El peor de los casos para el aumento del nivel del mar en los Estados Unidos es más que una simple posibilidad. Se está volviendo más probable.
Un "boletín de calificaciones" anual para la costa de Estados Unidos muestra que los niveles del mar se están acelerando en la mayoría de los lugares medidos.
"La aceleración puede cambiar el juego en términos de impactos y planificación, por lo que realmente debemos prestar atención a estos patrones". dice John Boon en el William and Mary's Virginia Institute of Marine Science (VIMS).
De las 32 estaciones de mareas monitoreadas desde Maine hasta Alaska, el equipo detectó un aumento del nivel del mar en no menos de 27. Además, 25 de esos lugares experimentaron tasas más altas de aumento del nivel del mar en 2019 que en el año anterior.
La costa del golfo en Louisiana, y Galveston y Rockport en Texas estaban en la parte superior de la lista. De hecho, Rockport superó las 32 estaciones, exhibiendo una tasa de aumento del nivel del mar que, según los autores, finalmente dejaría los niveles de agua 0,82 metros más altos en 2050 que en 1992.
Al final, solo cinco estaciones en todo el país experimentaron la caída del nivel del mar, cuatro de las cuales se encuentran en Alaska, donde las montañas costeras están en proceso de formación (mientras que, en la costa este, la tierra generalmente está ocupada hundiéndose).
"Aunque el nivel del mar ha subido muy lentamente a lo largo de la costa oeste". dice La científica marina Molly Mitchell, "los modelos han estado prediciendo que comenzará a aumentar más rápidamente. Las boletas de calificaciones de los últimos tres años respaldan esta idea".
No es solo el equipo de VIMS, ni es solo Estados Unidos lo que está experimentando. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) piensa El aumento del nivel del mar se está acelerando en todo el mundo, y lo ha estado haciendo desde 2013 o 2014.
En un informe de 2017 En cuanto a los escenarios de aumento del nivel del mar, los expertos de la agencia predijeron que incluso si nuestras emisiones se mantuvieran bajas, los niveles globales del mar probablemente aumentarían al menos 0.3 metros (12 pulgadas) en un siglo.
Si las emisiones aumentaron, por otro lado, las aguas podrían aumentar hasta 2.5 metros (8.2 pies) para 2100.
Tres años después de esta predicción, Mitchell tiene malas noticias.
"Ver la aceleración en muchas de nuestras estaciones sugiere que, cuando miramos los múltiples escenarios del nivel del mar que NOAA presenta basados en modelos globales, podríamos estar avanzando hacia las proyecciones más altas", dijo. reclamación (es.
En 2017, estos proyecciones más altas Eran 2.5 metros para 2100, 5.5 metros para 2150 y 9.7 metros para 2200.
Según los expertos, la aceleración se debe principalmente al aumento de la fusión en Groenlandia y la Antártida. Juntas, estas masas de tierra tienen la capacidad de duplicar el aumento total del nivel del mar en 2100; hoy, Groenlandia está perdiendo más de siete veces más hielo cada año como lo hizo en la década de 1990.
Bajo la tasa actual, la NASA y los datos europeos indica Los océanos del mundo podrían crecer 0,65 metros (26 pulgadas) para finales de siglo. Y los investigadores piensan que esto es probablemente conservador.
"Nuestra extrapolación supone que el nivel del mar continúa cambiando en el futuro como lo ha hecho en los últimos 25 años". dijo un miembro del equipo de cambio del nivel del mar de la NASA en ese momento.
"Dados los grandes cambios que estamos viendo en las capas de hielo hoy, no es probable".
Si el nivel del mar continúa acelerándose, el riesgo de infiltración de agua salada, las inundaciones y las marejadas ciclónicas solo empeorarán, al igual que probable desplazamiento de cientos de millones de personas alrededor del mundo.
Hasta ahora, nuestras predicciones para el aumento del nivel del mar, como los del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), han tendido a subestimar el problema, especialmente dada la reciente aceleración. Pero con la realidad acelerada hacia nosotros, es posible que no podamos hacerlo por mucho más tiempo.
Se puede acceder al boletín de calificaciones del nivel del mar en el VIMS sitio web.