Elva Cars Ltd. es un miembro mayormente olvidado de la fraternidad británica de autos deportivos de la década de 1960, como TVR, Sunbeam y Morgan. Pero la compañía tenía la distinción de construir el primer McLaren en carretera cuando adaptó el piloto deportivo abierto McLaren M1A en el McLaren-Elva M1A en 1964.
El interés era alto por una versión callejera del exitoso corredor de McLaren, pero como la compañía empleaba solo a siete trabajadores en ese momento y estaban ocupados construyendo autos para clientes de carreras. La solución fue entregar la producción de tranvías a Elva.
Cuando McLaren Automotive decidió que era hora de construir su primer auto deportivo en topless, aseguró los derechos del nombre Elva y lo aplicó al auto más rápido y liviano de la compañía hasta el momento. El resultado: el McLaren Elva, que carece de techo o incluso de parabrisas, al igual que su antecesor.
El viejo M1A estaba propulsado por un Oldsmobile V8 de aluminio y 4.5 litros de 340 caballos de fuerza. Es una variante del diseño de motor Buick más conocido que se vendió a Rover y alimentó décadas de Range Rovers. El Oldsmobile se distingue del Buick por diferentes culatas y corona de pistón.
El matrimonio de Elva con un bastidor espacial de tubo de acero y un motor potente y liviano produjo un automóvil que la revista Road & Track declaró "el automóvil más rápido que hemos probado y un ejemplo del último pensamiento en autos deportivos / de carreras".
Pero los clientes de hoy, no importa cuán dedicados, tengan expectativas completamente diferentes a las de hace medio siglo. Entonces, cuando McLaren contempló la construcción de un automóvil que no tiene techo en absoluto, tuvieron que ser creativos al tratar con el flujo de aire y el control del clima para proporcionar un mínimo de confort dentro del automóvil. La solución es el Sistema Activo de Gestión del Aire (AAMS), que protege a los ocupantes manipulando el flujo de aire para crear una burbuja de aire libre de turbulencias en la cabina del piloto de Elva.
El Elva toma aire a través de una pala debajo de la nariz del automóvil, justo encima del divisor que bloquea el aire para que no se filtre debajo de la carrocería y lo extrae en la cabina delante de los ocupantes para desviar la ráfaga de viento que de otra manera los golpearía directamente en la cara.
La boquilla que expulsa el aire hacia la cabina presenta un deflector activo de fibra de carbono que se eleva automáticamente casi seis pulgadas para dirigir el flujo de aire más alto a medida que aumenta la velocidad del automóvil.
La eliminación de la estructura del techo y el vidrio pesado asegura que el Elva sea el modelo más liviano de McLaren, pero la compañía aún no ofrece detalles sobre exactamente ese peso. De acuerdo con la tradición familiar, el Elva emplea una versión del V8 corporativo de 4.0 litros con doble turbocompresor como se ve en el Senna.
En el estado de sintonía de Elva, el motor tiene una potencia de 804 caballos de fuerza y 590 lb-pie. Conduciendo a través de una transmisión de doble embrague con cambio de paletas de siete velocidades, el motor dispara el Elva a 60 mph en menos de 3.0 segundos. Continúa a 124 mph en 6.7 segundos (!), Que es más rápido que el Senna que manejamos el año pasado.
Toda esta bondad de un auto deportivo puro puede ser tuya por el bajo y bajo precio de solo $ 1.7 millones. De todos modos, eso es antes de cargarlo con opciones, que pueden incluir un parabrisas si le temen a los insectos. Actúe ahora, porque McLaren solo está construyendo 399 Elvas, con entregas programadas para comenzar en un año.