En el espacio, nadie puede oírte gritar porque el sonido no puede viajar en el vacío. Pero si convertimos la actividad electromagnética en sonido, de repente se convierte en un lugar muy ruidoso. Y nuestra Tierra no es la excepción; específicamente, dentro y alrededor del campo magnético generado por la Tierra nucleo fundido.
Se cree que esta barrera, llamada magnetosfera, es uno de los ingredientes vitales para un planeta que sustente la vida, protegiéndonos de la fuerte radiación del viento solar. Y cuanto más fuerte es el viento, más fuerte canta la magnetosfera.
A medida que las partículas cargadas del viento solar fluyen hacia la magnetosfera, algunas se reflejan desde la región de choque frente al campo magnético hacia el Sol. Este 'protector contra salpicaduras' luego interactúa con el viento solar que todavía está entrando, generando inestabilidades en el plasma y resultando en magnetoacústico
Luego, los científicos de la Tierra traducen estas ondas magnetoacústicas en sonido, chirridos y silbidos extraños, para comprender la dinámica de las interacciones entre el viento solar y la magnetosfera.
Ahora, por primera vez, la canción de la Tierra y el Sol se ha grabado durante una tormenta solar, cuando el viento solar sopla en su forma más salvaje y feroz en el espacio.
Cuatro naves espaciales en órbita terrestre conocidas colectivamente como Misión del grupo, realizado por la Agencia Espacial Europea, tomó muestras de seis tormentas solares desde el premonitorio, la región aguas arriba de la Tierra arco de choque, donde el viento solar golpea primero la magnetosfera de la Tierra.
Los archivos de audio de esas ondas electromagnéticas revelan que las ondas en la magnetosfera creadas por una tormenta solar son mucho más complejas de lo que se pensaba.
"Nuestro estudio revela que las tormentas solares modifican profundamente la región de anticipación" dijo el físico Lucile Turc de la Universidad de Helsinki en Finlandia, que dirigió un equipo internacional de investigadores. "Es como si la tormenta estuviera cambiando la sintonía del premonitorio".
Como oirás en el video abajo, la magnetosfera nunca está quieta. Las partículas y la radiación siempre fluyen del Sol, lo que produce un cierto nivel de calma del clima solar.
Durante un tormenta solar – cuando ocurre una erupción magnética a gran escala en la superficie del Sol, enviando partículas cargadas al espacio (y, si golpea la Tierra, a menudo produce realmente lindas auroras) – las cosas se vuelven mucho más dramáticas.
Durante el clima tranquilo normal, la magnetosfera produce ondas de baja frecuencia, dominadas por una sola frecuencia. Durante una tormenta solar, la presión del viento solar que empuja la frecuencia de las olas aumenta mucho más. Además, varias de estas ondas de frecuencia más alta se superponen en una red compleja, en lugar de solo una frecuencia dominante.
"Siempre esperábamos un cambio en la frecuencia, pero no el nivel de complejidad en la ola". Turc señaló.
El choque de proa, entre la magnetosfera y el choque previo, es una barrera adicional entre las olas y la Tierra, pero sabemos que las olas no rebotan hacia el Sol: hay demasiada presión del viento solar.
Por el contrario, estos cambios en el premontaje se propagan hasta la superficie de la Tierra en cuestión de minutos; o pueden disparar chorros rápidos en el vaina de magnetos esa causa alteraciones geomagnéticas, que a su vez puede afectar a los equipos de comunicaciones y navegación, y sistemas eléctricos
Turc y su equipo ahora están trabajando para tratar de comprender cómo se generan estas complejas superposiciones de ondas.
La investigación ha sido publicada en Cartas de investigación geofísica.