Manuel F. González es candidato a doctorado en Psicología Industrial-Organizacional en Baruch College, CUNY. John R. Aiello es profesor de psicología en la Universidad de Rutgers. Esta historia apareció originalmente en La conversación.
¿Te gusta escuchar música cuando trabajas?
Haga esta pregunta en una fiesta, y probablemente obtendrá algunas respuestas polarizadoras. Algunos dirán que les encanta, alegando que mejora su rendimiento; otros dirán que lo encuentran distrae y no puede trabajar de manera efectiva con música sonando de fondo.
Como entusiastas de la música y psicólogos, queríamos entender cuándo ayuda y cuándo duele escuchar música mientras se realizan tareas.
Curiosamente, nuestra investigación ha encontrado que ambas perspectivas pueden ser ciertas. Solo depende de qué tipo de trabajo estés haciendo.
Desarrollando un marco más amplio
Los investigadores han examinado cómo la música influye en el rendimiento en una variedad de tareas, desde atletismo
Sin embargo, gran parte de esta investigación se centra en contextos específicos o tipos específicos de tareas. Queríamos desarrollar un marco más completo que pueda aplicarse de manera más amplia.
Entonces en un estudio reciente, llevamos a los participantes a nuestro laboratorio para realizar una variedad de tareas. Incluyeron una tarea fácil–buscar en las listas de palabras y tachar palabras que contengan la letra "a"–y una tarea más difícil–memorizar pares de palabras y recordar al compañero de cada palabra. Algunos participantes completaron todas las tareas en silencio, mientras que otros completado las tareas con música instrumental
UN pista de música simple puede incluir uno o dos instrumentos, su melodía puede no cambiar con mucha frecuencia y puede tener un tempo más lento. Musica compleja, sin embargo, podría incluir una gran variedad de instrumentos, cambiar las melodías con frecuencia y, por lo general, tener un tempo más rápido.
El tipo de tarea importa
Varios hallazgos clave surgieron de nuestro estudio.
Descubrimos que los participantes que escuchaban música simple o no tocaban casi lo mismo en la tarea fácil. Sin embargo, los participantes que escucharon música compleja se desempeñaron mejor en la tarea fácil.
Por el contrario, los participantes obtuvieron peores resultados en la tarea más difícil cuando escucharon música, independientemente de la complejidad o el volumen, en comparación con aquellos que no escucharon música.
¿Qué debemos hacer con estos hallazgos?
Sugerimos que las personas tengan recursos mentales limitados de los que puedan extraer música y tareas.
Podemos aburrirnos y nuestras mentes pueden divagar cuando estos recursos están subutilizados. Pero también podemos sobreestimarnos y distraernos cuando estos recursos se ven abrumados.
No es sorprendente que, por lo general, necesitemos utilizar menos recursos mentales cuando realizamos tareas fáciles, mientras que las tareas exigentes requieren más capacidad mental. Sin embargo, debido a que podríamos estar menos comprometidos durante las tareas más fáciles, existe un mayor riesgo de quedarse dormido. La música podría darnos el impulso adicional que necesitamos para superar la monotonía. Sin embargo, las tareas difíciles ya exigen muchos de nuestros recursos. Escuchar música puede volverse excesivo.
Por lo tanto, debe producirse un rendimiento óptimo cuando lleguemos a un "punto óptimo", que puede depender del tipo de música y del tipo de tarea.
El factor de personalidad.
Los resultados de nuestra investigación sugieren que los efectos de la música también pueden depender de nuestras personalidades. En el mismo estudio, examinamos las preferencias de los participantes para la estimulación externa.
Algunas personas tienen lo que se llama "preferencias por estimulación externa. " Esto significa que tienden a buscar–y prestar mayor atención a–cosas que están sucediendo en su entorno, como imágenes o sonidos.
La música, entonces, podría absorber más recursos mentales de personas con fuertes preferencias por la estimulación externa, lo que significa que puede ser necesario un equilibrio más delicado para este tipo de personas cuando escuchan música durante las tareas.
Para respaldar esta lógica, descubrimos que la música compleja tiende a afectar incluso el rendimiento en tareas más fáciles en personas con fuertes preferencias de estimulación. Del mismo modo, descubrimos que cualquier música dificultaba la ejecución de tareas complejas cuando las personas tenían fuertes preferencias por la estimulación externa.
En resumen: en realidad puede ser útil poner algo de música cuando trabajas en algo que encuentras relativamente sencillo y repetitivo. Uno de nosotros, por ejemplo, explota metales pesados cuando ejecuta análisis de datos básicos. Al otro de nosotros le encanta escuchar música blues cuando lee su correo electrónico.
Sin embargo, la música puede doler cuando aparece una tarea que requiere toda su atención, por lo que probablemente sea mejor apagar Iron Maiden o B.B. King cuando sea el momento de escribir ese documento.
Y probablemente no hace falta decir que lo que funciona mejor para usted podría no funcionar para la persona que trabaja a su lado–así que asegúrese de enchufar esos auriculares.