El segundo bosque más grande de Sudamérica está ardiendo, al igual que el Amazonas



El Chaco paraguayo, el segundo bosque más grande de Sudamérica, está desapareciendo rápidamente a medida que la agricultura se extiende más profundamente en lo que alguna vez fue un desierto. Aquí, rodales aislados de árboles permanecen en medio de las granjas.

El Chaco paraguayo, el segundo bosque más grande de Sudamérica, está desapareciendo rápidamente a medida que la agricultura se extiende más profundamente en lo que alguna vez fue un desierto. Aquí, rodales aislados de árboles permanecen en medio de las granjas. (Joel E. Correia, CC BY-NC-ND /)

los incendios en todo el Amazonas brasileño

Han capturado la atención del mundo. Mientras tanto, el segundo bosque más grande de Sudamérica, el Gran Chaco, está desapareciendo a la vista.

El Gran Chaco, que se extiende desde Bolivia y Brasil hasta Paraguay y Argentina, es extremadamente biodiverso, con más de 3.400 plantas y 900 especies animales-incluso árboles quebracho blanco, tapires y jaguares. También es el hogar de al menos 30 pueblos indígenas, incluidos los ayoreo, algunos de los cuales viven en aislamiento voluntario en sus patrias históricas, también Colonias menonitas.

Ahora, debido a algunos de los deforestación más rápida del mundo, este ecosistema una vez enorme pronto puede desaparecer fuera de l as áreas protegidas

. Desde 2001, más de Se talaron 31,000 millas cuadradas de bosque para dar paso a la agricultura y la ganadería en el Gran Chaco.

La deforestación en América del Sur desde 2001 se muestra en rosa.

La deforestación en América del Sur desde 2001 se muestra en rosa. (globalforestwatch.org/)

Más de la mitad de esa deforestación. tuvo lugar en Paraguay, un pequeño país sudamericano de 7 millones.

Como en el Amazonas al norte, la ganadería y la agricultura son los principales impulsores de la deforestación en el Gran Chaco de Paraguay.

Pero más allá de la carne de res y la soya, la tierra despejada del Gran Chaco también produce cosas bastante inesperadas: los productos cotidianos que se exportan y venden en el extranjero a consumidores que quizás nunca sepan que sus compras contribuyen a destrucción del segundo bosque más grande de Sudamérica.

Donde una vez estuvo un bosque paraguayo, se está creando un pasto para vacas.

Donde una vez estuvo un bosque paraguayo, se está creando un pasto para vacas. (Joel E. Correia /)

Dolores de crecimiento en el Chaco

He investigado el propagación de la agricultura orientada a la exportación en Paraguay desde 2011. Paraguay, el octavo mayor exportador de carne de res a nivel mundial, vende 350,000 toneladas de carne cada año para Rusia, Israel, Chile y más allá.

Hay por lo menos 14 millones cabeza de ganado en el Chaco paraguayo y más 4 millones de hectáreas de tierra dedicada a la ganadería, un área más grande que Bélgica.

El gobierno paraguayo espera subir al los cinco principales exportadores mundiales de carne vacuna en los próximos 10 años Para alcanzar ese objetivo, los ganaderos necesitarán más tierra, mucha, ya que la industria de carne de res de Paraguay es basado en pastoreo, en lugar del modelo de feedlot prevalente en los EE. UU.

Para despejar la tierra forestal para el pastoreo, ambos legalmente y ilegalmente, Ganaderos paraguayos usan lo que se llama "encadenamiento"Eso significa nivelar el bosque con tractores que arrastran cadenas pesadas. Luego queman los árboles caídos.

Cada vez más, algunos ganaderos paraguayos se están dando cuenta de que también se puede ganar dinero con esos árboles talados. En lugar de simplemente incinerar la madera en sus campos, la convierten en carbón, o carbón, en inglés.

Al otro lado del Chaco paraguayo, grandes hornos de ladrillos ubicados fuera de las carreteras principales hornean lentamente la madera limpia de los bosques cercanos, transformándola en carbón que alimenta las comidas al aire libre de fin de semana en todo el mundo.

Ese carbón se apila en camiones que llevarlo a los exportadores paraguayos, quien lo envía a Europa, Medio Oriente y Estados Unidos, entre otros mercados importantes.

Hornos que producen carbón en el Chaco de Paraguay.

Hornos que producen carbón en el Chaco de Paraguay. (Joel E. Correia /)

Fines de semana y cuero de lujo.

En esos lugares, el carbón paraguayo a menudo se etiqueta como "natural"o"certificado ambientalmente", lo que sugiere que son sostenibles.

El carbón paraguayo puede ser un producto "natural", pero difícilmente es ecológico. Esto se debe a que fabricar y vender carbón vegetal a partir de árboles cortados recientemente, árboles que anteriormente se desperdiciaron, hace que la deforestación sea más rentable.

Como resultado, las compras de este producto contribuyen indirectamente a la deforestación del Chaco, convirtiendo a veces a los consumidores con mentalidad ambiental en cómplices desconocidos en la destrucción del segundo bosque más grande de Sudamérica.

Bolsas de carbón recién fabricado que se transportan a través del Chaco a los mercados para la venta.

Bolsas de carbón recién fabricado que se transportan a través del Chaco a los mercados para la venta. (Joel E. Correia /)

Un problema similar surge con otro producto de Chaco que se vende a lo largo y ancho: el cuero.

Paraguay exportado casi 9 millones de libras de cuero, Un subproducto de su industria de carne de res, el año pasado.

El cuero paraguayo es refinado y utilizado en numerosas industrias en todo el mundo, particularmente en Europa.

Compañías de automóviles BMW, Citroën, Peugeot, Renault, Porsche y Ferrari todos usan cuero del Chaco para envolver todo, desde asientos hasta volantes.

¿Estás jugando un partido de fútbol este fin de semana? Tus zapatos podría estar hecho de lo mismo.

El cuero y el carbón no solo hacen que la degradación ambiental del bosque paraguayo del Chaco sea más rentable, a veces, se producen utilizando trabajo forzado.

De acuerdo a reciente quejas presentadas ante la oficina del fiscal general paraguayo y el departamento laboral, algunos ranchos ganaderos del Chaco explotar a los pueblos indígenas, pagando salarios extremadamente bajos para trabajos como la construcción de cercas, la limpieza de tierras o el pastoreo de ganado. Algunos trabajadores deben comprar alimentos en tiendas de ranchos costosos utilizando sistemas de crédito que los atrapen en deudas.

A septiembre de 2018 Informe de las Naciones Unidas Las formas contemporáneas de esclavitud en Paraguay muestran que el trabajo forzoso en los ranchos ganaderos del Chaco y las industrias relacionadas está mejorando lentamente debido al mayor cumplimiento de las leyes laborales, pero afirma que sigue siendo frecuente.

Yendo, yendo …

Puede ser abrumador, lo sé, que los consumidores investiguen si su cuero, por ejemplo, o el carbón de leña para su barbacoa son de origen ético.

Hay tantos problemas ambientales preocupantes en el mundo, y las cadenas de suministro globales son increíblemente complejas. Por lo tanto, para los consumidores que viven lejos de los lugares que producen los productos que compran, incluso los más concienzudos, es más fácil concentrarse en eventos extraordinarios como los incendios del Amazonas que contemplar las consecuencias imprevistas de una comida al aire libre durante un fin de semana.

Pero hábitos de consumo comunes importa cuando se trata de la salud ambiental global. Las cosas que compramos pueden apoyar las prácticas e industrias subyacentes dañinas que conducen a crisis agudas como incendios amazónicos o problemas generalizados impulsados ​​por cambio climático.

Dicho esto, no hay "fuera de la vista, fuera de la mente" cuando se trata de justicia social y ambiental. Si el gran bosque de Gran Chaco de América del Sur continúa siendo nivelado a las tasas actuales, retrocederá antes de que la mayoría de la gente supiera que existía.


Joel E. Correia es profesor asistente de estudios latinoamericanos en la Universidad de Florida.

Este artículo fue presentado originalmente en La conversación.

La conversación

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