En una primicia mundial, una mujer que se volvió infértil por tratamiento contra el cáncer dio a luz después de que uno de sus óvulos inmaduros maduró, se congeló y luego – cinco años después – descongelados y fertilizados, informaron investigadores en Francia.
Un estudio en la revista. Anales de oncología publicado el miércoles describe cómo el bebé nació de una mujer francesa de 34 años que había sido tratada con quimioterapia para el cáncer de seno.
Antes de comenzar el tratamiento, los médicos extrajeron siete óvulos inmaduros de sus ovarios y utilizaron una técnica llamada maduración in vitro (MIV) para permitir que los óvulos se desarrollen más en el laboratorio.
Hasta ahora, no ha habido embarazos exitosos en pacientes con cáncer con óvulos que se hayan sometido a MIV y congelación.
Sin embargo, algunos niños nacieron como resultado de la MIV seguida inmediatamente de la fertilización y la transferencia al paciente.
Michael Grynberg, jefe del Departamento de Medicina Reproductiva y Preservación de la Fertilidad en el Hospital Universitario Antoine Beclere, cerca de París, recordó haberse enterado del caso de la paciente de 29 años.
"Le ofrecí la opción de congelar los óvulos después de la MIV y también congelar el tejido ovárico", dijo.
El paciente rechazó la segunda opción por ser demasiado invasiva solo unos días después del diagnóstico de cáncer.
La llamada criopreservación de tejido ovárico es un método experimental en el que la capa externa de un ovario – que contiene huevos inmaduros – se saca del cuerpo y se congela para uso futuro.
En el caso de la paciente francesa, la ecografía reveló que había 17 sacos pequeños llenos de líquido que contenían óvulos inmaduros en sus ovarios.
Pero el uso de hormonas para estimular los ovarios para que maduren los óvulos hubiera tomado demasiado tiempo y podría haber empeorado su cáncer, dejando la recuperación de los óvulos inmaduros y la congelación como la mejor opción.
FIV menos invasiva
"La técnica de preservación mediante congelación sin estimulación (hormonal) funciona menos bien, pero en este caso realmente no teníamos otra opción", dijo Grynberg a la AFP por teléfono.
Después de cinco años, la paciente se recuperó del cáncer de mama, pero no pudo concebir de forma natural. La quimioterapia la había vuelto infértil.
Después de los 40 años, alrededor del 40 por ciento de las pacientes con cáncer de seno hacen la transición a la menopausia debido a su tratamiento. A los 30 años, la tasa es del 15 al 20 por ciento.
Seis de los huevos que habían sido congelados cinco años antes sobrevivieron al proceso de descongelación, y cinco fueron fertilizados con éxito.
Uno de estos óvulos fertilizados fue transferido al útero de la paciente, y ella dio a luz a un bebé sano, llamado Jules, el 6 de julio de 2019.
"Hemos demostrado que esta técnica – incluso si se puede mejorar – permite que las mujeres en esta situación tengan hijos ", dijo Grynberg.
Los expertos no involucrados en el procedimiento lo describieron como un avance.
"Hacer que los óvulos maduren con éxito después de la extracción del ovario ha sido un desafío, por lo que este es un paso positivo muy bienvenido", dijo Richard Anderson, jefe de obstetricia y ginecología del Centro de Salud Reproductiva del MRC de la Universidad de Edimburgo.
Congelar los óvulos en esa etapa también significa que siguen siendo propiedad de la mujer, sin las complicaciones que puede generar el uso del esperma de una pareja para fertilizar, señaló.
"Este avance es particularmente importante para los pacientes con cáncer, pero también es un paso hacia una fertilización in vitro (FIV) más fácil y menos invasiva", agregó Anderson.