El Premio Abel de matemáticas fue otorgado el miércoles al israelí-estadounidense Hillel Furstenberg y al nacido en Rusia Gregory Margulis, ambos expertos en probabilidad, dijeron la Academia Noruega de Ciencias y Letras.
La pareja fue honrada "por ser pioneros en el uso de métodos de probabilidad y dinámica en teoría de grupos, teoría de números y combinatoria", la Academia dijo en un comunicado.
Furstenberg, de 84 años, está afiliado a la Universidad Hebrea de Jerusalén, mientras que Margulis, una década más joven, está en la Universidad de Yale.
Furstenberg y Margulis inventaron los llamados Caminata aleatoria técnicas, o una ruta que consiste en una sucesión de pasos aleatorios. El estudio de las caminatas aleatorias es una rama central de la teoría de la probabilidad.
La pareja usó la técnica "para investigar objetos matemáticos como grupos y gráficos, y al hacerlo introdujo métodos probabilísticos para resolver muchos problemas abiertos", dijo el comunicado.
Su trabajo "ha abierto una gran cantidad de nuevos resultados" en diversas áreas de las matemáticas y "derribó el muro tradicional entre las matemáticas puras y aplicadas".
Nacido en Berlín, Furstenberg y su familia judía huyeron de la Alemania nazi hacia Estados Unidos justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Después de comenzar su carrera en las mejores universidades como Princeton y MIT, dejó los Estados Unidos para ir a la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1965 y permaneció allí hasta su jubilación en 2003.
Margulis se destacó como un experto en matemáticas desde el principio. A los 16 años, ganó la medalla de plata en la Olimpiada Internacional de Matemáticas, y 16 años después ganó la prestigiosa Medalla Fields.
Sin embargo, las autoridades soviéticas no le permitieron viajar a Helsinki para recoger la medalla debido a la discriminación contra su origen judío. Los académicos soviéticos finalmente obtuvieron más libertad en 1979.
Luego trabajó en universidades de Suiza, Francia y los EE. UU., Donde se convirtió en profesor en Yale en 1991. En 2001, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.
Debido a la nueva pandemia de coronavirus, la ceremonia de entrega del Premio Abel se pospuso indefinidamente. Originalmente estaba programado para el 19 de mayo.
Nombrado en honor al matemático noruego del siglo XIX Niels Henrik Abel, el premio fue establecido por el gobierno de Oslo en 2002 y otorgado por primera vez un año después, en honor destacado trabajo científico en el campo de las matemáticas, una disciplina no incluida entre los premios Nobel.
Este año viene con un cheque por 7.5 millones de coronas (US $ 711,000 o 648,000 euros).
Junto con la Medalla Fields, que se otorga cada cuatro años en el Congreso de la Unión Internacional de Matemáticas (IMU), es uno de los premios de matemáticas más prestigiosos del mundo.