afectar a la Tierra de formas extrañas.

Ahora parece que hemos descubierto algo más sobre ellos, y podría resultar ser una pieza importante del rompecabezas LLSVP.

Siempre ha sido difícil estudiar estas provincias gigantes del tamaño de un continente en el interior profundo de la Tierra, dado que existen muy por debajo de la superficie. unos 2.900 kilómetros (aproximadamente 1.800 millas) hacia abajo

, cerca del límite del manto y del núcleo líquido externo de la Tierra.

La mayor parte de lo que sabemos sobre las masas, una ubicada debajo de África, la otra debajo del Océano Pacífico, proviene de imágenes sísmicas, pero hay una desconexión significativa entre ese tipo de datos y nuestro análisis de muestras de rocas de origen profundo que llegan a la superficie durante eventos volcánicos.

"Teníamos todas estas mediciones geoquímicas de la superficie de la Tierra, pero no sabíamos cómo relacionar estas mediciones geoquímicas con las regiones del interior de la Tierra", dijo el geólogo Curtis Williams de la Universidad de California, Davis. le dijo a Abigail Eisenstadt en el blog GeoSpace de la AGU.

"Teníamos todas estas imágenes geofísicas del interior de la Tierra, pero no sabíamos cómo relacionar eso con la geoquímica en la superficie de la Tierra".

Ahora, parece que tenemos una nueva forma de unir los puntos. Antes de esto, el pensamiento convencional sobre los LLSVP era que eran placas oceánicas subducidas, pero en su nuevo estudio, Williams y su equipo ofrecen una explicación alternativa de los fenómenos.

"Nuestras simulaciones geodinámicas predicen que la expresión superficial actual de las plumas se desplazará lateralmente desde sus ubicaciones de origen del manto inferior", señalaron los autores. explicar en su papel.

"Cuando se tiene en cuenta este desplazamiento lateral, surge una fuerte relación entre las relaciones mínimas (isótopos de helio) en los basaltos oceánicos y las regiones sísmicamente lentas, que generalmente se encuentran dentro de las dos grandes provincias de baja velocidad de onda cortante (LLSVP)".

Lo que eso significa es que existe un hipotético vínculo geoquímico entre las muestras de rocas oceánicas recuperadas de áreas volcánicamente activas y las formas gigantes del tamaño del continente LLSVP, siempre que no asuma que las rocas se disparan verticalmente hacia arriba, que es una forma en que la geociencia piensa en estas cosas.

Sin embargo, otra forma de interpretar el movimiento ascendente de las rocas desde el interior profundo de la Tierra es imaginar que se desplazan un poco en su largo viaje a la superficie.

El modelo del equipo, que incorpora la deriva a medida que las rocas se elevan y fluyen a través del manto, sugiere una forma extremadamente primitiva de helio (Helio-3) que se encuentra en las muestras de basalto probablemente originadas en los LLSVP.

Si el equipo tiene razón, es un gran descubrimiento.

"La naturaleza primitiva de los LLSVP indica que estas regiones no están compuestas enteramente de losas recicladas, mientras que las anomalías isotópicas complementarias de xenón y tungsteno requieren que la porción primitiva de los LLSVP se haya formado durante la acumulación de la Tierra, sobrevivió al impacto gigante de la Luna y permaneció relativamente sin mezclar durante los siguientes 4.500 millones de años de convección del manto " los investigadores escriben.

El equipo reconoce que, debido a la naturaleza de su investigación, las formas de penacho predichas en su modelado siguen siendo algo inciertas, pero es de esperar que en el futuro, los modelos de tomografía de manto mejorados en futuros estudios puedan reforzar sus hallazgos.

Mientras tanto, es una nueva dirección en la investigación, y una nueva pista en el caso que investiga estos misterios inminentes del tamaño de un continente.

"Es un marco más robusto para tratar de responder estas preguntas en términos de no hacer estas suposiciones de material que se eleva verticalmente, sino más bien para tener en cuenta cuánta desviación han visto estas plumas". Williams le dijo a GeoSpace.

Los hallazgos se informan en Geoquímica, Geofísica, Geosistemas.

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