Ese misterioso avión espacial de EE. UU. Acaba de aterrizar después de un alucinante 780 días en órbita


El avión espacial X-37B de alto secreto y sin piloto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ha regresado de manera segura a la Tierra después de 780 días en órbita, el tiempo más largo que una nave como esta ha pasado en el espacio.

Lanzado originalmente el 7 de septiembre de 2017, el vehículo reutilizable aterrizó una vez más el domingo en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, después de completar la quinta misión de larga duración.

El primer lanzamiento, que comenzó en 2010, solo fue diseñado para volar durante 270 días, pero ahora, casi una década después, estos aviones espaciales construidos por Boeing, de los cuales hay al menos dos, se han acumulado más de 2.800 días en órbita.

"Hoy es un día increíblemente emocionante para el 45º Ala Espacial" dice comandante Doug Schiess.

"Nuestro equipo se ha estado preparando para este evento, y estoy muy orgulloso de ver que su arduo trabajo y dedicación culminen en el aterrizaje seguro y exitoso del X-37B".

Exactamente lo que estas naves espaciales están haciendo allí durante años sigue siendo un misterio, y lo poco que se ha revelado está generando controversia.

Un reciente declaración de la Fuerza Aérea afirma que simplemente está realizando "reducción de riesgos, experimentación y concepto de operaciones" para tecnología de naves espaciales reutilizables; anuncios anteriores tienen descrito

pruebas de navegación y control, sistemas de protección térmica, aviónica, sistemas avanzados de propulsión, reentrada y aterrizaje.

Sin embargo, algunos de los detalles tienen expertos interesados.

"Este programa continúa superando el límite como el único vehículo espacial reutilizable del mundo. Con un aterrizaje exitoso hoy, el X-37B completó su vuelo más largo hasta la fecha y completó con éxito todos los objetivos de la misión". dice el director de capacidades de la Fuerza Aérea Randy Walden.

"Esta misión organizó con éxito experimentos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, entre otros, además de proporcionar un paseo para satélites pequeños".

Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, tuiteó que estos despliegues de satélites no se informaron y que esta podría ser la primera vez que "EE. UU. o Rusia han ignorado abiertamente la Convención".

Desde 1962, las Naciones Unidas han mantenido un registro de objetos lanzados al espacio ultraterrestre para controlar qué países son responsables de qué objetos espaciales.

Más de 90 por ciento McDowell ha encontrado en su investigación que los satélites están registrados, y esto generalmente se hace dentro de uno o dos años después del lanzamiento. Sin embargo, de todos los satélites no registrados allí en órbita, se cree que los EE. UU. Son responsables de aproximadamente un tercio de ellos, y esta posible falta de cumplimiento es todo menos transparente.

Existe, por supuesto, la posibilidad de que el gobierno de los Estados Unidos no haya logrado registrar estos nuevos satélites, pero McDowell dice que parece poco probable dado lo que sabe.

"El alto secreto (incluso TS / SCI) no prevalece sobre el derecho y los tratados internacionales", afirmó. argumenta.

A medida que la órbita de la Tierra se vuelva más y más ocupada, la regulación del espacio sin duda se convertirá en un punto masivo de contención. No solo existe el miedo a los escombros peligrosos que vuelan alrededor de nuestro planeta, también existe el problema de la militarización secreta.

A medida que comencemos a navegar por esta nueva frontera, proyectos misteriosos como estas misiones de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sin duda serán objeto de un escrutinio mucho mayor. El próximo lanzamiento de uno de estos aviones espaciales está programado para el próximo año, y una vez más, los detalles son incógnitos.



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