El hipercoche Chiron de 1.500 caballos de fuerza de Bugatti ha recuperado el récord mundial de velocidad para automóviles de producción con una carrera de 304.773 mph, convirtiendo a la marca de lujo francesa en la primera en superar las 300 mph en un modelo de producción.
El Chiron parecía destinado a ser el primer auto de producción del mundo en alcanzar las 300 mph cuando se presentó como el reemplazo del Veyron. Después de todo, ese auto tenía el récord de 267.8 mph, y el Chiron es más poderoso.
Especialmente después de que el rival sueco Koenigsegg arrebató el récord en 2017 con una carrera de 284 mph en Agera RS de esa compañía.
El auto que batió récords obtuvo su potencia de un motor W16 de 8.0 litros, pero una carrera como esta requiere más que pura potencia.
A velocidades superiores a 150 mph, los autos se convierten en aviones primero y los vehículos terrestres en segundo lugar, a medida que las fuerzas aerodinámicas se vuelven más fuertes que la gravedad y la fricción, por lo que Bugatti era comprensiblemente cauteloso de buscar registros. Esta versión modificada del Chiron se sienta más bajo y tiene un cuerpo de 10 pulgadas más largo que la versión de producción.
De hecho, ahora que ha sido la primera marca en superar las 300 mph, Bugatti se ha retirado de manera preventiva de cualquier otra competencia de velocidad máxima. "En el futuro nos centraremos en otras áreas", explicó Stephan Winkelmann, presidente de Bugatti.
Esto se debe a que los obstáculos técnicos para avanzar con seguridad a esa velocidad en un vehículo terrestre son formidables, y ningún fabricante de automóviles quiere asociarse con los resultados negativos de intentos descuidados a velocidades récord. Bugatti maximizó la seguridad de este intento en todos los aspectos.
El conductor era Andy Wallace. Si ese nombre hace sonar una campana, podría ser porque previamente estableció el récord de velocidad máxima de 243 mph en un McLaren F1.
El Chiron fue reforzado con una jaula de seguridad para proteger a Wallace y, por supuesto, usó un arnés completo de carrera de seis puntos, traje de fuego y casco para el intento de récord. Bugatti seleccionó la pista de prueba en Ehra-Lessien en Baja Sajonia, Alemania para la carrera récord. Este fue también el mismo lugar donde Wallace puso a prueba el McLaren F1 a su récord anterior.
El circuito se encuentra casi al nivel del mar, lo cual es bueno para la potencia del motor, pero el mismo aire denso que contribuye a la potencia se convierte en un muro virtual impenetrable a una velocidad tan ridícula. Sin embargo, a Bugatti le gusta la pista porque está llena de barandas de protección en toda su longitud de 13 millas y tiene equipos de seguridad ubicados en ambos extremos del recorrido.
"Un intento de récord mundial a una velocidad tan extrema de más de 400 km / h (250 mph) siempre implica un cierto riesgo", comentó el jefe de desarrollo de Bugatti, Stefan Ellrott. “Todo tiene que estar bien: el automóvil, el clima y la pista. Ehra-Lessien ofrece la mayor seguridad posible, por eso optamos por esta pista ".
De hecho, el equipo, cuyo esfuerzo fue respaldado por el constructor italiano IndyCar Dallara, que tiene experiencia en la operación de automóviles a velocidades muy altas, empleó el equivalente del rodillo de pelusa más grande del mundo para limpiar la superficie de la pista de cualquier piedra o arenilla antes de la carrera.
Si hubo algún obstáculo principal para conducir 300 mph, fueron las llantas. A tales velocidades, giran a 4.100 rpm, generando fuerzas de 5300 g. Michelin suministró neumáticos reforzados Pilot Sport Cup 2 de alto rendimiento para el esfuerzo, probándolos a 318 mph en un banco de pruebas para garantizar que puedan soportar las fuerzas extremas a tales velocidades. Las llantas usadas en el automóvil fueron radiografiadas individualmente para garantizar una construcción impecable.
Tal preparación extensa puede parecer exagerada, pero Wallace es muy consciente de los peligros que presentan estas velocidades.
"Creo que la mayoría de las personas han estado a 150 mph en algún momento de su vida", dijo Wallace, tal vez con optimismo. "Si luego agrega solo 30 para que sea 180 mph, ese es un mundo completamente diferente. Luego, cuando llegas a 200, es mucho más rápido que 180. Pero cuando hablas de 300, es un paso masivo, masivo ".
Para alcanzar la velocidad terminal en la recta de 5.5 millas de la pista, Wallace tuvo que salir de la curva anterior a 124 mph antes de mantener el pedal del acelerador en el piso durante 70 segundos continuos para alcanzar la velocidad objetivo. Eso lo dejó un poco más de una milla para reducir la velocidad a 124 mph para la curva de la carrera.
"Un intento de récord mundial en una pista abierta puede tener algunas sorpresas en la tienda", señaló Ellrott. "Tuvimos suerte hoy y todo salió bien". A diferencia de muchos jugadores, Bugatti ha decidido levantarse de la mesa con todas sus ganancias y centrar su atención en los diferentes desafíos para los modelos futuros. Ahora, ningún rival puede ser el primero en alcanzar 300 mph, sin importar cuán rápido puedan llegar.