El mundo enfrenta una 'pandemia' silenciosa más peligrosa que la mayoría de los virus: contaminación del aire


Una nueva investigación sugiere que el asesino silencioso de la contaminación del aire se ha convertido en una "pandemia" insidiosa, aún más peligrosa y mortal que la guerra, la violencia y muchas enfermedades.

Utilizando datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los investigadores han previamente vinculado contaminación del aire a 8.8 millones de muertes prematuras adicionales en 2015. En todas las personas en todo el mundo, un análisis actualizado ahora muestra que una gran pérdida resultó en una esperanza de vida global más corta, reduciendo un promedio de casi tres años.

"Dado que el impacto de la contaminación del aire en la salud pública en general es mucho mayor de lo esperado y es un fenómeno mundial, creemos que nuestros resultados muestran que existe una 'pandemia de contaminación del aire'". dice químico atmosférico Thomas Münzel del Instituto Max Planck.

Por supuesto, no todos los humanos se ven afectados igualmente por la contaminación del aire. Cuando las partículas y gases peligrosos están presentes en la atmósfera, las personas jóvenes y viejas son generalmente más susceptibles, al igual que aquellos que viven en regiones con altas emisiones.

A nivel mundial, dicen los autores, alrededor del 75 por ciento de las muertes atribuidas a la contaminación del aire ocurrieron en personas mayores de 60 años. Y entre los jóvenes, la mayoría de las muertes fueron por niños menores de cinco años.

Aún así, incluso cuando se trata de la humanidad en general, los expertos en salud pública advierten que l a contaminación del aire es un riesgo sobresaliente e ignorado.

En 2015, toda la violencia en el mundo no pudo acercarse a los impactos de la contaminación del aire (estas muertes solo acortaron la esperanza de vida mundial en 0,3 años). Incluso fumar tabaco disminuyó la esperanza de vida en aproximadamente un tercio menos. Y, a diferencia de los cigarrillos, el aire ambiente no se puede evitar exactamente.

"Es notable que tanto el número de muertes como la pérdida de la esperanza de vida por la contaminación del aire compitan con el efecto del tabaquismo y sean mucho mayores que otras causas de muerte". dice físico Jos Lelieveld del Instituto de Chipre en Nicosia.

"La contaminación del aire supera a la malaria como causa global de muerte prematura por un factor de 19; excede la violencia por un factor de 16, el VIH / SIDA por un factor de 9, el alcohol por un factor de 45 y el abuso de drogas por un factor de 60. "

En su modelo, los investigadores examinaron el efecto de la contaminación del aire en seis categorías de enfermedades, que incluyen infecciones respiratorias, enfermedades pulmonares, cáncer de pulmón, así como presión arterial alta y diabetes.

Al final, fueron las enfermedades cardiovasculares las que se consideraron la principal causa de muerte prematura por contaminación del aire, responsables de aproximadamente el 43 por ciento de la pérdida total de la esperanza de vida.

"La contaminación del aire causa daño a los vasos sanguíneos a través del aumento del estrés oxidativo, que luego conduce a aumentos en la presión arterial, diabetes, derrames cerebrales, ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca". explica Lelieveld

En comparación con otras causas de muerte prematura, los autores dicen que la contaminación del aire parece particularmente peligrosa. Y si bien es cierto que no toda la contaminación del aire es causada por humanos, los autores descubrieron que dos tercios de ellos sí. De todas las muertes causadas por la contaminación del aire en 2015, esto significa que aproximadamente del 25 al 80 por ciento podrían haberse evitado de no ser por estos contaminantes antropogénicos.

Si todas las emisiones producidas por el hombre se detuvieran repentinamente, predicen que la esperanza de vida promedio aumentaría en poco más de un año en todo el mundo: eso es más de 5.5 millones de muertes tempranas que podrían evitarse cada año.

Desafortunadamente, en muchas partes del mundo, la tendencia opuesta está en juego.

En 2017 y 2018, por ejemplo, los datos revelaron que la contaminación del aire empeoró en los Estados Unidos después de años de mejora sostenida. Solo en 2018, la baja calidad del aire fue vinculado a casi 10,000 muertes adicionales en comparación con 2016.

El año pasado, una impactante OMS reporte reveló que el 93 por ciento de todos los niños en el mundo menores de 15 años respiran aire contaminado y tóxico.

Para muchos, las consecuencias son inevitables. Según el nuevo modelo, Asia oriental experimentó la mayor pérdida de esperanza de vida debido a la contaminación del aire evitable en 2015 y la gran mayoría de esa pérdida podría haberse evitado con emisiones reducidas.

En América del Norte, la pérdida promedio de esperanza de vida fue de 1,4 años, y algo más de un año podría evitarse, dicen los autores, principalmente eliminando los combustibles fósiles.

Otros lugares tenían menos espacio para el progreso. En África, donde el polvo es un importante contaminante del aire, las reducciones de emisiones solo podrían compensar 0.7 años de esperanza de vida perdida.

"Los responsables políticos y la comunidad médica deberían prestar mucha más atención a esto". dice Münzel

"Tanto la contaminación del aire como el tabaquismo se pueden prevenir, pero en las últimas décadas se ha prestado mucha menos atención a la contaminación del aire que al tabaquismo, especialmente entre los cardiólogos".

A la luz de sus hallazgos, los autores solicitan a los funcionarios de salud pública y a los médicos que actualicen sus pautas e incluyan la contaminación del aire crónica como un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca, junto con el tabaquismo, la diabetes y la presión arterial alta.

El estudio fue publicado en Investigación cardiovascular.

LO MÁS LEÍDO

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *