Con solo el poder de una mirada suplicante de ojos grandes, los perros pueden envolvernos alrededor de sus pequeñas patas perfectas. Resulta que esta capacidad es, al menos en parte, obra nuestra.
Recientemente, un equipo de investigadores descubrió que los músculos de las “cejas” que contorsionan las caras caninas en adorables expresiones de súplica no suelen estar presentes en los lobos, lo que sugiere que surgieron después de que los humanos domesticamos perro de familia.
“El movimiento de la ceja interna levantada en los perros es impulsado por un músculo que no existe consistentemente en su pariente vivo más cercano, el lobo”, dijo la anatomista de la Universidad de Duquesne Anne Burrows en ese momento.
(Anne Burrows, Universidad de Duquesne)
“Este movimiento hace que los ojos de un perro parezcan más grandes, dándoles una apariencia infantil. También podría imitar el movimiento facial que hacen los humanos cuando están tristes”, agregó la psicóloga evolutiva Bridget Waller de la Universidad de Portsmouth, Reino Unido.
Pero la forma en que hemos cambiado a nuestros inteligentes amigos caninos es más que superficial.
Desde entonces, Burrows y sus colegas se han basado en su investigación sobre las cejas y han descubierto que los perros no solo tienen músculos diferentes a los de los lobos, sino que la estructura de los músculos de la cara también es diferente. Incluso la composición interna de los músculos faciales de los perros ha cambiado para parecerse asombrosamente a la nuestra.
Las muestras teñidas del músculo alrededor de la boca (orbicularis oris) a continuación revelan que los perros y los humanos tienen más fibras musculares de contracción rápida (manchas oscuras) en relación con las fibras de contracción lenta (manchas claras), mientras que es lo contrario para los lobos.
Lobo, perro y humano con muestras de tejido muscular correspondientes. (Anne Burrows/Universidad de Duquesne/iStock.)
Como está implícito, las fibras de contracción rápida responden rápidamente, perfectas para levantar las cejas o ladrar, pero también se fatigan más rápido. Los músculos de contracción lenta mantienen movimientos sostenidos durante más tiempo, como los necesarios para el aullido de un lobo.
“Estas diferencias sugieren que t ener fibras musculares más rápidas contribuye a la capacidad de un perro para comunicarse de manera efectiva con las personas”. dicho
Cuando comenzó nuestro vínculo con estos animales, durante los días de cazadores-recolectores de la humanidad. hasta 40,00 años más o menos Hace, está claro que la comunicación rápida entre especies proporcionó una ventaja de supervivencia contra los depredadores mutuos.
Con una presión tan fuerte para comunicarse mejor con los humanos, la selección natural también perfeccionó las habilidades de los perros para comprendernos; en cierto modo, tal vez incluso mejor de lo que podemos entendernos unos a otros. Para empezar, nuestros compañeros caninos puede decir cuando estamos mintiendo e instintivamente sentir y reaccionar a nuestros estados de ánimo.
“Los perros son únicos de otros mamíferos en su vínculo recíproco con los humanos, lo que se puede demostrar a través de la mirada mutua, algo que no observamos entre los humanos y otros mamíferos domesticados como los caballos o los gatos”. dicho Madrigueras.
Nuestra larga historia compartida con estos animales ha creado una asociación como ninguna otra, que se ha desarrollado y prosperado a través de milenios de cambios para seguir brindándonos numerosos beneficios hoy dia. Durante este tiempo, los perros también han influido en nuestra evolución: nuestro vínculo está escrito en nuestros genes.
Está bien establecido que los seres humanos, incluso a una edad temprana, se sienten atraídos de manera innata por una apariencia facial infantil, un conjunto de rasgos infantiles conocidos como el “esquema del bebé”. Estas características incluyen una cabeza comparativamente grande en comparación con el tamaño del cuerpo, ojos grandes y nariz pequeña, rasgos compartidos por muchos animales bebés, incluidos los perros y los nuestros.
Los escáneres cerebrales han revelado las caras de bebés, independientemente de cuán relacionadas estén con nosotros, nos golpean directamente en nuestra neurofisiología. Activan nuestro comportamiento de crianza. Datos de refugios de animales sugiere que esto también se aplica a los perros: aquellos que tienen rasgos faciales con un esquema de bebé mejorado tienen más probabilidades de ser adoptados.
Desafortunadamente, nuestra inclinación innata por la ternura de un bebé humano también ha provocado un gran sufrimiento entre algunas de nuestras queridas mascotas. Mientras deformamos gradualmente algunas razas a la forma de nuestros caprichos, durante muchas generaciones, sin darnos cuenta, las hemos dejado con graves problemas médicos.
La cría de perros más pequeños (con cabezas más grandes) también ha hizo que algunas razas se volvieran más propensas a las enfermedades del corazón. La cría de caras más planas, parecidas a las de un bebé, ha dejado a otros, como pugs y bulldogs, luchando por realizar la función diaria más básica: respiración.
Puedes ver cuán sorprendentemente nos hemos metido con algunas razas en poco más de 100 años aquí. La buena noticia es que ahora somos conscientes de cuán poderosamente podemos moldear su evolución, podemos tomar mejores decisiones para ellos. Le debemos mucho a los perros, al menos.
Los resultados preliminares de la estructura muscular se presentaron en la Asociación Americana de Anatomía reunión anual.