En un extraño giro, los perros podrían ser capaces de detectar el calor que emana de un objeto


Ya sabemos que los perros son criaturas asombrosas, y los científicos acaban de descubrir otro talento que nuestros amigos caninos parecen poseer: parecen ser capaces de detectar el calor de otros animales a través de sus hocicos fríos.

Al parecer, todo se reduce a la rhinarium – esa área de piel suave y sin pelaje alrededor de las fosas nasales de la mayoría de los mamíferos. Cuando se trata de perros, ese parche de piel está húmedo, fresco y lleno de nervios, y aparentemente puede sentir una débil radiación térmica.

Este es un rasgo raro, con solo escarabajos de fuego negro

, ciertas especies de serpientes, y el murciélago vampiro común Se sabe que tienen esta capacidad de olfatear el calor, y todos la usan para cazar presas.

perro de calor 2(Bálint et al., Informes científicos2019)

"Los perros pueden sentir la radiación térmica proveniente de cuerpos calientes o radiación térmica débil y también pueden dirigir su comportamiento de acuerdo con esta señal", dijo la bióloga Anna Bálint, de la Universidad de Lund en Suecia. Reuters.

En un experimento, los investigadores entrenaron a tres perros para elegir entre un objeto caliente (calentado a 31 ° C o 88 ° F) y un objeto a temperatura ambiente desde una distancia de 1.6 metros (poco más de 5 pies), lo que los investigadores consideraron para ser conveniente la distancia de caza.

Los objetos no olían y estaban cubiertos con cinta aislante negra para que ni los perros ni los adiestradores pudieran detectar ninguna diferencia entre ellos. Aún así, se demostró que los tres perros eligen constantemente la opción más cálida, informan los científicos.

En el otro experimento, se presentaron objetos cálidos o a temperatura ambiente a 13 perros de distintas razas (incluidos golden retrievers, border collies y razas mixtas) mientras se escaneaban sus cerebros con un fMRI

máquina.

La corteza somatosensorial izquierda en los cerebros de los perros, conocida por manejar la información proveniente de la nariz, respondía mejor a los objetos cálidos que los neutros.

Todo lo cual indica que los perros y los murciélagos vampiros pueden ser los únicos dos mamíferos que conocemos para compartir esta habilidad: poder sentir puntos calientes débiles que emiten radiación infrarroja, utilizando una parte específica del cerebro.

Si bien los perros domésticos ya no tienen mucha caza que hacer, los investigadores creen que los perros pueden haber heredado el rasgo del lobo gris (Canis lupus), un animal que necesita poder olfatear cuerpos calientes para encontrar presas.

Es posible que otros animales posean esta misma habilidad y simplemente no lo sepamos, dice el equipo detrás del estudio, y eso podría conducir a una gran cantidad de relaciones entre presas y depredadores y estrategias de caza de depredadores para ser reevaluadas.

Por supuesto, este es solo un documento, por lo que se necesita más trabajo para confirmar que esta habilidad existe. Tampoco está claro exactamente cómo se está sintiendo este calor irradiado, o si definitivamente es el rinar del perro involucrado, pero los experimentos son lo suficientemente sugerentes como para justificar una mayor investigación sobre las capacidades de olor a calor de los perros.

"Es un descubrimiento fascinante", dijo a Virginia Morell el etólogo Marc Bekoff, de la Universidad de Colorado, Boulder, que no participó en el estudio. Ciencias. "(Proporciona) una nueva ventana a los mundos sensoriales de las narices frías altamente evolucionadas de los perros".

La investigación ha sido publicada en Reportes cientificos.

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