Hace casi 13,000 años, un grupo de nómadas prehistóricos en lo que ahora llamamos Siria se embarcó en un cambio histórico. Abandonaron sus formas de cazadores-recolectores, y se convirtieron en los primeros pioneros conocidos de un nuevo hito en la civilización humana: la agricultura.
Justo donde los antiguos forrajeros de Abu Hureyra Es posible que nunca se conozca esta noción extravagante de agricultura. Pero según un nuevo análisis de partículas curiosas encontradas en el suelo, esos nómadas fueron testigos de un cometa en explosión. El equipo detrás de esta investigación cree que el impacto cósmico puede haber jugado un papel cultural.
Hoy, el sitio arqueológico de Abu Hureyra está bajo el agua, cubierto por el lago más grande de Siria, el lago Assad. El embalse se creó en la década de 1970, cuando una presa encerró las aguas del río Éufrates.
Sin embargo, antes de que el legado histórico de Abu Hureyra se ahogara, arqueólogos excavados tanto de sus restos antiguos como pudieran llevar.
Ubicación de Abu Hureyra. (Moore et al., Informes científicos, 2020)
En medio de herramientas de pedernal, huesos y estructuras similares a chozas, los investigadores encontraron algo más: cuentas esféricas de vidrio llamadas esférulas de vidrio fundido, similares a los que se forman en eventos extremadamente calientes y de alta energía, generalmente asociados con colisiones cósmicas que involucran cosas como asteroides y cometas que impactan en los planetas.
Durante años, los investigadores han postulado que la existencia de estas pequeñas bolas esparcidas por todo Abu Hureyra es evidencia de que la antigua aldea era parte de lo que se conoce como el Hipótesis de impacto de Dryas más jóvenes: la afirmación de que un cometa o asteroide en desintegración golpeó la Tierra hace 12.800 años, inundando cuatro continentes separados en una ardiente lluvia de destrucción tan intensa que desencadenó una ola de extinciones e incluso provocó una súbita mini edad de hielo llamada la Dryas más joven.
Algunos han ido tan lejos como para sugerir que este cambio repentino en las condiciones ambientales de la Tierra fue lo que causó que los aldeanos prehistóricos en Abu Hureyra transición abrupta de la caza / recolección al cultivo
Impresión del artista. (Jennifer Rice / CometResearchGroup.org)
Varios científicos tienen disputó la hipótesis del impacto de Younger Dryas, aunque en los últimos años, los nuevos hallazgos han ofrecido nuevas pruebas para apoyar la idea, incluida la descubrimiento de un cráter de impacto gigante debajo de la capa de hielo de Groenlandiay mas ademas.
Esta último estudio ha examinado más de cerca qué tipo de temperaturas hubieran sido necesarias para producir los tipos de vidrio fundido encontrados en Abu Hureyra.
Los resultados sugieren que el calor extremo requerido habría ido mucho más allá de las capacidades modestas de los aldeanos prehistóricos, y mucho menos básicamente cualquier cosa en la Tierra.
"Nuestros nuevos descubrimientos representan evidencia mucho más poderosa de temperaturas muy altas que solo podrían asociarse con un impacto cósmico". dice geólogo retirado James Kennett de la UC Santa Bárbara.
En nuevos análisis que examinan la composición geoquímica y la estructura de las antiguas formaciones de vidrio fundido de la aldea, los investigadores descubrieron que los granos derretidos de cuarzo, cromferido y magnetita en el vidrio habrían requerido exposición a temperaturas superiores a 1.720 ° C, mientras que algunos de los El material en el vidrio probablemente alcanzó más de 2.600 ° C.
Ejemplos típicos de meltglass de Abu Hureyra. (Moore et al., Informes científicos, 2020)
Con base en esos resultados, el equipo dice que prácticamente todas las explicaciones terrestres para la formación del vidrio fundido de Abu Hureyra pueden excluirse, dejando solo una causa probable.
"La formación de vidrio AH parece requerir la ocurrencia de un evento intenso y repentino de alta temperatura similar al conocido impactos productores de tectita," los autores explicar en su papel.
"La evidencia colectiva se explica mejor por la hipótesis de que al menos un evento de hipervelocidad de alta energía y alta temperatura ocurrió cerca de Abu Hureyra ~ hace 12.800 años, muy probablemente una explosión aérea posiblemente acompañada de impactos en el suelo por fragmentos impactadores".
Fotomicrografías de dióxido de silicio sobre el vidrio fundido. (Moore et al., Informes científicos, 2020)
Los nuevos hallazgos se limitan a la supuesta explosión en el aire en las cercanías de la antigua ciudad siria, pero no obstante, es más evidencia que encaja perfectamente en la imagen más amplia de la hipótesis del impacto Younger Dryas, lo que sugiere que un cometa fragmentado causó una destrucción increíble en grandes extensiones de Superficie de la Tierra.
"Un solo impacto importante de asteroides no habría causado materiales tan dispersos como los descubiertos en Abu Hureyra". Kennett dice. "Se propone que los grupos de desechos cometarios más grandes sean capaces de causar miles de ráfagas de aire en un lapso de minutos en todo un hemisferio de la Tierra".
En medio del episodio de Abu Hureyra, los investigadores sugieren que la mayor parte de la aldea habría sido destruida, pero el hecho de que la vida en la ciudad continuara sugiere que un grupo de sobrevivientes logró resistir y reconstruir, quizás reconociendo que ahora se necesitarían cambios, y las viejas formas ya no los apoyarían en este mundo nuevo y valiente, y su ambiente más frío y árido.
"El pueblo tenía unos cientos de personas viviendo en él. La mayoría debió haber perecido", dijo el arqueólogo Andrew Moore del Instituto de Tecnología de Rochester. Los tiempos.
"Parece haber sobrevivido lo suficiente como para volver a comenzar la vida. Hay una catástrofe que golpeó el asentamiento, pero la gente regresó, se reagrupó y continuó. Esta vez agregaron la agricultura a la economía".
Los hallazgos se informan en Reportes cientificos.